Степанида густо покраснела.
– Не знала, – кивнула она.
– А кто же тебе о ней рассказал?
– Понимаете, это случайно вышло… Моя подруга показала
соседке проспекты этой «Юлии», а та сказала, что ее знакомая косметичка раньше
работала в «Юлии», а потом ушла в парикмахерскую на Покровке. Вот мы и решили
пойти туда, познакомиться с Ниной Филипповной. Ну и там… они сказали, что ее
убили… А потом Алкина соседка сказала, где и когда будут девятины… Вот…
– И ты пришла на кладбище, чтобы что-то разведать?
– Да! Елена Филипповна, не сердитесь, мы просто хотели
узнать как-нибудь, не посылала ли она Нине Филипповне венок или… Но вы не
подумайте, я вам свою помощь предложила не потому…
– Да ладно, Степанида, я все понимаю, – грустно
улыбнулась Лена. – Ну и как ты считаешь, не зря сходила?
– Я не знаю…
Зазвонил телефон. Лена сняла трубку.
– Я слушаю! Да. Да, здесь, – удивленно сказала
она. – Одну минутку. Это тебя!
– Меня? – ахнула Степанида. – Кто?
– Не знаю, – сухо проговорила Лена, передавая
девочке трубку.
– Алло! Кто это?
– Степа! Степа! – донесся до нее голос
Алки. – К вам сейчас Юлия едет! Вы там поосторожнее! А еще лучше не
впускайте ее!
– Алка, но как ты узнала?
– Через Алену! Потом объясню! Она может быть с минуты
на минуту!
И Алка отключилась.
– В чем дело? – спросила Лена, заметив выражение
лица своей гостьи.
– Это Алка, она сказала, что сюда едет Юлия! И будет
здесь с минуты на минуту. Чтобы мы ей не открывали!
Лена побледнела.
– Боже мой, зачем она едет?
Не сговариваясь, они подбежали к окну. И вдруг во двор
действительно въехала белая «девятка». Из машины вышла Юлия Ивановна в своей
роскошной шубе. В руках у нее был большой букет, завернутый в шелковую бумагу.
Она замешкалась у машины, а потом направилась к подъезду.
– Степанида, спрячься! – шепнула Лена, сорвала с
вешалки Степанидину куртку и буквально впихнула девочку во вторую
комнату. – Сиди там и внимательно слушай. В случае чего поднимай шум.
– Поняла! – шепнула Степанида. – Но, может,
лучше не открывать ей?
– Нет, я хочу послушать, что же она мне скажет!
И тут в дверь позвонили. Лена, помедлив, шагнула к дверям,
Степанида затаила дыхание.
– Кто там? – громко спросила Лена.
– Леночка, откройте, пожалуйста! Я подруга Нины… Я хочу
сказать вам несколько слов! Я ненадолго!
Лена открыла, а Степанида прильнула к двери.
– Здравствуйте, Леночка, и примите мои соболезнования.
– Здравствуйте, но я вас не знаю. Кто вы?
– Мы вместе с Нинушей работали в салоне… Я только два
часа назад узнала, что случилось… На кладбище я опоздала… Мне сказали, что вы
никого не хотите видеть, но я все-таки решилась…
– Что ж, заходите, коли пришли. Как вас звать-то?
– Марина!
«Вот так номер. Теперь она Марина, – подумала
Степанида. – Зачем ей это надо? Наверное, хочет таким образом выведать,
что известно Лене про «Юлию»!»
– Вот, Леночка, цветы, поставьте их…
– Благодарю вас. Извините, могу вам предложить только
чай!
– Нет, спасибо, ничего не нужно, я ненадолго… Лена, как
же такое случилось?
– А как вообще такое случается? В подъезде на Нину
напал бандит, который ее убил и ограбил. Что тут добавишь?
– Да, я слышала… Но говорили, будто были и другие
версии?
– Другие версии? Первый раз слышу! Что вы имеете в
виду?
– Нет, ничего, просто, знаете, люди всегда что-то
напридумывают! Лена, быть может, я могу вам чем-нибудь помочь?
«Помогла уже», – подумала Степанида.
– Нет, спасибо, ничего не нужно. Ни детей, ни стариков
после Ниночки не осталось. А одной мне ничего не нужно, спасибо.
– Ну что ж, тогда я, пожалуй, пойду… Хотя… Лена,
давайте все-таки помянем Нину, а то не по-людски как-то… Хотя бы по глотку
выпьем…
– Что ж, можно, – как-то странно усмехнулась
Лена. – Сейчас принесу! Только у меня кроме водки ничего нет…
– И не надо! У меня всегда в сумке есть немного
коньяку! – и она вытащила маленькую бутылочку. – Вот, французский
коньяк «Камю»! Как раз по рюмочке!
«Она ее отравит!» – подумала Степанида, покрываясь холодным
потом.
– Вы меня извините, но у меня на коньяк аллергия. Я уж
лучше рюмку водки выпью, а вы пейте коньяк!
«Ай да Лена, – обрадовалась Степанида. – Понимает,
что нельзя пить из ее рук».
– Ну что ж, пусть земля будет Ниночке пухом…
– А разве вы не за рулем? – спросила вдруг Лена.
– За рулем, но от одной рюмки ничего со мной не будет!
Степанида слышала, как звякнуло стекло, это кто-то из них
поставил на стол пустую рюмку.
– Ну вот и все! – раздался голос Юлии. –
Спасибо, Лена, вы очень любезны.
– Да где там, не до любезностей мне. Горе-то какое!
– Да, горе… Страшное горе… Ну, прощайте, Лена! И пусть
это горе будет последним.
– Благодарю.
Они вышли в прихожую, сказали друг другу какие-то
обязательные в таких случаях слова, и дверь наконец захлопнулась. Лена на
цыпочках вошла в комнату к Степаниде и приблизилась к окну. Степанида
последовала ее примеру. Вскоре из подъезда вышла Юлия Ивановна и села в машину.
– Фу, – выдохнула Лена. – Как гора с плеч
свалилась. Зачем, по-твоему, она приходила? Да еще чужим именем назвалась?
– Разведать, известно ли вам что-нибудь… Но вы
молодчина, здорово держались.
– Ты считаешь?
– Да! Вы просто классно вели себя. Холодно, спокойно,
ничем себя не выдали… Думаете, она бы так просто ушла, если бы что-то
заподозрила? Я, правда, испугалась, что она хочет вас отравить…
– Я тоже! Потому и не стала пить ее коньяк и со своей
рюмки глаз не сводила… А вдруг, думаю, подсыпет чего-нибудь… Но, слава Богу,
обошлось. Надеюсь, она от меня теперь отвяжется… – Она замолчала, нервно теребя
край занавески. – Но послушай, девочка… Что это был за звонок?
– Это моя подружка звонила. Мы с ней вместе на кладбище
были.
– Но как она узнала мой телефон?
– Понятия не имею. – Степанида решила не упоминать
об Алене.
– И тем более откуда узнала, что Юлия сюда едет?
