— Ты, должно быть, Алекса, — сказала секретарша. — А я Би.
— Здравствуйте, мисс Би. Это моя тетя Ева.
— Вы можете обе зайти в кабинет.
— Ты готова? — прошептала Ева на ухо Лекси.
Лекси покачала головой.
— Я тоже.
Они пошли по узкому коридору, миновали конференц-зал.
В дальнем кабинете за большим стеклянным столом сидел моложавый мужчина. Когда они вошли, он поднялся. В мятом синем костюме и застиранной розовой рубашке он, похоже, был как раз тем адвокатом, которого они могли себе позволить, хотя, разумеется, на самом деле их бюджет вряд ли выдержал бы любого защитника. У него были длинные волосы не по моде, слегка растрепанные, и, видимо, он давно не брился, но карие глаза смотрели по-доброму, сочувственно.
— Здравствуйте, — сказала Лекси, шагнув вперед, чтобы пожать его пухлую, слегка влажную руку.
Лекси опустилась на один из стульев, стоявших перед столом. Ева, поставив сумочку на пол, заняла соседний.
— Спасибо, что согласились принять нас, — сказала тетя.
Мистер Джейкобз сложил ладони домиком и внимательно посмотрел на Лекси.
— Вы оказались в плохой ситуации, мисс Бейл. Ваша авария подняла здесь целую бурю. Региональная организация «Матери против пьяных водителей» настроена воинственно. Они хотят сделать из вас пример.
— Что это значит? — не поняла Лекси.
— Они думают, что если вы угодите в тюрьму, это послужит подросткам уроком. И многие хотят, чтобы их дети усвоили этот урок.
— В тюрьму? В тюрьму? — Лекси показалось, будто пол под ней проваливается.
— Но ведь она всего лишь ребенок, — сказала Ева.
— Ей уже восемнадцать. Это делает ее взрослой, а во время аварии она была пьяна, как официально установлено. Разумеется, в ее возрасте допустимым пределом является ноль целых, ноль десятых.
— И что, девочек посылают в тюрьму за подобные аварии? — спросила Ева.
— Если присутствовал алкоголь в крови, то могут. Также могут присудить условный срок и общественные работы. В этом деле много потенциальных решений, много возможностей. Вот для этого я здесь: направить и защитить Лекси.
— Так что я должна делать? — тихо спросила Лекси. Сама идея потрясла ее до глубины души. Происшедшее казалось несчастным случаем. Однако это было преступление. Только теперь она поняла, сколько всего ей придется вынести, и перспектива ее ужаснула.
— Будем бороться.
— Бороться? Но ведь я села за руль пьяной.
— Это была не ваша машина, к тому же в вашей крови нашли меньше алкоголя, чем у тех двоих, — сказал Скот. — Тут не нужен особый специалист, чтобы восстановить всю картину. Вы решили, что безопаснее всего машину вести вам. Присяжные тоже, бывает, пьют. Они поймут, что такое может случиться с любым. Мне придется нанять детектива, но вы определенно заявите в суде, что невиновны. В прошлом году я защищал человека, убившего в подобной ситуации двоих, но с моей помощью его оправдали. Битва не проиграна, пока не проиграна.
Оправдали. Невиновна. Как же она сможет посмотреть в лицо Заку в суде и заявить, что невиновна? Как она сможет посмотреть в лицо любому на острове и произнести эти слова?
— Но ведь Миа мертва. Я не могу делать вид, что я не виновата.
— Тюрьма — это не выход, Лекси. Поверьте мне. — Он сложил несколько документов, запихнул их в конверт. — Вот план: выступить перед школьниками и поделиться своей историей. Я все устрою. Это произведет хорошее впечатление, если вы возьмете на себя ответственность за свои действия. Докажите обществу и СМИ, что вы способны повлиять на подростков, оставаясь на свободе. — Он печально улыбнулся. — Я знаю историю вашей жизни, Лекси. Люди не останутся равнодушными к тому, через что вам пришлось пройти.
— Вы о чем?
Он открыл папку и заглянул в нее.
— Ваша мать, Лорена Бейл, в первый раз попала под арест в восемьдесят шестом, когда вам было три месяца от роду. Вы сменили семь приемных семейств за первые четырнадцать лет жизни. Каждый раз, когда ваша мать выходила из реабилитационного центра или тюрьмы, она возвращалась за вами. Суды все время предоставляли ей шанс. — Он поднял взгляд. — У вас была тяжелая жизнь, Лекси. И вы находились с матерью, когда она умерла от передозировки.
Лекси с трудом сглотнула. К этому воспоминанию она старалась никогда не возвращаться.
— Да.
— Присяжные проникнутся к вам сочувствием. Поверьте, я о вас позабочусь. Договорились?
— Сколько вы стоите? — поинтересовалась тетя Ева.
— Я работаю один, Ева. И я не могу себе позволить заниматься этим делом на общественных началах. Не стану вам лгать. Расходы будут большие. Но я постараюсь беречь ваши деньги, где только возможно.
От этих слов Лекси стало нехорошо. Тетя и так работала по пятьдесят часов в неделю, чтобы оплачивать обычные счета. Как же она заплатит еще и адвокату?
— У меня есть накопления, — сказала Ева. — Страховка мужа.
— Нет, — сказала Лекси. — Эти деньги тебе на старость.
— Не спорь со мной, Алекса, — возразила Ева. — Это мои деньги, и я потрачу их как захочу.
Адвокат протянул через стол пару визиток.
— Если с вами свяжется полиция, или кто-нибудь из офиса прокурора, или еще какой-нибудь юрист, ни на какие вопросы не отвечайте, а просто дайте мой номер. Ничего не говорите. Повторяю это снова! Я сообщу им, что являюсь вашим представителем, и выясню, какие к вам вопросы. Если нам повезет, они не выдвинут против вас обвинения. Если нет… — Он пожал плечами.
Ева поднялась со стула, собираясь уходить.
— Благодарю вас, мистер Джейкобз.
— Обращайтесь ко мне по имени. Прошу вас. И не волнуйтесь, Лекси. Мы защитим вас от тюрьмы.
* * *
— Ты уверена, что должна пойти? — спросила Ева.
Лекси стояла у окна, глядя на улицу.
— Разве я могу не пойти на похороны моей лучшей подруги?
— Тебе придется нелегко.
— Я убила ее, — тихо произнесла Лекси. — Мне и не должно быть легко. — Она подумала, что теперь все для нее будет трудно, причем навсегда. Но это сделать нужно. Она обязана прийти туда, сгорая от стыда, и позволить своим друзьям увидеть результат пьяного вождения. А еще она должна взглянуть на Зака и его родителей в последний раз и сказать им, что и ей больно и горько.
Она ушла в ванную, присела на край ванны. Закрыла глаза и почувствовала рядом Мию. «Хочешь поехать ко мне домой после школы? Увидимся у флагштока… Она просто подошла ко мне, Madre, и спросила, нельзя ли присесть рядом… Подвинься, Зак-атака, ты притесняешь мою лучшую подругу…»
Лекси плакала, пока не выплакала всех слез. Потом набрала в легкие побольше воздуха и, медленно выдохнув, поднялась.
