4
Невероятно счастливый день — после семи забыли отключить электричество.
— Зря радуетесь: наверняка у кого-нибудь обыск будет, — мрачно предрекала Мариша, но на ее слова никто не обратил внимание. Клим, Нина и Саблин были слишком возбуждены известиями от графини.
— Как она умудрилась спрятать эти серьги? — ахала Нина, разглядывая переливающиеся на свету бриллианты. — А ведь говорила мне, что у нее ничего не осталось.
Любочка позвала их ужинать. Антон Эмильевич по обыкновению рассказывал истории:
— Думаете, всеобщая трудовая повинность и продразверстка — это изобретение большевиков? Как бы ни так. Это все то же старое доброе тягло, существовавшее в Московской Руси. Тяглом обкладывали не человека, а территорию, а там уж вы сами поделите, кто что будет выполнять и сколько платить. Если работа не будет сделана — всем батогов. Только раньше освобождение от тягла давала государева служба, а сейчас — членство в партии.
Дома дядя Антон уже не вспоминал о «команде» и «единоличниках» и мог позволить себе критику правительства.
Клима раздражала его болтовня. Ему хотелось поскорее укрыться у себя и как следует обдумать: кому и как продать серьги? сколько примерно можно за них получить? как обезопасить себя, чтобы не наткнуться на чекистскую засаду?
— Папа, бог с ним, с этим тяглом, — сказала Любочка. — Ешь, а то все остынет.
Внезапно с улицы раздались шаги. Потом громкий стук в дверь. Клим похолодел: «Обыск! Куда серьги прятать?» Он вскочил, но Любочка остановила его:
— Сиди. Мариша, спроси, кто там?
Клим тайком передал Нине серьгу: если одну найдут — может, вторую удастся сохранить? Она сунула ее за край чулка. А что, если ее саму будут обыскивать?
Нервы были напряжены до предела. Мариша загремела засовами. Чей-то голос, скрип половиц…
— Вы тут ужинаете? — проговорил краснолицый человек, заглядывая в столовую. Это был Петрович — тот самый военный, с которым Клим играл в преферанс.
— Ося! — завизжала Любочка и бросилась ему на шею.
5
После ужина Осип и Любочка ушли к себе в комнату и что-то долго обсуждали. Нина несколько раз подходила к их двери и возвращалась в столовую бледная и встревоженная:
— Ничего не слыхать.
Мариша давно убрала посуду, Антон Эмильевич отправился к себе, а Нина, Клим и Саблин все не выходили из-за стола.
Cтоял в поле теремок, в нем жили мышка-норушка, лягушка-квакушка и прочие звери. И вот заглянул туда медведь… Сломает все или будет мирно жить-поживать и добра наживать?
Клим подкидывал на ладони пузатую солонку. Кто бы мог подумать, что Осип и Петрович — одно и то же лицо? М-да, ну и кавалера выбрала себе Любочка!
Саблин выглядел так, будто его отхлестали по щекам. Невозможно представить, чтобы жена — самое дорогое существо на свете — предала тебя. Люди все время сходятся и расходятся — к этому относишься спокойно, когда это происходит с кем-то чужим, но когда видишь друга, перебитого горем, когда примеряешь его беду на себя, кровь стынет в жилах. Хочется прижать Нину к груди и потребовать клятвы: «Обещай, что с нами никогда этого не произойдет!»
Наконец Любочка заглянула в столовую:
— Клим, подойди, пожалуйста.
В этот момент электричество наконец погасло.
6
Церковная свеча озаряла усталое лицо Осипа. Любочка стояла за его спиной и, улыбаясь, смотрела на Клима.
— Вот, значит, где встретиться пришлось… — проговорил Осип. — Любовь Антоновна сказала, что ты ее родственник.
— Да.
— И что ты журналист и умеешь с публикой…
— Вроде того.
— И по миру поездил… Где тебе приходилось бывать?
— В Персии, Китае и Аргентине. Ну и в детстве по Европе прокатился.
Светлые глаза Осипа глядели внимательно и настороженно.
— А жена твоя, стало быть, сбежала из-под ареста?
Клим дернулся, перевел взгляд на Любочку. Зачем она ему рассказала? Неужели все еще ревнует к Нине?
— Любовь Антоновна говорит, что твою Нинку хотели арестовать из-за брата… — произнес Осип. Он провел пятерней по коротко остриженным седым волосам. — Черт вас разберет… Посадишь — а может, за ней и вины никакой нет: государству только лишний расход на то, чтобы ее кормить и охранять. Оставишь на свободе — так ведь она небось не простит нам, что мы ее брата расстреляли, вредить будет…
Любочка положила ладони на плечи Осипа.
— Если арестовывать на всякий случай, то весь город надо пересажать, — сказала она мягко и повернулась к Климу: — Вот смотри, какой у нас расклад: в городе расквартировано две тысячи моряков Волжской военной флотилии. Зимой им делать нечего; военкомат их раскидал — кого в Молитовку, кого в Сормово, кого в Дом Трудолюбия на Варварской… В Народном доме за острогом открылся Центральный военный клуб с театром и библиотекой-читальней, но пока морякам никакая читальня даром не нужна. Губисполком хочет открыть Матросский университет, чтобы их образовывать, но тут требуются особые люди, чтобы морякам не скучно было. А то выставишь перед ними профессора — они вмиг разбегутся.
— Вы хотите, чтобы я стал лектором? — изумился Клим.
Любочка улыбалась, как волшебница, у которой сработало сложнейшее заклинание.
— Будешь рассказывать им про дальние страны, про то, что руки надо перед едой мыть…
— Дело это очень нужное, — произнес Осип. — Товарищ Ленин говорит, что нам обязательно надо повышать культурный уровень боевых коллективов. Дадим тебе паек первой категории, после испытательного срока, разумеется.
— Так вы не будете возражать, если мы с Ниной поживем у вас? — спросил Клим.
— А мне-то что? Дом не мой, а горисполкомовский.
Любочка подмигнула Климу:
— Я же тебе говорила!
Вернувшись в столовую, Клим плотно закрыл двери и передал Нине и Саблину разговор с Осипом.
— У меня есть идея: я предложу Другову организовать агитационный вагон-летучку и с открытием навигации, когда моряки переберутся на корабли, попрошу выслать ее на фронт, чтобы образовывать боевые коллективы без отрыва от сражений. Мы с вами запишемся лекторами-пропагандистами, так мы сможем выехать в собственном вагоне, и ни одна чекистская морда к нам не придерется.
Нина смотрела на Клима восторженными глазами.
— Думаешь, Осип согласится тебе помочь?
— Вроде должен, раз он считает, что бойцов Красной армии надо наставлять на путь истинный.
Саблин невесело усмехнулся:
— Бедная Любочка… Если бы она знала, что мы тут затеваем…
