Когда прозвучали последние аккорды, Саммер показалось, что любимый смотрит ей в глаза — нет, она могла поклясться, что не ошиблась. Придвинувшись к микрофону, Зак произнес:
— Ребята, я хочу, чтобы вы познакомились с Саммер.
Саммер оторопела, когда ее со всех сторон осветили прожекторы. При других обстоятельствах она заметалась бы, как лань, пойманная в капкан. Но сейчас она прямо смотрела в лицо Зака. Рокер протянул руку.
— Саммер, поднимайся сюда!
Она пробиралась к сцене, не отрывая сияющих глаз от любимого. Дорогу ей прокладывали охранники. Когда она наконец поднялась на сцену, рокер взял ее за руку. От выражения его лица у Саммер перехватило дыхание. Глаза музыканта излучали обожание с небольшой долей лукавства. Зак окинул взглядом бурлящее море фанатов.
— Извини, что так тебя смутил, милая, — произнес он. В его голосе не было ни капли раскаяния. По толпе пронесся смех.
— Что ты делаешь? — прошептала Саммер. Рокер заглянул ей в глаза и спросил:
— Ты меня любишь?
— Да, — не раздумывая, ответила девушка. Зак произнес в микрофон:
— Она любит меня!
Ответом был восторженный рев и аплодисменты.
— Дурак! — произнесла Саммер, стараясь говорить как можно тише. — Что ты делаешь? Твоя карьера…
Зак не дал ей договорить — он закрыл ее рот страстным поцелуем. Толпа загудела. Саммер прильнула к любимому. Поцелуй освободил энергию, дремавшую в них обоих.
Мужчина поднял голову, отстранился от Саммер и опустился на одно колено. Затем он достал из кармана кольцо и произнес, не отрывая от нее взгляда:
— Саммер, я люблю тебя! Ты выйдешь за меня замуж?
Девушка поднесла руки ко рту. Из ее глаз потекли слезы. Публика разразилась криками:
— Скажи «да»!
На сей раз Саммер знала: она не будет колебаться ни секунды.
Девушка отняла руки от лица и крикнула:
— Да!
Зак, сияя, улыбнулся Саммер. Он взял ее дрожащие руки в свои и аккуратно надел ей на безымянный пальчик старинное кольцо с бриллиантом и двумя изумрудами. Затем он поднял ее на руки и нежно поцеловал.
— Надеюсь, ты ничего не имеешь против красочных заголовков газет?
— Новая Саммер Эллиот обожает публичные проявления нежности!
* * *
Минутой позже, в гримерке, Саммер вновь оказалась в его объятиях.
— А как ты узнал, что я буду на концерте? — спросила она, положив руки ему на грудь.
— Мне сказал Шейн.
Глаза девушки округлились.
— Он?! — вскрикнула она, но потом опомнилась и повторила на тон ниже: — Он тебе рассказал?
Саммер не знала, благодарить дядюшку или же ругать на чем свет стоит.
Глаза Зака лучились озорством.
— А откуда, по-твоему, он получил доступ для прессы за кулисы? А билет на лучшее место? Все билеты распродали еще неделю назад!
Саммер подозрительно прищурилась.
— А что именно он тебе сказал?
— Что именно? Да я уже и не помню.
Саммер шутливо пнула Зака.
— А ты напрягись!
В уголках его губ дрожала улыбка.
— На самом деле ничего особенного. Просто он сообщил, что ты отчаянно пыталась достать билет и пропуск за кулисы, чтобы увидеть меня. Если честно, звонок Шейна пробудил во мне надежду, что ты еще не вогнала последний гвоздь в крышку гроба наших отношений.
— Что, он так и сказал? «Отчаянно»?
Рокер рассмеялся.
— Все еще думаешь, не следует ли оттаскать дядюшку за уши?
— Хм…
— Я уверен, что он просто пытался помочь, и в конце концов все завершилось великолепно! — Зак поцеловал Саммер. — И из чистого любопытства: если бы я не позвал тебя на сцену и не сделал предложения…
— Да, это был сюрприз… На глазах у всех, Зак!
Мужчина ухмыльнулся.
— Но если бы я этого не сделал, как ты планировала поступить?
— Забраться за кулисы, разумеется, запереть тебя в гримерке и не выпускать до тех пор, пока ты не признаешь, что у нас еще есть шанс.
— Это я и так знал.
— Но Марти сказал…
— Я знаю, что сказал тебе Марти. Забудь о его словах. — Лицо Зака исказилось от злости.
— Правда? Откуда ты знаешь, о чем именно мы говорили?
— Он сам рассказал о вашем разговоре, — рокер пожал плечами. — Будем считать, что мы с Марти разошлись, как в море корабли.
Глаза Саммер округлились.
— Что?! Зак, нет, только не из-за меня!
— Не только из-за тебя. Просто последняя его выходка переполнила чашу моего терпения. Он считал, я должен сконцентрироваться на том, чтобы любой ценой оставаться секс-символом. Но моя настоящая страсть — творчество! После того как закончится мировое турне, я планирую ненадолго осесть, — он задумчиво прикусил губу. — И думаю, Нью-Йорк — лучшее место для этого.
Саммер придвинулась к нему поближе.
— Зак, не нужно делать это только ради меня. Я помню, как говорила, что не хочу постоянно находиться в пути, но… — она на мгновение замолчала. — Но я сказала так потому, что думала, будто ты используешь меня исключительно как источник вдохновения.
— Слишком поздно. Я уже подписал контракт с одним из крупнейших театров Бродвея. После того как выполню свои контрактные обязательства по выпуску следующего альбома, я займусь написанием песен для мюзикла.
— О Зак, я так рада за тебя!
Мужчина улыбнулся и пожал плечами.
— Написание песен для какого-нибудь Бродвейского шоу — моя давняя мечта. И такую возможность мне предоставили пару месяцев назад. Но тогда Марти эта идея не понравилась, и я решил повременить с ответом, — его взгляд смягчился. — Кроме того, у меня появится возможность быть ближе к родителям. И… — протянул он, — мне казалось, ты захочешь, чтобы мы сыграли свадьбу в Нью-Йорке.
— Разумеется! — взгляд Саммер упал на кольцо, и она произнесла: — Оно просто замечательное!
— Я рад, что тебе понравилось. Так и думал, что ты оценишь что-нибудь старинное и уникальное. Эти изумруды напоминают твои зеленые глаза.
Саммер смущенно улыбнулась.
— А я и не думала, что ты готов остепениться!
— Я понял, что всю жизнь ждал тебя, моя женщина, — задумчиво произнес Зак. — Большая часть моих похождений была придумана Марти во благо моей карьеры.
При словах «моя женщина» сердце Саммер сладко заныло.
— Это правда, что фото «Дафны» вдохновляло меня на написание песен, — произнес рокер. — В конце концов, именно под ее влиянием появилась «Красавица в моих объятиях».
