— Я не хочу, чтобы тебе причиняли боль, милая. Только и всего.
Поздно.
Но эту тему Джесси обсуждать не хотела. Ее роман с Кейдом был обречен. Она не могла больше доверять человеку, который так легко предал ее.
— Ты абсолютно прав, папочка. Впрочем, как и всегда.
— Знаешь что. Если вдруг у тебя появятся основания считать, что Финола тебя ищет… Я хочу сказать, кроме регистрации на сайте… Тогда, пожалуй, тебе лучше будет поговорить с ней начистоту и рассказать, кто ты. Подумай хорошенько, Джесси. А что, если это назначение неспроста? Вдруг судьба дает тебе шанс? Не стоит начинать со лжи.
Джесси, которая на протяжении всего монолога ходила по комнате из угла в угол, замерла. Затем она подняла несколько конвертов со счетами, свалившихся с полки, и положила обратно.
— Думаю, ты абсолютно прав. Меня саму воротит от всего этого вранья. Но я обещаю, что не упущу эту возможность. К тому же я неплохо справлюсь со своими обязанностями. Мне очень нравится здесь работать. Может быть, это первый важный шаг в моей карьере?
— Ты справишься, я нисколько не сомневаюсь, — в голосе отца появились тревожные нотки. — Значит ли это, что ты никогда не вернешься на ранчо?
— Я вернусь, — рассеянно пообещала Джесси.
Ее мысли были заняты Кейдом. Кроме того, что она любила свою работу, она любила этого мужчину.
Но в голосе отца звучала такая грусть, что Джесси прогнала прочь мысли о своем романе.
— Эй, ты меня слышишь? Я очень тебя люблю.
— Просто я желаю тебе счастья, доченька.
— Я знаю.
И еще только вчера она была безмерно счастлива.
Кейд остановился около квартиры Джесси. Его сердце гулко стучало, от бега по лестнице он запыхался.
Кейд поднял руку, чтобы нажать на кнопку звонка, и в этот момент раздался голос Джесси.
Меня саму воротит от всего этого вранья. Но я обещаю, что не упущу эту возможность.
О чем это она?
Кейд приник к двери, стараясь не упустить ни слова.
К тому же я неплохо справлюсь со своими обязанностями.
Кейд похолодел. Неужели Финола была права?
Эй, ты меня слышишь? Я очень тебя люблю.
Последние слова эхом отдались в голове Кейда. Медленно, словно во сне, он опустил руку и пошел вниз по лестнице.
В этот момент ему хотелось очутиться как можно дальше от квартиры Джесси Клейтон.
На стук выглянула Хлоя. Ее кабинет был напротив кабинета Кейда.
— Его нет, Джесси. Они с Дианой куда-то уехали.
— Не знаешь, Кейд еще вернется? — Джесси привычным жестом поправила очки.
Мимолетно она отметила, что никогда не видела Хлою в этом платье. Впрочем, ничего удивительного. Как однажды сказала Лэнни, Хлоя никогда не одевает одну и ту же вещь дважды.
— Он обещал скоро вернуться. Вы договаривались о встрече?
— Не то чтобы договаривались…
А вдруг ей и вправду следовало записаться у секретаря. Может, это единственная возможность поговорить с Кейдом.
Джесси до сих пор не могла поверить, что он так и не позвонил ей вчера. Весь вечер она хватала телефонную трубку, чтобы убедиться, что линия в порядке.
Чтобы избежать расспросов Лэнни, Джесси ушла в кино и вернулась поздно, когда соседка уже спала. А утром она поднялась в пять и ушла па работу прежде, чем Лэнни проснулась.
— Я скажу Кейду, чтобы он позвонил тебе, когда вернется, — пообещала Хлоя. — Кстати, тебе лучше? Скарлет сказала, что ты плохо себя чувствовала вчера.
— Да, спасибо. Мне лучше, и я готова приступить к своим новым обязанностям.
Лицо Хлои просияло.
— Поздравляю! Обычно Фин приходит к восьми, но сегодня она задерживается. Я позвоню тебе, как только она придет.
— Здорово. Прямо, дождаться не могу.
— И чего же ты не можешь дождаться.
Услышав голос Кейда, Джесси вздрогнула. Стараясь держаться как можно спокойнее, она обернулась.
— Личный секретарь Финолы Эллиотт прибыл. Жду дальнейших указаний.
Глаза Кейда сузились и хищно сверкнули. Но он тут же взял себя в руки.
— Рад, что ты поправилась.
Он подошел к столу секретаря и взял несколько конвертов. Затем углубился в изучение их содержимого.
Его безразличие больно задело Джесси.
— Кейд.
Эти слова слетели с ее языка прежде, чем она поняла, что Хлоя по-прежнему наблюдает за происходящим.
Он поднял голову.
— Да? — Интонация была ровной и безразличной.
Джесси не понимала, что происходит.
— Какие-то сложности?
К черту Хлою! В конце концов, она должна разобраться.
Кейд несколько секунд пристально смотрел ей в глаза. Затем распахнул дверь своего кабинета.
— Нам надо поговорить, Джесси.
Несколько минут Джесси сидела в кабинете Кейда одна, пока он заканчивал разбирать почту, которую оставила для него секретарша.
Наконец он вернулся в кабинет и плотно закрыл за собой дверь.
— И что же вынудило тебя передумать? — в его голосе звучала ирония. — Откуда столько энтузиазма?
Джесси повернулась к нему.
— А мне оставили выбор? — она старалась говорить спокойно. — Вначале я просто испугалась ответственности. Но, хорошенько все обдумав, поняла, что это неплохой шанс.
Кейд кивнул, принимая объяснения, но не сдвинулся с места. Некоторое время тишину в комнате нарушало только мерное тиканье часов.
Наконец Джесси решилась.
— Что случилось, Кейд? Ты ведешь себя очень странно.
Кейд шумно выдохнул.
— Что же ты не возмущаешься, что я не сдержал обещания?
Может наплевать на все и рассказать Кейду правду? Случай был самый подходящий.
Неожиданно для самой себя, Джесси непринужденно улыбнулась.
— Поначалу очень расстроилась. Но потом поняла, что ты хотел как лучше.
— Неужели? — скептически усмехнулся Кейд.
— Кейд.
Джесси сделала шаг к нему, не в силах больше находиться далеко от Кейда.
— Ты сделал мне очень больно. Я считала, что могу тебе доверять…
Он жестом прервал ее монолог.
— Я хочу знать правду, Джесси. Что заставило тебя передумать?
Джесси пожала плечами.
— Просто я поняла, что глупо упускать такую возможность.
