– Всего хорошего! – помахал крылом Морро-Фойлин. – Залетайте в гости!
Когда серый дракончик вместе со своей ношей скрылся из вида, Морро сказал:
– Ну, что же, друзья мои, давайте я перевезу вас через этот неприятный город.
– Большое спасибо, – улыбнулся Ирвин, – но как же твои? Ты отстанешь от стаи.
– Нет, после обеда коллектив будет отдыхать в городе, я успею вернуться. Кстати, хотел вас поблагодарить…
– За что? – удивился сроут.
– За то, что помирили нас с Табуретом, мы с тех пор больше ни разу не ссорились, – из зеленых глаз сизора исчезла грусть, теперь они искрились как прозрачные драгоценные камни. – Спасибо вам.
– Пустяки, – усмехнулся Фантус. – Вот ты нам действительно здорово помог!
– Значит теперь мы квиты, а то я боялся, что буду перед вами в вечном долгу. Присаживайтесь, сейчас полетим.
– Если можно, то я на Полле, – сказала Амиель, – мне на нем привычнее, да и вам не так будет тяжело.
– Как пожелает прекрасная леди.
Ирвин распряг лошадь Горга и отпустил в степь, а повозка и обломки клетки остались единственными свидетелями неудачной операции ловца единорогов.
Морро и Поинтбулл взмыли в небо и полетели обратно к городу Каменных Вождей.
Глава двадцать третья: Капитан Дрот
Дождь закончился, небо прояснилось, мир вокруг стал солнечным и жизнерадостным, как прежде. Город Каменных Вождей остался далеко позади, внизу проплывали зеленые леса. Морро-Фойлин старательно обходил воздушные ямы, чтобы его пассажиров не растрясло и не укачало, а летящий рядом единорог с Амиель на спине, наслаждался полетом, впитывая долгожданные солнечные лучи.
– Но-о-очь тиха-а-а! Спи-и-и ма-аленький вапи-и-ир! – распевал сроут, вспоминая любимую песню призраков. – Ну, что же вы? Подпевайте!
Друзья запели а, не знавший слов дракон, старательно насвистывал мелодию, и песня была исполнена должным образом.
Вскоре пышный лесной ковер закончился, и засеребрилась безбрежная водная гладь. Описывая круги, сизор пошел на снижение.
– Вот так да! – присвистнул Фантус. – Столько воды в наши планы не входило!
Заскрипели камни под лапами дракона, Морро приземлился на берег океана, следом опустился Полл.
– К сожалению, друзья мои, я не смогу перенести вас через всю эту воду, – печально качнул головой дракон. – Да и единорог не осилит столь дальнего перелета. Вам нужно искать переправу.
– Ага… – Пилат задумчиво оглядел пустынный дикий берег. – Сейчас и найдем…
– Спасибо тебе, Морро, – сказал Ирвин, – ты не волнуйся за нас, возвращайся, дальше мы уже сами.
– Ну что вы, не стоит благодарностей, такие, право, пустяки. Я расстроен, что не могу довезти вас до прекрасной цели, но рад, что сумел оказаться хоть немного полезен.
– Вы удивительное чудо, – Амиель обняла дракона за шею и, дотянувшись, чмокнула.
Морро ужасно смутился, и сроуту показалось, что он даже покраснел.
– Большой привет Табурету, – улыбнулся Ирвин и помахал рукой.
– Непременно. Всего вам наилучшего, друзья мои! – махнув перепончатым крылом в ответ, он побежал вдоль кромки воды, беря разбег.
Друзья смотрели ему вслед до тех пор, пока Морро не исчез в небе.
– Замечательный дракон, – вздохнул сроут, – я буду очень скучать…
– Каких у вас только друзей нет, – усмехнулась Амиель, – просто невероятно.
– И видишь, как они пригождаются… пригодяются… – Пилат задумался над правильной формулировкой, – пригаживаются… короче, видишь, как нужны друзья?
– Это точно. Теперь давайте думать, как нам переправиться на другой берег, если он вообще существует.
– У всего должен быть берег, – авторитетно заметил Фантус.
Они пошли вдоль кромки воды, разглядывая цветные камешки и причудливые ракушки.
– Может, искупаемся? – предложил сроут.
– Ну зачем тебя постоянно посещают такие ужасные мысли? – возмутился пес. – Давайте лучше поищем, чем тут можно подкрепиться!
– В лес углубляться не стоит, – сказал Ирвин, – неизвестно кто там живет. Поищем что-нибудь здесь.
Обогнув пару деревьев, росших почти у самой воды, друзья обнаружили на берегу небольшой деревянный домик, причал и несколько лодок, стоящих на песке в ряд.
– О! – обрадовался Пилат. – Вы только посмотрите! Сегодня нам определенно везет! Идемте, идемте же, там должны быть люди!
Друзья ускорили шаг. У дома они увидали низенькую скамеечку у крыльца, где сидел кряжистый дед в большой соломенной шляпе, во рту он держил большую черную трубку.
– Здравствуйте, – вежливо улыбнулась Амиель. – Мы вам не помешаем?
Дед внимательно осмотрел гостей яркими голубыми глазами и одобрительно кивнул:
– Здорово. Не помешаете. Откуда будете?
– О, издалека… – вздохнул сроут.
– А куда путь держите?
– В Шандолу, – ответил Ирвин.
– Добро, добро, – кивнул старик.
– Вы случайно не знаете, где она может быть? – без особой надежды спросил Пилат. – А то мы уже полмира исколесили, и все без толку.
– Отчего же не знаю, знаю. На том берегу и будет.
– Что? – потрясенно прошептал Фантус. – Что вы сказали?..
– За этим океаном ваша Шандола.
– Ой, наконец-то! – завопил пес и бросился в воду. – Ура-а-а-а!
– Куда ты, Пилат? Уж не собираешься ли ты переплыть океан?
– Я сейчас на все способен, на все! – тем не менее, он выбрался на берег и отряхнулся. – Мне сейчас все горы по колено… – он подумал и выкрутился: – и море по плечо, вот!
– Вы даже не представляете, какую потрясающую новость вы нам сейчас сообщили! – пританцовывал сроут. – Мы так долго искали эту страну, что уже совсем отчаялись!
– А вы уверены, что там именно Шандола, а не что-нибудь другое? – захотела уточнить Амиель.
– Уверен, – кивнул старик, – Шандола, она и есть, чего тут путать.
– Мы у Вас лодочку напрокат возьмем, ладно? – сахарно пропел Пилат, преданно заглядывая деду в глаза.
– Нет, на лодке вы не переплывете, – покачал он головой, – надо корабль ждать. К завтрему должен быть один.
– А нас возьмут?
– Возьмут, я договорюсь. Когда-то я там капитаном был, а теперь у меня свое дело, да и стар я уже.
– И какое же у вас дело? – поинтересовался Пилат, оглядывая пустынный берег.
– Туристическое агентство «Капитан Дрот», прогулки на лодках по океану.
