– Олег, это все потом!
– И куда мы повезем этого голого человека?
– К Степаниде, вернее, в квартиру Лени и Риты!
– Кошмар какой-то! О, вот и Матильда! Ждите нас минут
через пятнадцать!
– Скажите хотя бы, как вас зовут? – спросила вдруг
Степанида.
– Семен.
– Как моего папку, – вздохнула девочка.
– А между прочим, ребята, как вы-то сюда попали?
Неужели мне просто бог вас послал?
– Считайте, что так, – ответил Валерка.
Между тем Семен занялся замком и справился с ним в пять
минут.
– Ребятки, ваша машина далеко будет стоять?
– За углом!
– Какой марки?
– Джип «Чероки».
– Ого!
– Осталось еще пять минут, – возвестил
Валерка. – Я побегу первым и, если машина уже пришла, свистну!
Выждав еще немножко, он выскочил на улицу и сломя голову
ринулся за угол, и тут же раздался свист. Степанида схватила за руку Семена, и
они бросились к машине. Дверца была открыта, и в мгновение ока они очутились на
заднем сиденье. На переднем, рядом с Олегом, сидела до смерти перепуганная
Матильда.
– Степка, ты в порядке?
– Ага! Мотя, мы тебе дома все объясним, но первым делом
надо отвезти Валерку!
– Глупости! – запротестовал тот, но Олег поддержал
Степаниду.
– Ничего, доживешь до завтра и все узнаешь! Не хватало
нам только неприятностей с твоей мамой.
– Неприятности все равно будут! – вздохнул
Валерка.
– Не беда, отоврешься, – усмехнулся Олег.
– Это да, – согласился Валерка.
Семен сидел молча, да и что он мог сказать?
Валерка выскочил чуть ли не на ходу. И Олег погнал машину по
пустынным улицам на максимальной скорости.
– Ну? – повернулась назад Матильда. – Что все
это значит? Кто вы такой?
Она смерила Семена таким взглядом, что тот даже оторопел.
– Я?
– Мотя, Мотя! Мы нашли его связанным, с кляпом, без
ничего! Его хотели утром убить! – вступилась за спасенного
Степанида. – Подожди, разве так можно?
– Можно и даже нужно, – жестко ответила Матильда,
чем страшно удивила Олега.
«Как она изменилась, – подумал он, – раньше бы
первая рассиропилась… Да, но раньше-то она сама за себя отвечала, а теперь у
нее на руках Степанида».
Но пока суд да дело, они уже приехали.
– Я так понимаю, – начал Олег, – что сейчас
нам всем надо подняться к тебе и поговорить. А там посмотрим, да?
– Да, – с благодарностью взглянула на него
Матильда. Присутствие Олега как-то придало ей уверенности и спокойствия. Она
выскочила из машины и взглядом опытной сыщицы окинула двор. Ничего
подозрительного. – Вперед! – скомандовала она.
Первой вышла Степанида, за нею Семен и бегом бросились в
подъезд. Поднялись на лифте и вошли в квартиру. Семен с удивлением увидел более
чем скромное однокомнатное обиталище.
– Проходите на кухню. Вы, наверное, голодный? –
спросила Матильда.
– Да, спасибо!
– Так что же такое с вами случилось? – спросила
она, когда Семен с наслаждением умял две тарелки борща. – А ты, Степанида,
иди спать, тебе завтра в школу!
– Что? Спать? Нет! Я тоже имею право все знать! Если бы
не я…
– Правда, это будет только справедливо, –
вступился за нее Семен. – Она моя спасительница…
– Мотя, ну пожалуйста!
– Ладно, – махнула рукой Матильда, – но чтобы
завтра встала без разговоров!
– Хорошо! Конечно! – возликовала Степанида в
предвкушении интересного рассказа.
– А у вас закурить не найдется? – спросил Семен.
– Чего нет, того нет!
– Жаль, – вздохнул Семен.
– Я сейчас куплю сигарет, – сказал Олег, – вы
что предпочитаете?
– Я? Да все равно, лишь бы курнуть, – с тоской
проговорил Семен.
– Зачем же курить всякую дрянь, если есть выбор? –
пожал плечами Олег.
Степанида подумала: «Вот черт, только время тянут!»
– Ну, если можно, «Бонд».
– Попробую! Я мигом!
И он выскочил на лестницу.
– Вот какая скотина человек, – усмехнулся
Семен. – Когда лежишь голый, связанный, с кляпом во рту, о чем мечтаешь?
Первым делом от кляпа избавиться, потом освободиться от веревок, потом
прикрыться хоть чем-нибудь, потом глоток воды нужен, а там уж и поесть, и
закурить…
– А после курева вам чего захочется? –
полюбопытствовала Степанида.
– После курева? После курева захочется уже только
справедливости!
Они рассмеялись.
– И еще побриться бы неплохо! Но это я шучу! Первое,
что сделаю, когда выйду на свободу, свечку поставлю святой Степаниде, ну и
святому Валерию, конечно.
– А есть такие святые? – полюбопытствовала
Степанида.
– Надо полагать. Нет, я ведь и впрямь обязан вам
жизнью! Кроме шуток!
– Степа, но скажи ты мне ради бога, чего вас туда
понесло, в этот салон?
– Мотя, пойми, именно хозяйка этого салона и прислала
Рите венок! Мы это точно выяснили!
– Венок? – насторожился Семен. – Какой венок?
– Похоронный! – нехотя ответила Матильда.
– Похоронный? А гроб не присылала?
– Присылала, только игрушечный, с фигурками!
– С какими фигурками?
– Да у соседей свадьба намечалась… Вот им и прислали
гробик, где на черном бархате лежали две куколки, жених и невеста.
– Очень интересно, – сказал Семен.
Но в этот момент вернулся Олег с сигаретами.
– Спасибо, дружище! – прочувствованно сказал
Семен, дрожащими руками вскрывая пачку.
– Вот спички, – сказала Мотька. – И
пепельница.
– Может, я на лестницу выйду покурить?
– Нет уж, курите здесь!
«Вот идиоты, – думала Степанида, – на что время
тратят!»
– Ну, так с чего начнем? – взял на себя инициативу
Семен. – Полагаю, я должен сперва объяснить, кто я и почему попал в столь
идиотское положение, да?
– Да! – решительно заявила Мотька.
– Вы, вероятно, очень удивитесь, но я – сыщик.
– Сыщик? – ахнули все.
– Да, как ни стыдно в этом признаваться.
