– Неплохо придумано. – Пилат слез с кровати. – Покажи-ка, чего ты там нашел?
Стол был завален чистой бумагой, множеством разноцветных палочек и всякими разными приборчиками.
– Здесь столько всего, но я совершенно не понимаю, что зачем… Так, что здесь в коробочке?
– Эх, чем бы заняться? – Пилат осмотрелся по сторонам. – Спать не хочется… А это, интересно, что?
В тумбочке, на которой стоял ящик с одной непрозрачной стенкой, находился ящичек поменьше, очень красивый, весь в кнопках.
– Только не трогай ничего, – предупредил сроут, – а то мало ли.
– Я просто смотрю. Иди сюда, посмотрим вместе.
Фантус слез с кресла и подошел к тумбочке. Сверху на ящичке лежал какой-то плоский аппаратик, тоже с кнопками. Сроут взял его и осмотрел со всех сторон.
– Может в него тоже надо кричать? – предположил пес.
– Не знаю… – сроут случайно надавил на одну из кнопок, и в ящичке вдруг что-то загрохотало.
Отшвырнув аппаратик, Фантус бросился в одну сторону, а Пилат в другую. Вскоре грохот закончился и зазвучала приятная мелодия.
– Кажется, это музыка… – послышался из-под кровати неуверенный голос Пилата.
– По-моему, тоже, – сроут вылез из ванной и подошел к таинственному ящичку.
Несколько минут они молча стояли и слушали, потом все-таки пришли к единому мнению, что это действительно безопасно. Мелодия закончилась и зазвучала следующая, веселая и ритмичная.
– А давай танцевать! – развеселился Фантус.
– Давай! Кстати, ты обещал научить меня танцевать чечетку!
– Вот сейчас и научу. Смотри, значит так…
Когда перевалило за полночь, Пилат уже довольно сносно отбивал ритм и больше не путался в своих четырех лапах, а сроут разобрался с кнопками на маленьком аппаратике и выяснил, что следует нажимать для того, чтобы включить, выключить и сделать музыку погромче. А полуодетый Бенджамен колотил в двери покоев президента.
– Что такое, Бен? – Роман Расколь зажег свет. – Что случилось?
– Я не знаю, что они там делают, эти ненормальные, но мое терпение лопнуло! – задыхался он, багровый от гнева. – Вы поселили этих двух зверей прямо надо мной!
– А в чем, собственно, дело?
– Всю ночь у них на полную катушку орет диско и, кажется, они там крушат мебель и ломают стены!
– Хорошо, сейчас посмотрим, в чем там дело, – Роман набросил халат и, на ходу завязывая пояс, пошел за не умолкающим ни на секунду секретарем:
– Вы думаете, я один не сплю? Все крыло не спит! А завтра, между прочим, в семь утра конференция! Вы бы только знали, какой там жуткий тарарам! Там просто самый настоящий Апокалипсис!
– Бен, – прервал его президент, – а ты сам не мог бы пойти и выяснить что к чему? Тебе непременно надо было и меня разбудить?
– Чтобы они потом на меня нажаловались? Ну, уж нет! Это приятели вашего сына, а мне не нужны неприятности! Вот, слышите, слышите? Даже сюда доносится!
И действительно, по всем коридорам разносились звуки зажигательного самбо. Президент открыл дверь апартаментов сроута и пса в тот момент, когда Фантус отплясывал на письменном столе, а Пилат прыгал на кровати, надеясь все-таки долететь, в конце концов, до потолка.
– Видите?! Видите?! – старался перекричать музыку Бенджамен. – Видите, что творится?!
Друзья заметили гостей лишь тогда, когда президент выключил магнитофон.
– Ой! – Фантус спрыгнул со стола. – Мы сейчас все приберем…
– Вижу, вы неплохо осваиваете технику, – сказал президент, – значит, вам не составит труда разобраться и с этой штукой, – он кивнул на нечто красивое, висящее на стене. – Это называется «часы»…
Через полчаса его неторопливого объяснения, сроут и пес уяснили для себя много нового и в частности то, что сейчас полтретьего ночи и все приличные люди давно спят, потому что завтра всем рано вставать на работу. Клятвенно заверив Романа, что больше ничего подобного не повториться, сроут принялся поспешно разбирать измятую Пилатом кровать, повторяя, что они немедленно ложатся спать. Пожелав им спокойной ночи, президент закрыл за собой двери.
– И вы уверены, что они будут вести себя прилично? – Бенджамен едва поспевал за быстро идущим Романом.
– Откуда же мне знать.
– По-моему, вы слишком мягко с ними поступили, их надо было наказать, чтобы в другой раз неповадно было!
Роман резко остановился и секретарь едва не налетел на него.
– Что ты говоришь, Бен? Они же, как дети. Для них все в новинку, этот мир – новшество, незнакомая Вселенная. Их ни в коем случае нельзя наказывать, им просто надо объяснять, понимаешь, объяснять!
– Неужели их нельзя убрать отсюда? – казалось, что еще немного и Бенджамен заплачет. – В конце концов, их можно поселить на конюшне, им там с лошадью веселее будет…
– Они друзья моего сына! – резко произнес президент. – Уясни это для себя раз и навсегда. Если мой мальчик их любит, если они ему нужны, то пускай танцуют хоть сутки напролет по всей резиденции.
Роман быстро пошел по коридору дальше, а Бен сердито смотрел ему в след до тех пор, пока президент не скрылся из вида.
Глава тридцать вторая: Доклад Бенджамена
Каждый день, проведенный в доме президента Шандолы, был полон новых открытий. Над образованием Ирвина трудились вежливые учителя, они терпеливо пытались вдолбить юноше азы алгебры, географии, астрономии, литературы и истории. Юноша покорно старался вникнуть в этот шквал информации, а для Амиель уроки закончились на первом же занятии по этикету. Девушка надела супницу на голову почтенной преподавательнице и сказала, что в гробу она видала все их хорошие манеры, а так же вышивание крестиком и гладью.
– Я не буду заниматься с нею! – визжала матрона в апартаментах супруги президента. – Она пригрозила, что спустит меня с лестницы, если я еще раз покажусь ей на глаза! Да кто она такая, в самом деле? Этой девчонке надсмотрщик нужен, а не педагог!
– Я заплачу вам, Люсинда, – Эстер потерла пальцами виски, в последнее время у нее участились приступы мигрени. – Пожалуйста, успокойтесь.
Когда разгневанная Люсинда ушла, Эстер выпила сразу три таблетки, в надежде на то, что приступ, если не пройдет, так хоть немного ослабнет…
…А в это время Бенджамен сидел в кабинете президента и докладывал Роману:
– Эти двое, я имею в виду сроута и пса, просто чума настоящая, вы не представляете! Собака взяла в моду часами трепаться по телефону с секретарями и прочим персоналом и каким-то образом умудряется делать это сразу по всем каналам внутренней связи. Часами приходится ждать возможности заказать себе обед или ужин, а вы знаете, какой у меня напряженный график работы. Кстати говоря, ест пес вообще без перерыва, поражаюсь, куда в него это все влезает и как он до сих пор жив? Еще он увлекся телевидением и видео. Если вас заинтересует, куда уходят вот эти астрономические суммы, – Бен вынул из папки листок бумаги, и протянул Роману, – я отвечу: на аудио и видео кассеты. Кажется, скоро пес соберет полную коллекцию всех видео, кино и телепрограмм Шандолы, ему уже немного осталось.
