Андрей убил ее, ударив по голове тяжелым мраморным пресс-папье из имущества Зябужских, которым Варя так гордилась.
К этому времени Артем Сергеевич уже сильно забеспокоился. Он понял, что связался с неравным противником. Прямых улик не было, он мог только предполагать, кто стоит за всеми убийствами, поэтому просто решил сбежать. Не говоря никому ни слова, переоформил на себя путевку, которую выкупил для Майи Ивановны, и отправился отдыхать в пансионат. Именно этой прозаической причиной объясняется его внезапное исчезновение.
Артем Сергеевич скрылся. Володя тоже сбежал по совету антиквара. Этот совет парень принял за угрозу, но на самом деле это было простое предупреждение.
Настя Поршнева готова выйти за Шацкого замуж хоть сейчас, оставалось только получить развод. И, само собой, найти документы. Андрей был уверен, что рано или поздно они отыщутся.
Но тут возникло еще одно осложнение. Не вняв печальному опыту предшественников, его принялась шантажировать Ольга. Она любила подслушивать разговоры соседей и услышала какой-то из диалогов Карины и Андрея. Тогда она не придала ему значения, но после, когда я принялась ее расспрашивать, сообразила, что к чему, однако правильных выводов не сделала.
Все это время мы не могли определить мотив, ничего не зная о подлинных документах, а Андрей еще и намеренно запутал меня, наплел небылицы про письма Шарля-Луи на голландском. Все это время я ходила вокруг да около, из-за дурацкого розыгрыша. Каких только версий не строила! «Союз натуралов» подозревала! Забавно: ведь мне с самого начала все, кому не лень, рассказывали драматическую историю красавицы Анастасии, но никому и в голову не пришло связать с ней произошедшее.
Варя успела мне сказать, что наследница Зябужских очень похожа на одну деревенскую жительницу. Настя на самом деле на нее похожа. Так случайно получилось, что мы с Галей подвезли именно эту женщину. И Галя тоже обратила внимание на сходство. После Юлия Кривина зашла за книгой в библиотеку. Я услышала ее фамилию и догадалась, в чем дело.
До сих пор я не могла понять, почему вдруг Андрей, который если не любит, то уж точно не равнодушен к своей супруге Наде, вдруг оставил ее ради какой-то небогатой и не слишком привлекательной девицы. Теперь все встало на свои места: он собрался жениться на наследнице огромного состояния. Насчет его размера меня просветил Дмитрий Кудрилов. Как ни странно, но он лично пришел ко мне поблагодарить за «спасение жизни его супруги». Ольга ему во всем призналась, и они помирились. Антон предпочитал не попадаться ему на глаза.
– Это очень большие деньги, – подтвердил Дима. – Учтите, вклад был сделан в золоте, все это время он лежал, и проценты никто не снимал… Даже учитывая то, что в Швейцарии с банковских вкладов взимаются налоги… Это гигантская сумма.
Драконье крыло я раскроила дома, а теперь пришивала его в тишине библиотеки.
У магазина остановился хорошо знакомый мне джип. Артем Сергеевич обошел машину и по-хозяйски распахнул дверцу заднего сиденья. Сначала из нее выбралась какая-то пожилая женщина. Потом тощенькая лет тридцати. Она смутно была похожа на старые снимки, которые показывала мне Варя, и до боли напоминала Юлию Кривину. Ну просто сестры! Наверняка кто-то из Зябужских согрешил.
Я стояла в дверях и наблюдала за их приближением.
– Добрый день, Катенька! – поприветствовал меня антиквар. – Вот, знакомьтесь: Наталья Анатольевна Поршнева и Настенька Поршнева. Законные наследники Степана Павловича Зябужского.
– Добрый день! – хором поздоровались женщины.
– Добрый день, проходите, пожалуйста, – предложила я. – Только уж извините: на всех у меня стульев не хватит.
– Я с превеликим удовольствием постою, – заверил антиквар. – Насиделся уже за рулем. Мне стало известно, что вы обнаружили подлинники документов.
Все трое смотрели на меня: Наталья Анатольевна и Настя с детским ожиданием чего-то чудесного, Артем Сергеевич с недоверием. Наверняка прикидывал, сколько я сейчас запрошу за эти подлинники.
– Да, они у меня. Я так понимаю, что принадлежат они вам, Наталья Анатольевна.
– Наверное, только я совсем не представляю, что могу с ними сделать.
«Вот об этом не беспокойтесь, вам подскажут!» – чуть не вырвалось у меня. Я достала с полки энциклопедию. Между ее листами были заложены два пожелтевших листочка.
– Возьмите. Они ваши.
– Значит, наша прабабушка все-таки была замужем? – недоуменно пожала плечами молодая женщина. – Почему же тогда?..
Ответ я знала.
– Я тут недавно живу, – начала я. – Но мне уже все уши прожужжали печальной повестью о закате рода Зябужских. Жил-был папаша-старообрядец, и было у него три дочери. Прямо как в сказке.
– Да. Как в сказке, – грустно произнесла Наталья Анатольевна. – Давайте дальше я сама расскажу. Воспитывал Зябужский своих дочерей строго, но в то же время и от времени отставать не хотел. Послал он меньшую дочку учиться куда-то то ли за границу, то ли поближе, а она возьми да загуляй с немцем. Девушка она была правильная, просто так любить себя не могла позволить, молодые заключили брак в протестантской кирхе, а до церкви, как оно было положено по тогдашним законам, почему-то не добрались. Потому брак их по российским законам действительным не считался. До церкви не добрались, а ребеночка сделать успели. Вот от этого-то папаша, старообрядец, пришел в негодование и убил собственную дочь.
Наталья Анатольевна на минуту замолчала.
– Бабушка мне рассказывала, что старик Зябужский гонялся за дочерью с ножом по всему дому, она пряталась, прикрывая собой маленького сына. Затем заперлась в библиотеке. Взломав дверь, старик настиг ее и потребовал покаяться во грехе. Но Анастасия каяться отказалась. Будучи вне себя от ярости, Зябужский заколол дочь ножом, и, пробив грудь красавицы, острие вонзилось в лакированную поверхность изящного столика. Я часто пыталась себе представить, какой же длины должен был быть этот нож. Прямо не нож, а тесак какой-то.
– Да, – согласилась я. – А отметина действительно существует. Сама видела.
– Странно, что столик этот каким-то чудом уцелел.
– Уцелел. Небольшой, круглый, с чудной бисерной вышивкой посередине. Скол уже покрылся патиной и почти не портит общего вида.
– Вы, пожалуйста, этот скол не выправляйте, – тихо попросила Настя. – Легенда есть легенда.
– Столик не мой, но я передам вашу просьбу, – пообещала я.
– Итак, сын Анастасии остался жив, – продолжила Поршнева, – младенца старик Зябужский убивать не стал. До такого злодейства он все-таки не докатился. Судить его не успели: революция накатилась, да он и сам вскоре скончался апоплексическим ударом. А ребеночка вырастили. Сначала растили оставшиеся сестры вдвоем, потом, когда одна из них умерла, а другая вышла замуж, – растила его вместе с мужем. Мальчик вырос, женился, у него родился сын. Потом война, он ушел на фронт и погиб. Но сыночек выжил, несмотря на жуткие условия жизни, не все дети умирали. Тоже вырос, тоже женился, появилась на свет дочка, то есть я. Лет пять назад я приезжала сюда посмотреть на место, где некогда стоял дом моих предков. Заходила в библиотеку, смотрела книги. Оставила записки, что-то надиктовала, подарила фотографии.
