К тому же он сможет присоединиться к Дэнни Судман в изучении кикви. Метцу не терпелось взглянуть на предразумных.
– Вам следовало поговорить об этом с Джиллиан, Чарли, – покачал он головой. – Она позволила нам взять с собой ваш новый робот. Попросите ее.
– Но вы и Такката-Джим пообещали, что если я поддержу вас на совете и если до того не проболтаюсь Тошио...
Шимп смолк, увидев выражение лица Метца. Потом поджал губы и встал.
– Ну все равно спасибо! – проворчал он, направляясь к выходу.
– Послушайте, Чарли...
Дарт вышел в коридор. Удар двери отрезал последние слова Метца.
Шимп пошел по изгибающемуся коридору, упрямо наклонив голову.
– Я должен быть там! – ворчал он. – Любым способом.
56. САХОТ
Когда Джиллиан впервые попросила его попытаться поговорить с Крайдайки, первой его мыслью было отказаться.
– Знаю, знаю, – согласилось ее крошечное изображение, – но вы единственный, кого я могу оторвать от работы и кто достаточно подготовлен. Сформулируем по-другому. Вы единственный можете с этим справиться. Крайдайки явно в сознании, но говорить не может! Нам нужно связаться с неповрежденными частями его мозга. А вы специалист.
Крайдайки никогда не нравился Сахоту. И рана, которую получил капитан, пугала Сахота. Но все же это вызов его тщеславию.
– А как же Чарлз Дарт? Он подгонял меня и Тошио так, что у нас отвисали плавники, и его работа – главная на нашей линии.
Лицо Джиллиан на маленьком экране выглядело очень усталым.
– Теперь нет. Мы шлем с Такката-Джимом и Метцем новый зонд, который Дарт сможет контролировать сам через коммуникатор. До этого времени его проект занимает последнее место. Понятно?
Сахот в знак согласия громко хлопнул челюстями. Хорошо иметь решительного предводителя. При том, что руководителем стал человек, достойный уважения, по мнению Сахота.
– Насчет Метца и Такката-Джима...
– Я все передала Тошио, – сказала Джиллиан. – А он сообщит вам при первой возможности. Вся власть на острове сейчас в его руках. А вы должны безропотно ему повиноваться. Ясно?
Даже в стрессовых ситуациях Джиллиан никогда не забывается. Сахоту это нравилось.
– Вполне. Теперь относительно резонанса, который я получаю от коры планеты. Что мне делать? Насколько мне известно, это совершенно беспрецедентное явление! Можете попросить кого-нибудь посмотреть для меня в Библиотеке?
Джиллиан нахмурилась.
– Вы утверждаете, что резонанс явно разумного происхождения приходит из глубины коры Китрупа?
– Совершенно верно.
Джиллиан закатила глаза.
– Ифни! Исследование этой планеты в мирной и спокойной обстановке потребовало бы десяти лет работы дюжины исследовательских кораблей! Она покачала головой. – Нет. Мне кажется, что какая-то своеобразная скальная формация внизу отражает излучения битвы, происходящей над нами. Но это сейчас не самое важное: вначале безопасность, кикви и разговор с Крайдайки. У вас и без того полно дел.
Сахот решил не возражать. Жаловаться сейчас – значит получить прямой приказ Джиллиан держаться подальше от робота. Пока она этого не сказала, поэтому нужно держаться потише.
– Теперь насчет вашего выбора, – напомнила Джиллиан. – Если «Стремительный» попытается прорваться, мы вышлем скиф за Томом и теми с острова, кто захочет присоединиться к нам. Вы можете прилететь на нем или остаться с Метцем и Такката-Джимом и переждать в баркасе. О своем решении сообщите Тошио.
– Понимаю. Я подумаю. – Почему-то этот вопрос казался теперь не таким важным, каким был бы несколько дней назад. Повлияли звуки снизу.
– Если останусь, пожелаю вам удачи, – добавил он.
– И вам также, – Джиллиан улыбнулась. – Вы странный парень, но если мы доберемся домой, я похлопочу, чтобы вам позволили иметь кучу внуков. – Она отключилась, и ее изображение исчезло с экрана.
Сахот смотрел на пустой экран. Похвала, совершенно неожиданная, застигла его врасплох. И несколько бродивших поблизости кикви очень удивились, увидев, как большой дельфин встал на хвост и заплясал в маленьком бассейне.
Быть замеченным
Горбачом,
Получишь похвалу
За то, что я – я.
57. ДЭННИ И ТОШИО
– Я боюсь.
Не задумываясь, Тошио положил руку на плечо Дэнни и успокаивающе пожал.
– Чего? Бояться нечего.
Дэнни оторвалась от бурунов, чтобы посмотреть, серьезен ли он. Потом поняла, что он над ней посмеивается, и высунула язык.
Тошио глубоко вдохнул и почувствовал удовлетворение. Ему было неясно, куда заведут их новые отношения. Во-первых, это не физические отношения. Ночью они спят вместе, в одежде. Тошио знал, что это будет его раздражать, и оказался прав. Но это огорчило не так сильно, как он ожидал.
Так или иначе, что-то произойдет. Сейчас Дэнни нужен кто-то рядом. Приятно быть ей полезным.
Может быть, потом она опять будет считать его мальчиком, на четыре года моложе. Но он сомневался в этом. Теперь она чаще касается его, держит за руку, в притворном гневе колотит кулаком, даже когда воздействие пси-бомбы уже не чувствуется.
– Когда они придут сюда на баркасе? – Дэнни снова посмотрела на океан.
– Завтра, во второй половине дня, – ответил Тошио.
– Такката-Джим и Метц хотят вступить в переговоры с ити. Что остановит их, если они нарушат приказ и все-таки попробуют?
– Джиллиан дает им энергии, только чтобы добраться сюда. У них есть регенератор, так что за месяц они смогут подзарядиться для космического перелета, но к тому времени, так или иначе, «Стремительного» уже не будет.
Дэнни слегка вздрогнула.
Тошио отругал себя за бестактность.
– У Такката-Джима не будет радио. Я буду охранять наше, пока за нами не придет скиф. Да и что он может предложить галактам? У него нет карт, на которых помечен брошенный флот.
– Я думаю, они с Метцем переждут, пока все не улетят, а потом уйдут на Землю с записями огребать награды.
Дэнни взглянула на первые звезды долгих китрупских сумерек.
– А ты вернешься? – спросила она.
– «Стремительный» – мой корабль. Слава богу, Крайдайки жив. Но даже если он уже не мой капитан, я все равно в долгу перед ним и другими офицерами корабля.
Дэнни мельком посмотрела на него, кивнула и снова посмотрела на море.
«Она думает, что у нас нет ни шанса, – понял Тошио. – Может, она права. Надев на себя для маскировки корпус теннанинского боевого корабля, мы будем тихоходны, как калафианский мусорщик. И даже обманутые галакты – совсем не радостная неожиданность. Они хотят захватить «Стремительный», но не станут удерживать огонь, когда увидят, что разбитый враг снова поднимается в небо. Чтобы план сработал, поблизости должны быть другие теннанинцы».
