– Держите их! – раздался возглас из толпы. – Держите богохульников!
Все разом бросились к друзьям.
– Бежим! – и пес рванул вперед.
Легконогий Ирвин помчался вперед, но ему мешала сумка со сроутом, а Пилату мешал мешок с провизией, его бы он не бросил даже под страхом смертной казни. Толпа постепенно настигала их. В конце концов, запутавшись в домах и улицах, юноша и пес вынуждены были остановиться.
– Не бойся, хозяин! – крикнул Пилат. – Я буду биться до последней капли крови!
– Выпустите меня отсюда! – сроут каким-то образом умудрился закрыться в сумке и теперь никак не мог выбраться наружу.
– Не бойся, Фантус, я и тебя спасу!
– Да выпустите же меня, черт побери!
Пес встал в боевую стойку и зарычал, скаля крепкие белые клыки.
– А ну не подходить! – прорычал он, обступившим их со всех сторон людям. – Разорву на клочки на тряпочки! Сейчас я вам покажу, на что способен Пилат из Антары!
– Из Антары? Значит это бандиты из Антары, те самые! – послышались возгласы. – Ну да, точно, у мальчишки золотые волосы и эта псина… Все сходится! Вот так удача! Богохульники еще и бандиты! Хватайте их!
– Не подходить, всех поубиваю! – орал Пилат.
– Это какое-то недоразумение! – старался перекричать собаку Ирвин.
– Выпустите меня отсюда! – барахтался в сумке сроут.
Откуда-то вылетела сетка и упала на Пилата, другая накрыла Ирвина. Их сбили с ног и поволокли по улице.
– Мы ничего не сделали! – Ирвин пытался выбраться из сетки, но лишь сильнее запутывался. Пилат уже напоминал плотный кокон, его почти не было видно под слоем грязи, но зато прекрасно было слышно: собака выдавала такие ругательства, что юноша не мог не удивляться, даже не смотря на свое бедственное положение.
– Мы ничего не сделали! – еще раз крикнул Ирвин.
– Сделали, сделали! – сопел кто-то рядом.
– Что? В чем мы виноваты?
– Вы осквернили священное место! Там отдыхал бог Му!
– Какой еще Му?! – завопил пес из своего кокона. – На кой нам черт какой-то Му?!
– Осквернители! Богохульники! В тюрьму их, в тюрьму!
Толпа потащила сетки к невысокому серому строению и поволокла пленников вниз, по лестнице, в подвал.
– Ай! Ай! Ай! – отсчитывал ступеньки Пилат.
Послышался скрежет открывающихся дверей, юноша с собакой полетели вниз, и ударились о каменный пол.
– Посидите здесь, пока не решим, что с вами делать! – двери захлопнулись, загремели засовы и воцарилась тишина.
Ценою невероятных усилий, Ирвину удалось выбраться из сетки и выпутать Пилата. Общими усилиями они открыли сломавшийся замок сумки и выпустили помятого сроута.
– Если бы не эта сетка, я бы задал им жару, – пес, как следует, отряхнулся, и грязь полетела в разные стороны.
– Безусловно! Разумеется!
– Я не понимаю твоего сарказма, Фантус! – ощетинился пес. – Ты что, сомневаешься в моих силах и возможностях?
– Ни в коем случае! Как можно!
– Ребята, перестаньте ссориться, – разнял их Ирвин, – надо подумать, что делать дальше. Знать бы, чем все это закончится…
– Кажется, я могу предположить, – Фантус тщательно ощупывал себя, проверяя, все ли цело. – Эти дикари свяжутся с Антарой и ваш Мудрый, счастливо улыбаясь, настрочит ответ: «Казнить немедленно преступников!»
– Ты так думаешь? – уныло спросил Пилат.
– Я в этом не сомневаюсь, – печально вздохнул сроут. – Вроде нигде ничего не сломано…
– Скоро это уже не будет иметь никакого значения!
– Пилат, давай без трагического закатывания глаз. – Ирвин присел на деревянный пенек, стоявший у стены. – Надо подумать, как отсюда выбраться.
– Мне почему-то кажется, что это будет не совсем легко, – сроут огляделся.
Пустой каменный подвал с крошечным окошком под самым потолком и железной дверью, оставлял мало надежды на побег.
– Может, сделаем подкоп?
– Каким образом? – пес поцарапал лапой каменные плиты пола. – Здесь все наглухо.
– Ну, неужели мы вот так будем сидеть и ждать, пока эти дуралеи казнят нас ни за что ни про что? – сроут раздраженно ходил из угла в угол. – Прямо в Глове не укладывается такое безобразие!
– Они так не считают, – вздохнул пес. – Они уверены, что мы элодеи и, как это… богохульники.
– Кстати, а с чего они это взяли? – Ирвин поднял голову, отвлекаясь от изучения пола.
– Насколько я понял, какой-то осел изволил там отдохнуть и поэтому это место священно, а мы туда по незнанию залезли.
– Так ведь по незнанию же!
– Извини, Фантус, пока меня тащили в этой сетке, я не успел им этого объяснить!
– Зато во время успел сказать, что ты из Антары! Молодец, с тобой не пропадешь!
– Хватит, ребята, прошу вас.
За окошечком быстро темнело, и вскоре первые звезды подмигнули узникам. Одежда Ирвина высохла, затвердела коркой, но все же он согрелся и перестал дрожать.
– Ну что ж, – вздохнул Фантус, – будем устраиваться на покой? Не помешает малость отдохнуть, все равно ничего не изменится, если будем бодрствовать до утра.
– Верно, – зевнул Пилат.
– Я могу лечь тебе под голову, – великодушно предложил Ирвину сроут.
– А я под бок, все теплее будет.
Они устроились в самом сухом углу и быстро уснули. А в это время в Антаре Мудрый снова вытащил свое Зеркало Мира.
– Отлично! – улыбнулся он, глядя на Ирвина и пса. – Значит таки попались… а это что за розовая пакость под головой мальчишки? Нечто похожее плавало в ручье… Ну да ладно, это неважно. Скоро все уже будет неважно…
В городе Мурлоне, в маленьком подвале спали трое друзей и им снилась Шандола, только каждый видел ее по-своему…
Глава одиннадцатая: Свет в окне
– Где это мы? – пес зевнул и спросонок недоуменно посмотрел по сторонам.
– В тюрьме, мой юный друг, – сроут осторожно выбрался из-под головы мальчика.
Ирвин сел, потянулся, все тело ныло и болело, а холод каменного пола, казалось, заморозил изнутри. Подвал заливал тусклый утренний свет, и в нем помятые грязные путешественники выглядели плачевно.
– Ах да, я и забыл, – Пилат уныло почесался, – как все мерзко…
– О таких вещах следует помнить всегда. – Фантус пробежался по подвалу, разминаясь.
– Насколько я понял, завтракать нечем, – Пилат ворошил сваленные на полу мокрые сети, в поисках мешка с провизией, но его там, разумеется, не было.
