– Отпуск?
– Ну да. – Он опять скрестил руки. Боже, избавь от этого наклона головы! – Я запланировал отдохнуть недельку. Но не волнуйтесь, я переберусь куда-нибудь.
Свое разочарование Николь старалась не показывать. Ни дохода, ни интересных возможностей...
– Итак? – усмехнулся он. – Ударим по дверям?
– Лучше поднимите меня наверх, – ответила Николь, показывая на потолок кабины. – Обычно мне удавалось запустить его.
Голодный взгляд переместился вниз по ее джинсам.
– Полностью одетой? Не похоже на вас.
Желание начало грызть Николь изнутри. Как смеет это несчастное тело предавать ее!
Скорее сунуть руки в карманы, или он заметит, как они дрожат.
– Не могли бы вы забыть тот случай и позволить мне вытащить нас из этого неприятного положения?
– Так и сделаю. – Квин помрачнел. – Сразу же, как вы снимете то объявление, Николь.
Она качнула головой, исполненная решимости противостоять Макграту и странно счастливая тем, что может ему досадить.
– Нет.
– Снимите. Такая гадость.
– Вам оно не нравится, потому что от него есть толк. А если я смогу извлекать доход из гостиницы, вы ее не купите.
Он запустил пальцы в свои волосы и взъерошил их.
– Мне не нравится ваше объявление потому, что оно издевается над тем, что между нами произошло.
Он серьезно? Ощущение было совершенно новым, и она не стала тратить время, чтобы проанализировать его.
– Я бы скорее подумала, что оно льстит вашему мужскому самолюбию. Можно напыжиться, точно павлин, за которым гоняются самки.
– Значит, счет равен.
– Какой еще счет?
– Похоже, вы совсем меня не знаете.
Ее ноги подогнулись, и она потянулась к стенке, чтобы опереться о нее. Одним неуловимым движением она сбросила сандалии, зацепив их за задники.
– Что вы делаете?
– Снимаю обувь, чтобы не повредить ваши руки, когда встану на них и полезу наверх. – Она сцепила пальцы рук, образовав из них подобие стремени. – Сделайте так.
Он послушался. Положив ладони ему на плечи, она подняла ногу и оперлась на его сцепленные руки. Мгновение спустя она уже схватилась за ручку люка. Квин пошатнулся, и она взвизгнула, сваливаясь на него.
Он поймал ее за бедра, держа так, что талия приходилась чуть выше уровня глаз.
– Сладкая моя, тебе лучше поскорей забираться туда. – Голос звучал хрипловато, низко. – А то как бы мне не пришлось показывать, что я умею делать с зубами и застежкой-молнией.
Ник втянула себя в отверстие, где неустойчиво удержалась, сидя боком. Затем наклонилась, добираясь до капризного, то и дело вылезающего из гнезда кабеля. Рука Макграта заскользила вокруг ее бедра.
– Квин... – строго начала она. Впрочем, волнение настолько перехватило ей горло, что вместо строгости прозвучала мольба. – Зачем вы это делаете?
Он тихонько хихикнул.
– Но я же не хочу, чтобы вы ушиблись.
Ну и враль. Хочет, чтобы я упала. Прямо в его руки.
Мысль вызвала в ней желание. Хорошо еще, что у женщин это проявляется не так явно, как у мужчин. Как греют его пальцы сквозь грубую ткань, как они сильны! И как легко сейчас соскользнуть... и обвить его ногами...
Николь принудила себя дотянуться до кабеля, но вытянутые руки все еще на целый фут не доставали до перекрученной черной резины.
– Почти достала. – И кто теперь врет?
Он потихоньку передвигал пальцы, коварно перебираясь по ее бедру все выше. Прочистил горло:
– Я тоже.
Закрыв глаза, девушка задержала дыхание и дернулась по направлению к проводу.
А что это такое он умеет делать с зубами и молнией?
Господи! Эта экскурсия по владениям ей дорого достанется.
Глава пятая
Кровь у Квина опять взбунтовалась. Что же, он вовсе не контролирует свое тело? Получается, нет, как только на мисс Уайтейкер находит настроение ремонтировать лифт.
– Готово! – возвестила она сверху.
Лифт дернулся и загудел, приходя в движение. Квин вцепился в ее бедра, сопровождая их вниз уверенной рукой – и не очень стремясь отпустить.
Очутившись на полу, Ник вытерла руки о джинсы, избегая смотреть спутнику в глаза и без необходимости долго возясь со своими сандалиями. Квин не успел ничего ей сказать: двери лифта уже раздвигались, открывая проход в зал третьего этажа.
– Из одного из пустых номеров можно попасть на крышу, – сообщила Николь. – Может быть, посмотрев, что там творится, вы и не захотите терять время на дальнейший осмотр.
– Вы вроде бы должны убедить меня купить гостиницу, – напомнил он, идя за ней в конец зала. – Это все ураган наделал или просто возраст здания?
– Когда тот ураган налетел, крыше исполнилось пятнадцать лет. Давно пора было ремонтировать, но ветер сделал все намного хуже.
Они уже дошли до последней двери. Николь вытащила цепочку с ключами и отперла дверь.
В нос сразу ударил запах плесени. Темно и холодно, и тесно от комодов и прикроватных тумбочек. Николь отперла дверь, ведущую на балкон, обеими руками взялась за стремянку и потащила ее к этой двери.
– Это мой высокотехничный способ попадать на крышу.
– Ну-ка. – Он забрал у нее лестницу. – Дайте мне.
По недосмотру Квин положил ладони поверх ее рук, и она тихонько ахнула. Глубина туманных синих очей вновь поразила его. Он не отвел глаз, она также. Секунда, две... вечность.
Квином завладело незнакомое доселе ощущение. Приводящая в отчаяние смесь любовного желания, чувства незавершенности... и удовольствия. К черту! Не позволю ей использовать меня. Посмотрю, что здесь есть, сформулирую предложение и отправлюсь домой.
Он сдвинул ладони с рук девушки и взялся непосредственно за металл.
– Куда это?
Хозяйка гостиницы подошла вплотную к перилам балкона.
– Вот сюда, если не боитесь высоты. Я обычно подтягиваюсь к этому выступу, а затем добираюсь до крыши.
Он уставился на опасный узкий уступ.
– Вы забираетесь сюда!
– Конечно. А вы думали, после дождей мне чинит крышу Санта-Клаус? – Она перевела сощуренный взгляд за его плечо, на окно, завершенное аркой. – О, нет! Еще одна дыра!
Ник пошла обратно в комнату и секундой позже появилась снова с побитым железным инструментальным ящиком в одной руке и наполовину использованным рулоном толя – в другой.
– Сейчас и починим.
