— В этом нет необходимости. Меня уволили за неделю до отъезда в Монако. Я не сказала об этом Кэндис, чтобы она не волновалась за меня во время приготовления к свадьбе.
— Так ты безработная?
— Я планировала найти работу, когда вернусь в Штаты. Я могла бы работать и здесь, пока не родится ребенок.
— Я буду оплачивать твою квартиру, пока ты не вернешься в Штаты. И конечно, дам тебе большую компенсацию.
Она смутилась.
— Объясни.
— Я дам тебе еще миллион евро после рождения ребенка и оплачу все расходы на врачей.
У нее закружилась голова, и она чуть не свалилась со стула. Схватившись за край столика, она посмотрела прямо в его глаза, но не увидела в них ни намека на любовь. Он смотрел на нее так, будто совершал коммерческую сделку.
— Ты просишь меня выйти за тебя замуж, Франко?
Он откинулся на стуле.
— Non. Мне нужен наследник, а тебе — финансовая стабильность. Я предлагаю разумное и устраивающее нас обоих решение. Второй миллион даст тебе возможность не работать и вести роскошный образ жизни. Ты говорила, что одного миллиона тебе не хватит.
Грудь Стейси так сдавило, что ей с большим трудом удалось произнести страшную фразу:
— Ты хочешь, чтобы я родила ребенка… и отдала его тебе? Как единственному опекуну?
— Oui. Ты же видишь, я могу обеспечить ему прекрасную жизнь.
Его полное хладнокровие повергло Стейси в ужас. О боже, она любила циничного и высокомерного мерзавца!
Наверное, только в это мгновение она окончательно осознала, как сильно она любит сидящего перед ней человека, так как разочарование ее было бесконечно горьким.
— Так, получается; я тебе не нужна? Вначале ты купил меня, а теперь ты хочешь купить моего ребенка?
Произносимые ею слова жгли ей горло. Она еще надеялась услышать, что все это неправда, что она просто неправильно его поняла.
— Ты очень сексуальна, Стейси, — после небольшой паузы произнес Франко. — И я с удовольствием буду делить с тобой свою постель ровно столько, сколько потребуется, чтобы ты забеременела. Но я совершенно не собираюсь жениться.
Когда они ехали в Авиньон, он уже говорил ей, что семейные узы не для него. Почему она тогда не поверила ему? Он никогда не позволит женщине быть рядом с ним. И он никогда не изменится.
Стейси была готова рискнуть своим будущим, своим сердцем, а он — нет.
Как она могла быть такой глупой, чтобы влюбиться в него?
Стейси вскочила со стула.
— Никогда!
Франко тоже встал.
— Даю тебе двадцать четыре часа, чтобы ты пересмотрела свое решение.
— Даже не надейся. На сей раз я не передумаю. Ты можешь взять свои два миллиона евро и…
— Какие-то проблемы, мадемуазель? — в беспокойстве, спросил подскочивший к ней официант.
— Да. Я плохо себя чувствую и поэтому уезжаю. — Она повернулась к Франко. — Я не хочу больше видеть тебя.
— Стейси, если ты прервешь наши отношения сейчас, ты потеряешь все деньги.
Да, она оказалась там, откуда начала. Почти сломленная, без денег и без работы.
— Твоя цена слишком высока. Я никогда не рожу ребенка, чтобы отдать его кому-либо. — Она с трудом переборола подступившую к горлу волну тошноты. — И я никогда не смогу уважать мужчину, который хочет, чтобы я так поступила.
Она схватила сумочку и помчалась к выходу прежде, чем слезы полились рекой из ее глаз.
— Ты был прав относительно Ангелины.
Голос отца отвлек Франко, рассматривавшего вид за окном своего офиса, размещенного на тридцатом этаже.
Франко повернулся к отцу лицом.
— Что случилось?
— Я сказал ей, что допускаю возможность передачи всей нашей фамильной собственности тебе, и она тотчас покинула меня. — Боль и разочарование углубили морщинки на лице Армана.
— Я сожалею.
Арман опустился на стул для посетителей.
— А ты оказался прав насчет Стейси, — признал неохотно Франко.
Восемь дней он ждал звонка Стейси в надежде, что она передумает. Восемь дней, полных сомнений, и восемь бессонных ночей. Но единственное, что он получил от нее, — коробку с его подарками, за исключением браслета от часов. Она оставила себе лишь тот подарок, который он купил ей на мелочь, бренчавшую в его кармане!
А он считал ее жадной охотницей за деньгами.
Даже мальчишник, устроенный вчера Винсентом, не улучшил его настроения.
— Стейси отказалась от денег?
— Она прервала наше соглашение, когда я предложил ей еще один миллион евро за то, чтобы она родила мне ребенка.
— И ты, разумеется, сделал ей попутно предложение выйти за тебя замуж?
— Нет.
— Неужели ты просто захотел, чтобы она родила ребенка и продала его тебе?
— Да.
Отец печально покачал головой;
— Ну и ну… Прости, но я никогда не думал, что мой сын способен на такую низость.
— Я только хотел проверить, какова Стейси на самом деле, — начал оправдываться Франко. — И она действительно отказалась от моего предложения, заявив, что цена слишком высока. Но уверяю тебя, если бы я когда-нибудь решил жениться, то, несомненно, выбрал бы именно ее. Но я никогда не женюсь.
Постепенно Франко и сам начал верить в свои слова. Конечно, он просто испытывал ее и никогда не посмел бы купить у нее ребенка. Звучит омерзительно!
— Значит, выходит, ты нашел привлекательную женщину, которую не смог купить. — Арман открыл папку, достал документы и на каждом поставил свою подпись. Затем подвинул документы Франко. — И я не прошу тебя жениться из-за фамильного состояния Константинов. Оно твое. Но, может быть, ты все же захочешь жениться на Стейси, чтобы излечить свое сердце?
Франко уставился на отца.
— Нет, нет и еще раз нет! — воскликнул он, как бы уговаривая самого себя, хотя его сердце умоляло ответить «да».
Арман ударил кулаком по столу.
— Она ведь совершенно не похожа на Лизетт, неужели ты этого не видишь, Франко! Ее не заботят твои миллионы!
Он и сам уже давно понял это. Стейси совершенно не похожа на его бывшую жену. Но он все еще не верил в свое счастье и боялся нового разочарования.
— Я знаю, папа, но риск…
— Когда ты успел стать трусом? Любовь — азартная игра, но, если выиграл, ты счастлив. Так что не стоит хвалиться тем, что сумел избежать разочарования, — это слишком слабое утешение для того, кто коротает свой век в одиночестве, потому что не рискнул поставить на кон свое сердце, — старик медленно поднялся со своего места. — Ты подумай о том, что ждет тебя, если позволишь.
