Зак решил не развивать эту тему, но остался при своем мнении. Эти два парня гораздо сложнее, чем это может себе представить их маленькая, невинная кузина.
Он последовал за Саммер к буфету, расположенному в другом конце ресторана, где они отведали устриц, крабов, авокадо, французских пирожных и салата из омара и дыни.
Позже к ним снова присоединился Кален; кроме того, Зак познакомился с еще несколькими сослуживцами Саммер. Причем им всем явно было страшно интересно, почему они с Саммер пришли сюда вместе.
Наконец они остались наедине. Воцарилось напряженное молчание. Ощущение неловкости было ново для Зака, никогда раньше не испытывавшего проблем в общении с женщинами.
Постепенно ему все же удалось растормошить Саммер. Они поговорили о тех местах, где Зак успел побывать, а после этого он позабавил девушку смешными историями о странностях фанатов и еще более странных газетных статьях.
Молодые люди обнаружили, что оба немного говорят по-испански и по-французски, что им обоим очень нравится Мальта и острые блюда мексиканской кухни.
— Итак, а каковы твои музыкальные вкусы? Кто твои любимые исполнители? — спросил Зак.
— Они все уже мертвы.
Зак рассмеялся. Почему-то это его не удивило.
— Предпочитаешь классику?
Девушка отпила вина.
— Да, и еще «старичков», вроде Фрэнка Синатры.
— Ты сейчас стараешься вести себя дипломатично, потому что боишься прямо сказать, что терпеть не можешь мою музыку? — поддразнил он.
Саммер взглянула на него из-под полуопущенных ресниц.
— А если да, то что?
Осознав, что она флиртует с ним, Зак поспешил скрыть свое удовлетворение.
— Это признание разобьет мне сердце, но я успокою его мыслью, что мы оба — поклонники Бетховена.
Девушка улыбнулась.
— На самом деле мне понравился твой концерт. Ты был великолепен.
— И только-то? — поддразнил рокер.
— Неотразим, — мягко прибавила Саммер, глядя ему в глаза.
Утонув в ее взгляде, Зак почувствовал, что сейчас взорвется. Эта женщина сводила его с ума!
Он решил позволить им обоим получить то, чего они так сильно хотят.
— На самом деле, возможно, скоро я перестану давать концерты.
Саммер явно удивилась.
— В самом деле?
— Да, мне бы очень хотелось сосредоточиться на написании новых песен, — рокер оглянулся. Народу стало чуть меньше, но вечеринка шла полным ходом.
— Ну что, готов уйти? — спросила Саммер.
— Да. А ты? — взглянул на нее Зак.
Прозрачный намек, но он слишком сильно хотел эту женщину. Быть рядом с ней и постоянно сдерживаться — самая настоящая пытка.
— Да, пойдем, — ответила Саммер, ничем не показав, что она поняла завуалированный смысл вопроса.
Они прошли к выходу. Зак получил в гардеробе ее пальто и свою куртку.
К счастью, ни Шейна, ни Калена молодые люди по дороге не встретили. Только Брайан бросил на Зака многозначительный взгляд, который говорил о том, что он доверяет рокеру и лучше бы ему этого доверия не обманывать. Зак только кивнул в ответ, давая понять, что предостережение понято.
Когда они вышли на улицу, музыкант достал из кармана куртки кепку, надел ее и надвинул на глаза. Саммер удивленно посмотрела на него.
— Чтобы папарацци не узнали, — объяснил Зак. — Ну, так подвезти тебя?
— Нет, спасибо. Я живу в нескольких кварталах отсюда.
— Тогда я пройдусь с тобой пешком.
Мгновение Саммер колебалась.
— Хорошо.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Она вся пылала. Конечно, это безумие — на улице всего лишь пятнадцать градусов. Но, несмотря на довольно легкое пальто, девушке было жарко, как никогда в жизни.
И все из-за человека, идущего рядом с ней.
Зака. Ее любовника.
Когда они подошли к дому Эллиотов, Зак поднял голову, рассматривая большое серое здание.
Саммер давно привыкла к тому, что это строение впечатляет людей. Она попыталась увидеть дом глазами Зака.
Трехэтажный особняк стоял в трех метрах от дороги, скрытый от любопытных прохожих высокой стеной и коваными черными воротами.
Зак взглянул на свою спутницу.
— Да, твой дедушка не тратил время на разговоры. Он занимался делом.
Саммер была удивлена такой проницательностью. Обычно люди не задумывались о большем, чем внешний вид.
— Это ведь дедушка основал всю «империю Эллиотов». Думаю, в начале его карьеры внешняя сторона жизни имела большое значение, — сказала Саммер.
— Ага.
— Завидуешь?
Губы Зака изогнулись в улыбке, и он посмотрел на Саммер.
— Разве что вашему уединению. И чувствую себя полным идиотом. Представь, я думал, будто мой номер в «Вальдорфе» произведет на тебя впечатление.
Саммер залилась румянцем. Ей было неприятно вспоминать о том, как она тогда поступила, и чувство неловкости усиливалось с каждым мгновением. Пытаясь совладать с собой, Саммер словно со стороны услышала свой голос:
— Хочешь посмотреть, как там внутри?
— Разумеется.
Когда они подошли к парадному, девушка успела раскаяться в своем импульсивном поведении. Она должна была сказать: «Спасибо, до свидания».
Снаружи!
Должна была. Могла…
Но не сделала.
Вместо этого они вошли в дом, оставили верхнюю одежду в прихожей, и Саммер устроила Заку экскурсию.
В особняке было тихо. Слуги, которые работали в доме Эллиотов, уже спали или отправились домой.
Они прошли по широкому коридору, украшенному великолепными витражами, к библиотеке, заглянули в столовую и каминную. Саммер показала Заку гостиную и кухню, после чего они направились к черному ходу, откуда открывался вид на чудесный сад. Мужчина проследовал за Саммер на второй этаж, где располагались спальни для членов семьи и гостей. Затем они поднялись на третий этаж, где находились комнаты Скарлет и Саммер.
Наконец они оказались у открытой двери ее спальни.
Пытаясь предупредить его реплику, девушка пробормотала:
— А это моя комната. Я несколько лет все здесь обустраивала. К счастью, нам со Скарлет не нужно делить ванную, иначе вряд ли наши отношения остались бы такими теплыми.
Саммер окинула взглядом кремовые обои и светлый паркет, гармонично оттеняющие старинную мебель вишневого цвета.
Интересно, что обо всем этом думает Зак? Слишком уютно?
