Хлодвигу — вождю франков удалось создать мощное королевство. Он стал фактическим основателем первой династии французских королей — Меровингов, получившей свое название по имени легендарного дедушки Хлодвига — Меровея, рожденного, согласно древней легенде, женой вождя франков от морского чудовища.
Признаком принадлежности к королевскому дому у Меровингов считались длинные волосы. Чтобы лишить короля или принца прав на престол, его достаточно было остричь. Впрочем, когда остриженные волосы вновь отрастали, ситуация могла измениться.
О рождении самого Хлодвига историк Григорий Турский рассказывает довольно занимательную историю: его отец — король Хильдерик, отличался неуемным темпераментом и не давал проходу ни одной мало-мальски привлекательной девице или замужней женщине из своего племени. Это вызвало вполне оправданное возмущение их отцов и мужей, и Хильд ерик был изгнан. Он нашел приют в Тюрингии у короля Бизина и его жены Базины, «оставив на родине верного ему человека, который сумел бы смиренными речами смягчить сердца разгневанных франков и подать сигнал, когда ему можно вернуться на родину». Условным знаком был золотой слиток, разрубленный пополам. Одну половину увез с собой Хильдерик, другую — оставил у себя его «верный человек». Он должен был прислать Хильд ерику свою часть как знак того, что франки согласились принять изгнанного короля обратно.
Прошло восемь лет, прежде чем Хильдерик получил знак, что ему можно возвращаться. Однако приютившему его королю он отплатил черной неблагодарностью, соблазнив его жену. После отъезда Хильд ерика Базина не захотела оставаться с первым мужем и уехала из Тюрингии к своему франку.
Григорий Турский:
«…Базина… оставив мужа, пришла к Хильдерику. Когда Хильдерик, озабоченный этим, спросил о причине ее прихода из такой далекой страны, говорит, она ответила: „Я знаю твои доблести, знаю, что ты очень храбр, поэтому я и пришла к тебе, чтобы остаться с тобой. Если бы я узнала, что есть в заморских краях человек, достойнее тебя, я сделала бы все, чтобы с ним соединить свою жизнь“. Хильдерик с радостью женился на ней. От этого брака у нее родился сын, которого Базина назвала Хлодвигом. Хлодвиг был великим и могучим воином».
Григорий, епископ Тура, живший в VI веке н. э., был римлянином по происхождению и принадлежал к очень знатному роду. Многие его родственники были высшими церковными иерархами. Прекрасно образованный, набожный и миролюбивый, Григорий был уважаем всеми и пользовался большим почетом у франкских королей. Написанная им «История франков» содержит массу интереснейших фактов. Знаменитая легенда о Суассонской чаше, приводимая даже в школьных учебниках, взята именно из его книги.
Легенда о Суассонской чаше:
«…войско Хлодвига разграбило много церквей, так как Хлодвиг был еще в плену языческих суеверий. Однажды франки унесли из какой-то церкви вместе с другими драгоценными вещами, необходимыми для церковной службы, большую чашу удивительной красоты. Но епископ той церкви направил послов к королю с просьбой, если уж церковь не заслуживает возвращения чего-либо другого из ее священной утвари, то по крайней мере пусть возвратят ей хотя бы эту чашу. Король, выслушав послов, сказал им: „Следуйте за нами в Суассон, ведь там должны делить всю военную добычу. И если этот сосуд, который просит епископ, по жребию достанется мне, я выполню его просьбу“. По прибытии в Суассон, когда сложили всю груду добычи посредине, король сказал: „Храбрейшие воины, я прошу вас отдать мне, кроме моей доли, еще и этот сосуд“. Разумеется, он говорил об упомянутой чаше. В ответ на эти слова короля те, кто был поразумнее, сказали: „Славный король! Все, что мы здесь видим, — твое, и сами мы в твоей власти. Делай теперь все, что тебе угодно. Ведь никто не смеет противиться тебе!“ Как только они произнесли эти слова, один вспыльчивый воин, завистливый и неумный, поднял секиру и с громким возгласом: „Ты получишь отсюда только то, что тебе полагается по жребию“, — опустил ее на чашу. Все были поражены этим поступком, но король перенес это оскорбление с терпением и кротостью. Он взял чашу и передал ее епископскому послу, затаив „в душе глубокую обиду“. А спустя год Хлодвиг приказал всем воинам явиться со всем военным снаряжением, чтобы показать на Мартовском поле, насколько исправно содержат они свое оружие. А когда он обходил ряды воинов, он подошел к тому, кто ударил секирой по чаше и сказал:
„Никто не содержит оружие в таком плохом состоянии, как ты. Ведь ни копье твое, ни меч, ни секира никуда не годятся“. И, вырвав у него секиру, он бросил ее на землю. Когда тот чуть-чуть нагнулся за секирой, Хлодвиг поднял свою секиру и разрубил ему голову, говоря: „Вот так и ты поступил с той чашей в Суассоне“. Когда тот умер, он приказал остальным разойтись, наведя на них своим поступком большой страх. Хлодвиг провел много сражений и одержал много побед».
История женитьбы Хлодвига довольно романтична. Вождь соседнего племени — жестокий король бургундов Гундобад — убил мечом своего брата Хильперика, а его жену утопил в реке, привязав к шее камень. Подобные разборки между ближайшими родственниками были не редкостью в те времена. У погибшей королевской четы осталось две дочери — Хрона и Клотильда (в более архаичном прочтении — Хродегильда). Старшая стала монахиней, а младшую, красавицу Клотильду, заприметили послы Хлодвига и, «найдя ее красивой и умной и узнав, что она королевского рода», сообщили об этом королю Хлодвигу. Тот немедленно направил послов к Гундобаду с просьбой отдать ее ему в жены. Так как Гундобад побоялся отказать Хлодвигу, он передал племянницу послам. Те приняли ее и быстро доставили королю. «Увидев ее, король очень обрадовался и женился на ней», — сообщает Григорий Турский. Красавица и умница Клотильда оказалась христианкой и спустя несколько лет уговорила мужа тоже принять крещение. До этого франки были язычниками.
Хлодвиг оставил четырех сыновей: Теодориха, Хлотаря, Хлодомера и Хильдеберта и дочь Хлотхильду — ее выдали замуж за вестготского короля Амалариха в Испанию.
Нравы V века н. э. Грустная судьба дочери Хлодвига
Муж Хлотхильды Амаларих хоть и принял христианство, но не был католиком: он был арианином, то есть с точки зрения франков — еретиком, почти язычником. Супруга отказалась перейти в его веру, и он очень злился по этому поводу.
«…Хильдеберт… покинув Клермон, направился в Испанию ради сестры Хлотхильды, которая, исповедуя католическую веру, терпела от Амалариха, своего мужа, многочисленные оскорбления. И впрямь часто, когда она шла в святую церковь, он приказывал бросать в нее навоз и различные нечистоты и наконец, говорят, он так ее жестоко избил, что она переслала брату платок, пропитанный ее кровью. Вот почему Хильдеберт, весьма обеспокоенный этим, и устремился в Испанию. Узнав об этом, Амаларих приготовил корабли для бегства. Когда Хильдеберт был уже недалеко, а Амаларих должен был подняться на корабль, он вспомнил, что оставил много драгоценных камней в своей кладовой. И когда он возвращался в город, чтобы взять их, войско Хильдеберта отрезало ему путь в порт. И, видя, что ему не удастся бежать, он в поисках убежища устремился к христианской церкви. Но прежде чем он достиг священного порога, один из преследователей метнул в него копье и смертельно ранил его, и там он упал и испустил дух».
