Ведьма постояла, вошла в дом, закрыла дверь.
Тыква с ведьминым лицом на Дереве погасла.
Мумия шагнула через порог и хлопнула дверью.
В тыкве с лицом мумии погас огонек.
Оставался только один, последний мальчишка во всем городе,
один на своей веранде – Том Скелтон в своих костяных доспехах, ему смерть как
не хотелось уходить в дом, а хотелось выжать последнюю, самую сладкую каплю
радости из самого любимого праздника в году, и он отправил мысленное послание с
ночным ветром к волшебному дому за оврагом:
– Мистер Смерч, а вы кто такой?
И мистер Смерч, стоя высоко на крыше дома, послал обратно
мысленный ответ:
– Я думаю, ты знаешь, мальчуган, я думаю, ты знаешь.
– Мы еще встретимся, мистер Смерч?
– Через много-много лет – да, я приду за тобой.
И вот последняя мысль Тома:
– О, мистер Смерч, неужели мы никогда не перестанем бояться
ночи, бояться смерти? И мысленный ответ полетел к нему:
– Когда ты достигнешь звезд, мальчуган, да, и станешь жить
там вечно, все страхи отпустят тебя и сама Смерть истребится.
Том прислушался, услышал и спокойно помахал на прощанье.
Мистер Смерч там, вдали, поднял руку.
Щелк. Дверь дома захлопнулась за Томом.
Его тыква-череп на великанском дереве чихнула дымком и
погасла.
Ветер играл ветвями исполинского Дерева Всех святых, на
котором не осталось ни единого огонька, кроме одинокой тыквы на самой макушке.
Тыквы с глазами и лицом мистера Смерча.
На гребне крыши мистер Смерч наклонился, набрал полную грудь
воздуху и – дунул.
Его свечка в его тыквенной голове затрепетала, угасла.
Но – чудо! – дым заклубился из его собственного рта, из
ноздрей, из ушей, из глазниц, как будто его собственную душу задули, погасили в
груди в тот самый миг, как душистая тыква испустила свой сладкий, теплый
тыквенный дух.
Он провалился сквозь крышу своего дома. Крышка стеклянного
люка закрылась за ним.
Откуда-то налетел ветер. Он раскачал все темные, курящиеся
дымком тыквы на раскидистом, прекрасном Праздничном дереве. Ветер подхватил
тысячи потемневших листьев и взметнул их в небо, погнал по земле навстречу
солнцу, которое непременно взойдет.
Как и весь город, Дерево погасило последние тлеющие угольки
улыбок и погрузилось в сон.
А в два часа, перед рассветом, ветер вернулся за оставшимися
листьями.
