– Придется. Было бы просто отлично, намекни вы мне, о чем
хотите поговорить.
– Я боюсь.
Она и вправду боялась, это чувствовалось даже по голосу.
– Хорошо, я буду через двадцать минут.
Устроит?
– Да-да, у меня номер… – Она повесила трубку, не успев
договорить.
– Ну и манеры, – вздохнула я и побрела
переодеваться.
Не очень-то я рассчитывала узнать от нее что-нибудь
полезное. Хотя как знать, девчонка напугана, опять же мое любопытство требовало
действий, и я поехала в клуб. Однако, немного поразмышляв по дороге, пришла к
выводу, что рваться по первому зову дамы в беде довольно глупо. Если конкуренты
копают под Деда и свихнулись настолько, что орудуют кухонными ножами, я могу
легко попасть в неприятную передрягу. Звонок, кстати, выглядит довольно
подозрительно.
Наплевав на свое хорошее воспитание, я позвонила Волкову. Он
уже спал и звонку не обрадовался, но, когда я втолковала ему что к чему, смог
проснуться окончательно и пообещал, что встретит меня возле “Пирамиды”.
Конечно, он опоздал, и в ночной клуб мы вошли не через двадцать минут, как я
обещала, а через полчаса. Я хотела подняться на второй этаж, где были
гримуборные, охранник вежливо спросил, куда я направилась, я объяснила, и он,
прислушавшись к музыке, доносившейся из зала, сообщил:
– Вы ее наверху не застанете, сейчас ее номер. – И
чуть приподнял тяжелую портьеру, закрывающую проход в зал.
– Волков, идем смотреть стриптиз, – позвала
я. – Только не говори, что ты не рад.
Он состряпал злобную физиономию, давая понять, как устал от
этого мира и от меня в частности, а я подхватила его под руку и потащила к
эстраде, оформленной без особого вкуса, но роскошно.
В настоящее время в глубине сцены трудились две девушки в
остатках того, что напоминало школьную форму, но Инессы среди них не было. Я
собралась было вернуться к охраннику и порадовать, что пошутить я тоже очень
люблю и под настроение так могу расшутиться, что кое-кто вылетит с работы, но в
этот момент свет вспыхнул ярче и я увидела Инессу. В блестящем платье, похожем
на змеиную кожу, она была так хороша, что я ненадолго замерла и не сразу
заметила, что Волков нашел свободный стол в углу и устроился за ним.
– Она красавица, – садясь рядом, сделала я ценное
замечание.
– Так это она звонила? На испуганную насмерть она не
похожа, – буркнул он. Инесса как раз освободилась от платья и теперь была
в купальнике в сине-желтых разводах. Ее сходство со змеей только усилилось.
Волков хмуро оглядывался, совершенно игнорируя сцену.
– Чего ты высматриваешь? Ты можешь хоть на минуту
расслабиться?
– Не могу. Я старый человек, и мне тяжело это видеть, –
Тяжело видеть красивую женщину?
– Отправить бы их в совхоз, картошку копать, и то
больше пользы.
Я фыркнула, а Волков поднялся.
– Пойду покурю.
– Кури здесь.
– Нет уж, я на свежем воздухе.
Под моим насмешливым взглядом он покинул зал. Между тем Инесса
сорвала аплодисменты очень эффектным трюком с бюстгальтером, потом и вовсе
избавилась от него и начала извиваться, стоя спиной к зрителям. Вдруг она
замерла, напряженно вытянувшись с поднятыми вверх руками, и весь зал замер
вместе с ней, ожидая чего-то необыкновенного, и оно явилось, как по заказу:
раздался странный звук, похожий на шелест крыльев, и прямо под ее левой
лопаткой оказался нож.
Точнее, я увидела рукоятку ножа, которая нахально торчала
из-под ее лопатки. Девчонка, не издав ни звука, плавно начала опускаться и,
только когда до пола оставалось всего несколько сантиметров, упала, некрасиво и
страшно, а публика продолжала ошалело молчать и таращиться на сцену, потому
что, как и я поначалу, не поняла: это что, номер такой?
Но это был не номер, к великому сожалению. Я вскочила,
заорала “Волков!” и кинулась к эстраде, расталкивая граждан, которые успели
прийти в себя и теперь бестолково метались по залу. Девицы на сцене закричали и
бросились врассыпную, граждане в зале ответили им дружным визгом, так что,
когда я пробралась к Инессе, вокруг творилось что-то невообразимое.
Я приподняла голову девушки, глаза ее были широко
распахнуты, но было ясно: она мертва.
– Что? – проорал мне на ухо Волков, плюхаясь рядом
на одно колено.
– Как видишь.
– О черт, выходит, мы опоздали…
– Вызывай своих, – в ответ проорала я и бросилась
к кулисам.
– Куда? – рявкнул Волков, но я предпочла сделать
вид, что не услышала. Я выбралась в коридор, где тоже бестолково метались
граждане, и увидела охранника, с которым разговаривала десять минут назад.
– Давай со мной наверх.
Должно быть, он совсем растерялся от царившей вокруг
суматохи, потому что повиновался мне без вопросов.
На втором этаже было тише, но присутствующие, в основном
девицы, которые здесь работали, тоже приготовились паниковать, хотя еще толком
не знали, что произошло. Откуда-то возник Геннадий Сергеевич, я ухватила его за
локоть:
– Где уборная Инессы?
– Вон там, – растерянно ответил он, ткнув пальцем
в третью дверь слева, и я рванула туда, торопя охранника:
– Да шевелись ты.
Комната оказалась не заперта, что очень облегчило мне жизнь.
Распахнув дверь, я сказала парню:
– Пока я здесь, в коридор никого не пускай, никого.
Понял? Если надо, пальни для острастки.
– Да у меня и оружия-то нет, – перепугался он.
– Тогда перегрызи врагам горло. Если мне кто-нибудь
помешает, считай свою карьеру накрывшейся медным тазом. – Последние слова
я уже кричала, захлопнув за собой дверь.
Комната была маленькой, без окна. В левом углу зеркало и
стул перед ним. Справа ширма. Рядом тумбочка. Ее я проверила первой. Масса
всякой ерунды и ничего интересного. За ширмой на вбитых в стену гвоздях висели
на плечиках два сценических костюма. Искать здесь что-либо – пустая трата времени.
Так, дальше – шкаф. Плащ, костюм, сумочка… В сумочке кошелек, пудреница и штук
двадцать презервативов. Занятно, но за это не убивают. Я обшарила шкаф и вскоре
нашла то, что искала: коробку из-под обуви, втиснутую в нижний ящик и прикрытую
какими-то тряпками. В коробке лежали туфли (довольно потрепанные), а под ними,
точнее, под тонкой белой бумагой, два конверта.
– Господи, какая же она дура, – пробормотала я,
качая головой. – Неужто она всерьез считала, что это надежный тайник?
