– Прощай, малявка!
Степанида спустилась вниз. Валерка показал ей большой палец.
– Поздравляю! Ты просто отпадно просекла насчет второй
квартиры! Интересно, что у нее за салон?
– Поглядим! Может, парикмахерская?
– Возможно! Значит, это богатая дамочка, сооружает себе
шикарную квартиру. И зачем ей сдались наши Рита с Леней? Что они ей такого
сделали? Слушай, они звонить не обещали?
– Обещали! Но пока не звонили.
– Степа, если они вдруг при тебе позвонят, непременно
спроси, знают ли они Юлию Ивановну Кислицину. Может, тогда они сразу смекнут, в
чем дело.
– Ну, если позвонят…
– Ладно, у меня есть одна мысль… Но сперва поглядим,
что это за салон.
Оказалось, что «Юлия» – роскошный салон красоты, да не
простой, а основанный фирмой «Сибирское здоровье». Все препараты, гласила
реклама, сугубо натуральные, созданные на основе только сибирских растений.
«Старинные рецепты при современной технологии – это истинное чудо! Сибирь в
Москве! Прекрасные дамы, ваша кожа после нескольких сеансов станет здоровой и
вновь обретет молодость!» Все это было написано на рекламных плакатах,
выставленных в витринах, однако выглядело это достаточно скромно и изящно.
Видно, хозяева знают толк в рекламе.
– Сибирь? А ведь Леня-то сибиряк! – вспомнила
Степанида.
Но сегодня салон был закрыт.
– Знаешь, Степа, я ужасно хочу пить, давай зайдем в
булочную, может, там что-нибудь есть… А ты, кстати, успела сегодня
позавтракать?
– Успела, – кивнула Степанида.
Они зашли в булочную, и Валерка купил два пакетика вишневого
сока.
– Скажи, а как тебя в Харькове родные звали?
– Степкой. Папка сына хотел, Степана, а родилась я… Ну
и вот…
– Тебе не нравится твое имя?
– Почему? Нравится!
– Ты очень по отцу скучаешь?
Степанида задумалась на мгновение.
– Сперва жутко скучала, аж по ночам выла, –
призналась она, – а сейчас уж привыкла…
– Тебе хорошо у Матильды?
– Да… С ней легко…
– А в школе?
– В школе? Да никак… Сперва меня дразнили очень… Но я…
пару раз дала в морду… А уж после того как Матильда прославилась, меня и вовсе
зауважали. Я, Валера, могу за себя постоять…
– Это я уже понял… – улыбнулся Валерка. – Чуть что
– и в морду!
– А что прикажешь делать, если бегает дура и вопит:
«Хохляндия! Хохляндия!» Такая разве что-нибудь поймет, ей только в морду…
– Молодец, Степа. Ну, допила? Идем!
Они вышли на мороз. Валерка взял Степаниду под руку. И тут
они заметили, что возле дверей салона «Юлия» стоят две машины – белая «девятка»
и темно-зеленый джип.
– Это ее машина! – прошептала Степка.
В обеих машинах никого не было. Значит, хозяева их сейчас в
салоне.
– Что будем делать? – прошептала Степанида, с
надеждой глядя на Валерку.
– Подождем.
– А может, я туда сунусь?
– Но как?
– Придумаю! Она ж меня в лицо не знает! И гляди,
дверь-то открыта!
Степанида вдруг сорвалась с места и взлетела на крыльцо
салона. Ящеркой юркнула в открытую дверь и скрылась из глаз. Валерка даже
опомниться не успел.
– Вот чертова кукла, – пробормотал он в
растерянности. Что, если ее там поймают? Он не знал, что ему делать. То ли
пойти за ней, то ли… А вдруг он своим появлением только все испортит? Нет, надо
подождать. Прошло минут пятнадцать, показавшихся ему вечностью. Но вот
Степанида выскочила на крыльцо и со всех ног бросилась за угол. Валерка
помчался за ней.
– Степа, что там такое?
– Погоди, – отмахнулась Степанида, разглядывая
закрытую наглухо дверь, обитую светлой вагонкой.
– Степа, ты что?
Она оглянулась. Глаза у нее блестели.
– Валера, это черный ход!
– Ну и что?
– Вот, гляди!
И она протянула ему на ладони довольно большой ключ.
– Господи, что это такое?
– Не видишь? Ключ от этой двери!
– Зачем ты его взяла?
– Надо! Пошли скорее отсюда!
– Послушай, ты мне объяснишь, в чем дело?
– Объясню, объясню, только отойдем немножко.
– Ну, – в нетерпении произнес Валерка, когда они
отошли на порядочное расстояние от салона «Юлия». – Скажешь ты мне
наконец?
– Валера, там какие-то нехорошие дела творятся, в этом
салоне!
– С чего ты взяла?
– Подслушала! Эта тетка с дядькой из джипа
разговаривала. Я, конечно, не все поняла, но только они там чего-то прячут! Они
так разговаривали, как будто она у него какой-то товар принимала…
– Ну и что?
– Да ничего, обожди… Потом он вдруг спрашивает: «А ты
уверена, что тут надежное место?» А она отвечает: «Уверена. До завтрашнего утра
тут никто не появится, ключей ни у кого, кроме меня, нет, а я завтра в семь
утра приеду и все сделаю». «А как потом избавишься?» – спрашивает он. –
«Там видно будет, это не твоя забота», – отвечает она. А потом дверь
закрылась, я больше ничего не слышала… только гляжу, в конце коридора еще одна
дверь, а в замке ключ, вот я его и прихватила. Он точно от этой двери!
– Но тогда она его хватится…
– Это ее проблемы!
– Но что ты собираешься с ним делать?
– Валер, давай вечером придем…
– Зачем?
– Как зачем? Поглядим, что они там прячут.
– Степа, но ведь еще не факт, что ключ подойдет! Это
ведь может быть ключ от чего угодно…
– Как не подойдет? Он же в двери торчал. Подойдет!
Валерка колебался.
– Ну, если ты не хочешь, я и одна могу!
– Как же! Отпустил я тебя одну, жди-дожидайся! Я просто
думаю, под каким предлогом вечером из дому выдраться… Ох, ты же сегодня у нас в
гостях будешь, вот я и пойду тебя провожать…
– Но это же не поздно будет, – разочарованно
протянула Степанида.
– А тебе обязательно ровно в полночь туда явиться?
– Да нет, почему…
– Думаю, часов в десять будет нормально. Тем более
обещали сильный снегопад…
– Здорово!
– Тебе что, лавры Матильды покоя не дают?
– Какие такие лавры?
