– Мотька, не кривляйся!
– А что, скажешь, не так было?
– Не совсем так…
– Но почти! Ладно, что она сказала?
– Что приехала в Рим… И хочет встретиться!
– Интересно, зачем? А вдруг она просто хочет навести
своих дружков на наш след?
– Зачем ей это?
– Мало ли…
– Нет, Мотька, это чепуха! Она просто пораскинула
мозгами и решила, что мы искренне хотим ей помочь.
И потом, там ведь кто-то мог наблюдать за ней…
– Да ты что! Если к каждой нищенке по наблюдателю
приставлять, вся организация в трубу вылетит! И чего это она в такую рань в Рим
приперлась?
– Может, с кем-то приехала, по пути.
– Ага, с той соседкой, которая ее подкармливает.
– Матильда, ты чего, не с той ноги встала?
– Я еще вообще не встала! Просто глупость это…
А может, тебе еще и перед Наташей толкнуть такую же речугу,
как вчера? Может, и ей захочется вернуться на путь истинный?
– Кончай, Мотька! Все равно уже ничего не изменишь.
Пошли лучше поплаваем до завтрака.
Тут Мотька вскочила.
– Пошли!
За завтраком мы рассказали деду о поездке в Неаполь и
Помпеи.
– Значит, вы довольны?
– Не то слово, Игорь Васильич! – пылко воскликнула
Мотька.
– Послезавтра поедете во Флоренцию! И встать снова
придется в такую же рань, – предупредил дед.
– Не беда, встанем!
– А сегодня какие у вас планы?
– Сегодня? Рим!
– С Аркадием?
– Конечно!
– Как хорошо, что вы его повстречали! Мне куда
спокойнее оттого, что он с вами.
И тут в столовой появилась Ниночка, бледная, в красивом
халате.
– Нинка! Ты зачем явилась? – бросился к ней дед.
– Я проснулась, никто ко мне не заглядывает, а мне
ужасно захотелось есть!
– Садись, садись скорее! Что тебе положить? –
засуетился дед.
– Все! – сказала Ниночка. – И вообще я уже
здорова!
– Нинка, не хулигань! – погрозил ей пальцем
дед. – Будешь слушаться доктора! Единственную поблажку, которую я тебе
дам, – можешь есть с нами за столом! А в остальном…
– Ну, Игорь! – взмолилась Ниночка.
– Никаких разговоров! Мне не нужна больная жена! –
веселился дед.
– Вот все вы, мужчины, такие!
Одним словом, завтрак прошел очень весело. Потом дед отвел
Ниночку наверх, а мы стали собираться в город. Я позвонила Аркашке, что мы
заедем за ним на четверть часа раньше.
– Почему? – спросил он.
– Мне сегодня Люся позвонила!
– Люся? Кто такая Люся?
– Та девица! Из Помпеи!
– Фью! Надо же! Здорово ты ее проняла своей речью.
Знаешь, а я рад!
– Зато Матильда нынче все утро ворчала!
– Ну и ее тоже можно понять! Ладно, до встречи!
Мы приехали к площади Испании в пять минут двенадцатого. Я
окинула взглядом лестницу и сразу заметила Люсю. Она тоже явно заметила нас, но
сидела с безразличным видом. Мы поднялись по ступеням и сели рядом.
– Привет! – сказал Аркашка.
– Привет! – отозвалась она. – Вы всегда
гурьбой ходите?
– Всегда! – с вызовом ответила Мотька. – Не
нравится – не надо!
– Матильда! – одернул ее Аркашка.
– Матильда? Тебя зовут Матильда?
– Да! Меня зовут Матильда!
– А меня Люся, будем знакомы! Ты Ася, а ты?
– Аркадий! Очень приятно!
– Мне тоже! Хотя… Послушайте, вы не обижайтесь, но я
хотела бы поговорить с Асей с глазу на глаз! Я понимаю, она вам потом все
расскажет, а я.., я не смогу… Вот так, сразу всем…
– И я вас понимаю! – решительно заявил
Аркашка. – Это правильно! Матильда, пошли отсюда!
– Нет-нет, мы с Асей пойдем, тут недалеко можно
посидеть, возьмем по стакану воды…
– Куда вы пойдете? – строго спросил
Аркашка. – Я хочу видеть!
– Вы меня боитесь? – удивилась Люся. – Зря…
– Я отвечаю за Асю и не могу отпустить ее просто так…
– Хорошо, – согласилась она, – пошли вместе,
я покажу…
Мы вчетвером добрели до крохотного уличного кафе, там было
всего три столика.
– Порядок! – сказал Аркашка. – Сколько
времени вам надо?
– Думаю, за час управимся, – улыбнулась Люся.
– Мы придем через полтора! – предупредил
Аркашка. – А то я вас, баб, знаю, рассиропитесь тут…
Он подхватил Матильду под руку, и они ушли. Мы с Люсей сели
за столик.
– Может, вы голодны? – спросила я.
– Да нет, спасибо. Достаточно взять воды…
– Тогда лучше возьмем сок!
– Как хочешь…
Мы сидели за столиком, и я не знала, с чего начать.
А она молчала. Нам подали сок.
– Люся, – осторожно проговорила я, – время
идет…
– Ах да… Прости. И, знаешь, говори мне «ты»!
– Ладно.
– Понимаешь, очень трудно начать, я не знаю, с чего…
– Давай с самого начала. Как ты здесь оказалась?
– Я же рассказала…
– Что? Легенду? Муж-сволочь и так далее? Я такую
историю уже раньше слышала… Фантазия у вас небогатая…
Ох, я, кажется, проболталась.
– А как ты меня раскусила?
– Не знаю, интуиция, наверное, сработала.
– Надо же… Ты умная девка! И ты действительно можешь
мне помочь?
– Думаю, да.
– А как?
– Ну, если ты мне не доверяешь…
– Да нет, просто странно – такая молоденькая…
Ты из крутых, что ли?
– Не из крутых. Но мой дед очень уважаемый здесь
человек. И очень добрый… Если ты действительно нуждаешься в помощи…
– Ладно, слушай мою историю… Я с детства мечтала стать
артисткой. Я все время кого-то играла… Воображала себя то кинозвездой, то
фотомоделью, то певицей… Вот встану утром и говорю себе – я знаменитая
киноартистка… Меня даже стали дразнить «артистка придурочная»… После школы я
попробовала поступить в театральный, но и до второго тура не дошла. На другой
год опять то же самое. И вдруг одна девчонка, которая со мной поступала и тоже
провалилась, говорит мне, что она зарегистрировалась в одном актерском
агентстве…
