Дверь открылась, и появился охранник.
Слава богу.
— …не знаю, что она там делала, — говорил он двоим полицейским в форме, вошедшим следом. — В свете предстоящего приезда посла я не хочу рисковать.
Посла? Какого еще посла?
— Вы позвонили Генри? — спросила она.
— Мы не смогли с ним связаться, — ответил охранник.
Полицейские офицеры закрыли за собой дверь, стоя плечом к плечу в маленькой комнатке.
— Не возражаете, если мы зададим вам несколько вопросов, мэм?
Кэндис уже начинала ненавидеть слово «мэм». Оно выражало какое-то фальшивое уважение. Она продолжала смотреть на охранника, делая вид, что копов здесь нет.
— Можете вы позвонить Тайлеру Ривзу? Он знает, кто я.
— Почему бы вам вначале не ответить на наши вопросы? — подал голос другой офицер, доставая блокнот.
Она переключила внимание на него.
— Да потому, что, если один из вас позвонит Тайлеру Ривзу, в вопросах не будет необходимости.
— Мы можем задать эти вопросы в участке, — заметил второй офицер.
Не успела она ответить, как дверь в комнату открылась, и охранник вынужден был прижаться к стене.
Дерек заполнил дверной проем.
Внезапно мысль о поездке в участок показалась не такой уж плохой.
Он окинул взглядом комнату и остановился на Кэндис.
— Теперь я сам все улажу, — сказал он полицейским, затем дружески улыбнулся и пожал руку каждому. — Спасибо, что так быстро откликнулись.
— Вы знаете эту женщину? — спросил коп с блокнотом.
— Да, я ее знаю, — ответил Дерек, и охранник слегка побледнел.
Полицейские приподняли фуражки и вышли из кабинета. Дерек повернулся к охраннику, снова протягивая руку.
— Хорошая работа.
Парень снова напрягся.
— Я прошу…
— Ничего страшного, — прервал его Дерек, похлопав по плечу. — Вы выполняли свою работу. — Он открыл дверь, и охранник, поняв намек, поспешно ретировался.
Дерек захлопнул дверь и прислонился к ней спиной. Он широко улыбался, и было очевидно, что эта ситуация его забавляет.
Кэндис отнюдь не разделяла его веселья.
— «Вы выполняли свою работу», — передразнила она.
— Да, — сказал он. — А ты ожидала, что охранник не обратит внимания на незнакомку, шныряющую в заброшенном подвале? Ты могла закладывать взрывчатку. Что ты там делала?
— Искала исторические сведения и артефакты для презентации.
— Нашла что-нибудь?
— Да. — Кэндис выбросила из головы унижение последнего получаса. Она по-прежнему испытывала радостное волнение из-за своей находки. — Я нашла регистрационные журналы. Я хочу туда вернуться.
— Тогда пошли.
— Что ты имеешь в виду под словом «пошли»?
— То, что пойду с тобой. Тогда тебя опять не арестуют.
— Меня не арестовывали…
— Ну, почти. — Он окинул ее взглядом с головы до ног, ухмыльнувшись еще шире. — Надо было подождать, когда они наденут на тебя наручники.
— Извращенец.
Его глаза вспыхнули.
— Тебе виднее.
Кэндис проигнорировала некий всплеск возбуждения, который заструился по ее жилам.
— Разве у тебя нет никаких важных дел?
— Не-а.
— Я думала, ты очень занятой человек.
— Ты попала как раз во временное затишье. — Он открыл дверь. — Пойдем обыскивать подвал.
Пока Кэндис шла впереди него по коридору, Дерек вытащил свой мобильный и послал текстовое сообщение своему секретарю с распоряжением отменить его трехчасовое совещание. В конце концов, он отвечает за нее хотя бы как владелец.
Он сложил телефон, сунул его обратно в карман пиджака и нагнал ее.
— Итак, какая у тебя идея?
Она подняла глаза.
— Копаться в подвале до тех пор, пока не найду какой-нибудь интересный материал.
— Я имел в виду твою идею относительно презентации. Ты, должно быть, уже придумала тему.
Она прищурилась.
— Зачем тебе это знать?
Они спустились по ступеням мезонина в главный вестибюль с регистрационной стойкой, и Дерек машинально проверил, весь ли персонал на своих местах. Все было в порядке.
— Затем, что это мое здание, мой ресторан. Мне что, уже и вопросы задавать не разрешается?
Она все еще поглядывала с подозрением, когда они проходили через вестибюль, направляясь ко входу в салон.
— Я думала, ты предоставил заботу о проекте мне.
— Я передумал.
— Но…
— Я шучу, Кэнди. Я не стану тебе мешать. Мне просто интересно, как идут дела.
Она открыла двери салона, и он придержал их, пока девушка входила. Температура и влажность сразу же повысились, как только они покинули вестибюль.
— Я еще не определилась с темой, — сказала она. Ее энтузиазм явно перевешивал нежелание разговаривать с ним. — Когда я нашла меню, я подумала, мы могли бы сделать акцент на модных направлениях того времени, возможно, отыскать какую-нибудь информацию о светских приемах и обедах.
Дерек держался поближе, пока они обходили ванны с бурлящей водой на пути к двери в сад.
— Но потом я нашла регистрационный журнал и увидела, как много знаменитостей останавливались здесь. Из этого могло бы получиться нечто эффектное.
Дерек кивнул. В этом был блеск. В этом был шик. Популярность отеля это наверняка повысит.
Он забежал вперед, открывая садовую дверь, и придержал ее для Кэнди.
— Мне нравится.
Она взглянула на него.
— Да?
— Да. Это хорошо. Ты не думала поговорить с Марко Эллиотом?
— С кем?
— С Марко Эллиотом. Они были первыми владельцами.
Кэндис сразу же заинтересовалась.
— А он еще жив?
— Ему сорок пять. Он внук того, кому принадлежала «Тихая пристань».
Кэндис кивнула.
— Я непременно поговорю с ним.
Когда они пришли к подвальной лестнице, Дерек положил ладонь ей на руку.
— Подожди секунду.
— Что случилось?
Он вытащил свой телефон.
— Я позвоню ему сейчас, пока мы не спустились. Здесь лучше принимает.
— Даже так?
Он набрал номер.
— Да, так.
