Ей было известно, что Грант обычно много денег жертвовал на благотворительность. Возможно, он таким образом пытался искупить грехи своего папаши. Немногие знали, что Лео Грант — сын недавно умершего Клайда Хокинса, чья смерть не вызвала ни у кого огорчения. А у нее и подавно, ведь эта парочка довела ее отца до банкротства.
Грант, конечно, рассчитывал на то, что его деньги позволят ему откреститься от прошлого, однако Калиста была настроена на серьезный бой. Она намеревалась заставить Лео помочь ей решить ее проблемы.
В воскресенье днем Калиста подъехала на своем стареньком, но ухоженном БМВ к дому своей кузины Шэрон в пригороде Филадельфии. Эту двухчасовую поездку она проделывала каждую неделю, чтобы навестить двух своих сестер-близняшек, Тину и Тами, нашедших здесь приют после разразившегося много лет назад скандала, который разрушил их семью и привел к смерти отца, а потом и матери.
Калиста улыбнулась, посмотрев на ухоженные кусты и клумбы рядом с домом. Шэрон и ее муж Уолтер прекрасно справлялись с ведением хозяйства. И хотя у них рос собственный сын, супруги с не меньшей любовью заботились и о ее сестрах.
Поднявшись по ступенькам небольшого коттеджа, Калиста постучалась.
— Эй! Есть ли кто-нибудь дома? — громко крикнула она.
Послышались радостные крики и сразу вслед за этим — перестук быстрых шагов.
Дверь распахнулась, и перед Калистой оказались ее сестра Тина и Джастин, сын Шэрон, которые со смехом пихались локтями.
— Я первая! — воскликнула Тина и обняла Калисту.
— Не-а! Я первым добежал! — возмущенно заорал Джастин.
И хотя Тине уже было семнадцать, а Джастину — пятнадцать, они то и дело устраивали между собой соревнования и при каждом удобном случае пытались превзойти друг друга.
За их спиной с подчеркнутым спокойствием появилась вторая сестра Калисты — Тами.
— Ну что вы ведете себя как маленькие, ей-богу! Какая разница, кто из вас первый? — сказала она небрежно, подходя к ним. — Калиста, ты меня не отвезешь в салон? Мне уже давно нужно сделать и маникюр, и педикюр! Ты только посмотри, что стало с моими ногтями!
— А я хотела на картах покататься! — воскликнула Тина.
— Я тоже за картинг! — поддержал Тину Джастин. — И учти, я опять тебя обгоню.
Тами театрально закатила глаза.
— Ну вот, как всегда, мы будем делать то, что хочется Тине. Я так и знала.
— Думаю, мы с вами все успеем, — успокоила ее Калиста. — Сначала картинг, потом маникюр.
— Маникюр — это скучно. Ничего потом нельзя делать. Но раз так, то я тогда тоже сделаю себе педикюр, — подытожила Тина.
— А меня ты забросишь на это время в кафе-мороженое. Оно как раз по дороге, — сообщил Джастин радостно.
В прихожей появилась Шэрон и широко улыбнулась:
— Калиста, дорогая, я и не слышала, как ты приехала!
Калиста крепко обнялась со своей двоюродной сестрой.
— Зато эти два сорванца выскочили сразу, стоило мне лишь постучаться.
— Меня это мало удивляет, — заметила Шэрон, потрепав по голове сына. — Куда сегодня они тебя собираются потащить?
— У нас насыщенная программа: картинг и салон красоты, — ответила Калиста.
— Ну и сочетание! — усмехнулась хозяйка дома. — Я бы хотела кое-что с тобой обсудить. Мы можем поговорить, пока ты здесь?
— Конечно, — кивнула Калиста, заходя в дом. — Кстати, Джастин собирается к нам присоединиться.
— Неужели хочет поехать в салон красоты?
— На картинг, а потом в кафе-мороженое, — объяснил Джастин.
— Хм… Нужно подумать, — сказала Шэрон и повела Калисту на задний двор. — Ты ничего выпить не хочешь?
Калиста покачала головой:
— Я ничего не хочу, спасибо. Что случилось?
— Тами… — вздохнула Шэрон. — Я застала ее с сигаретой. Мне вообще не нравится компания, в которой она тусуется. Вчера пришла позднее, чем я ей разрешила, и мне кажется… от нее пахло алкоголем.
У Калисты сжалось сердце. Ей так хотелось, чтобы у ее сестер не возникало никаких проблем и они росли спокойно. Поскольку Шэрон была домохозяйкой, а Уолтер зарабатывал довольно скромно, то Калиста помогала им материально и давала деньги на содержание сестер. Она три года назад закончила колледж и теперь работала, чтобы содержать себя и своих сестер.
Девочки уже заканчивали школу, и начинался очень важный период в их жизни. Калисте хотелось, чтобы они не поддавались соблазнам, свойственным их возрасту, а учились и готовились к поступлению в колледж. Она готова была на все ради того, чтобы сестры выбрали колледж на свой вкус и попали в него, сколько бы ни стоило там обучение. Ее задача осложнялась астмой Тами. Несмотря на наличие медицинской страховки, Калисте приходилось тратиться на лекарства для нее и на лечение, из-за чего у нее не получалось откладывать деньги на черный день.
— Я поговорю с ней, — ответила Калиста. — Я понимаю, что вам с Уолтером бывает нелегко с моими сестрами.
— Сама знаешь, мы их очень любим. Вот только хотелось бы, что бы у нас было больше возможностей и средств, чтобы их содержать. — Шэрон снова вздохнула. — Но, выходя замуж за плотника, я знала, что никогда не буду жить в роскоши.
— Думаю, ты сделала правильный выбор. Ведь вы живете в любви и согласии. Немногим так везет, — подбодрила кузину Калиста, думая про себя, что сама она — одна из тех, кому совершенно не стоит надеяться на появление в жизни любимого человека.
Калисте было сложно представить, что она сможет довериться постороннему человеку.
— Кстати, раз уж об этом зашел разговор. А как у тебя на личном фронте? Не верю, что ни один мужчина не приглашает тебя на свидания! — поинтересовалась Шэрон.
— Я тут недавно познакомилась с одним интересным мужчиной, — ответила Калиста, подготавливая почву для своих дальнейших планов в отношении Гранта. — Время покажет.
— Прямо клещами все приходится из тебя тянуть! Расскажи еще что-нибудь! — возмутилась Шэрон. — Он добрый? С юмором? Красавчик?
Услышав набор главных, по мнению ее кузины, мужских качеств, Калиста едва сдержала улыбку. Благосостояние никогда не стояло у нее на первом месте.
— Еще рано о чем-то говорить. Не хотелось бы сглазить.
Несколько часов спустя Калиста с ребятами вернулись обратно, накатавшись на картах, сделав Тами и Тине педикюр и съев по мороженому. Когда Тами собралась прошмыгнуть в дом, Калиста поймала ее за рукав.
— Эй! Куда такая спешка? — поинтересовалась она. — Посиди со мной на крыльце, пока я не уехала.
— Грэхем должен позвонить, — объяснила Тами, говоря о своем последнем бойфренде.
— Ты можешь с ним поговорить, когда я уеду, — возразила Калиста.
