Я держал кусок стекла за спиной, почти сидя на нем. Призрак нахмурился. Я молча сидел, слушая, как колотится сердце. Асселта перевел взгляд на Кэти. Она вызывающе посмотрела на него. Да уж, смелости ей не занимать. Но, взглянув на стул, я похолодел от ужаса – распиленная веревка была на самом виду.
Призрак прищурился.
– Ну что, начнем? – проговорил я.
Призрак повернулся ко мне. Это дало Кэти возможность сдвинуть руки, немного прикрыв веревку. Если он не будет специально присматриваться, то сойдет…
Выдержав паузу, Призрак двинулся к компьютеру. На секунду – даже меньше – он повернулся ко мне спиной.
Вот она, возможность! Прыгнуть и всадить стекло ему в горло, как самодельный нож. Успею? Может, и нет… А шофер? Что, если он вооружен? Как…
Призрак снова повернулся ко мне.
Экран компьютера уже светился. Сидя на корточках, Призрак вводил какие-то команды, используя дистанционный модем. На экране появилось текстовое окошко. Призрак улыбнулся:
– Пора побеседовать с Кеном.
Меня пробрала нервная дрожь. Призрак нажал на ввод. Я видел то, что он напечатал:
ТЫ ЗДЕСЬ?
Мы ждали. Через несколько секунд появился ответ:
ЗДЕСЬ.
Призрак довольно улыбнулся:
– Вот и он.
Асселта напечатал еще несколько слов.
ЭТО УИЛЛ. Я С ФОРДОМ.
Ответа пришлось ждать долго.
НАЗОВИ ИМЯ ТВОЕЙ ПЕРВОЙ ДЕВУШКИ.
Призрак повернулся ко мне:
– Я этого и ожидал: он хочет удостовериться, что это ты.
Я молчал.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – продолжал он. – Ты хочешь предупредить его. Ты хочешь сказать ему что-то, лишь близкое к правде.
Он подошел к Кэти и поднял рукоятку лассо. Одно движение – и петля на шее затянулась.
– Слушай внимательно, Уилл. Сейчас ты встанешь, подойдешь к компьютеру и напишешь правильный ответ. А я пока буду затягивать петлю дальше. Если я замечу – хотя бы заподозрю, – что ты затеял какие-то игры, то не остановлюсь, пока она не умрет. Ты меня понял?
Я кивнул.
Призрак еще немного повернул рукоятку. Кэти застонала.
– Давай! – скомандовал он.
Я кинулся к экрану. От страха мысли путались. Он был прав – я пытался придумать подходящую ложь, чтобы предупредить Кена, но не смог. Ладно, потом. Я протянул руки к клавиатуре и напечатал:
СИНДИ ШАПИРО.
Призрак усмехнулся:
– В самом деле? Слушай, а она была даже очень ничего. Ты меня удивил.
Он отпустил лассо. Кэти судорожно глотнула воздух. Призрак двинулся к компьютеру. Я оглянулся – мой импровизированный нож лежал на стуле. Я поспешил сесть сверху. На экране появился ответ:
ИДИ ДОМОЙ, УИЛЛ.
Призрак задумчиво почесал подбородок.
– Интересный ответ… – Он задумался. – Где вы с ней спали?
– Что?
– С Синди Шапиро. У нее дома, у тебя, где?
– На бар-мицве. У Эрика Франкеля.
– Кен знает об этом?
– Да.
Призрак с улыбкой принялся печатать:
ТЫ МЕНЯ ПРОВЕРИЛ. ТЕПЕРЬ ТВОЯ ОЧЕРЕДЬ. ГДЕ Я БЫЛ С СИНДИ?
Последовала долгая пауза. Я тоже ждал ответа с нетерпением. Это был ловкий ход – перейти в наступление. Кроме того, мы и в самом деле не знали – Кен это или нет.
Ждать пришлось примерно полминуты.
ИДИ ДОМОЙ, УИЛЛ.
Призрак ответил:
Я ДОЛЖЕН ЗНАТЬ, ЧТО ЭТО ТЫ.
Снова пауза. И наконец:
БАР-МИЦВА У ФРАНКЕЛЯ. ТЕПЕРЬ УХОДИ.
Мое сердце забилось от волнения. Это Кен!
Я встретился взглядом с Кэти. Призрак опять что-то печатал.
НАМ НАДО ВСТРЕТИТЬСЯ.
Ответ последовал мгновенно:
НЕЛЬЗЯ.
ПОЖАЛУЙСТА. ЭТО ВАЖНО.
ИДИ ДОМОЙ, УИЛЛ. ОПАСНО.
ГДЕ ТЫ?
КАК ТЫ НАШЕЛ ФОРДА?
– М-м-м… – Призрак почесал в затылке и напечатал:
ПИСТИЛЛО.
Долгая пауза.
Я СЛЫШАЛ О МАМЕ. ЕЙ БЫЛО ОЧЕНЬ ПЛОХО?
На этот раз Призрак не стал меня спрашивать.
ДА.
КАК ОТЕЦ?
НЕВАЖНО. НАМ НАДО С ТОБОЙ УВИДЕТЬСЯ.
Пауза…
НЕЛЬЗЯ.
МЫ ПОМОЖЕМ ТЕБЕ.
ПОКА НЕ НАДО.
Призрак взглянул на меня:
– Попробуем соблазнить его тем, что он больше всего любит.
Я не понял, что он имел в виду.
ТЕБЕ НУЖНЫ ДЕНЬГИ? МЫ МОЖЕМ ДОСТАТЬ.
ПОТОМ. ПЕРЕВОДОМ.
И тогда, словно читая мои мысли, Призрак напечатал:
Я В САМОМ ДЕЛЕ ДОЛЖЕН ТЕБЯ ВИДЕТЬ. ПОЖАЛУЙСТА.
Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, УИЛЛ. УХОДИ.
Призрак опять угадал мою мысль:
ПОДОЖДИ.
ПОКА, БРАТ, Я УХОЖУ. НЕ ВОЛНУЙСЯ.
Призрак глубоко вздохнул:
– Не сработало.
Он быстро напечатал:
ЕСЛИ УЙДЕШЬ, ТВОЙ БРАТ УМРЕТ.
Пауза.
КТО ЭТО?
Призрак улыбнулся.
ТВОЙ ЛУЧШИЙ ДРУГ. ДОГАДАЙСЯ САМ.
Ответ пришел сразу:
ОТПУСТИ ЕГО, ДЖОН.
ЕЩЕ ЧЕГО.
ОН ТУТ НИ ПРИ ЧЕМ.
НЕ ПЫТАЙСЯ МЕНЯ РАЗЖАЛОБИТЬ. ПРИХОДИ И ОТДАЙ ТО, ЧТО МНЕ НУЖНО, ТОГДА Я НЕ УБЬЮ ЕГО.
ПУСТЬ СНАЧАЛА УЙДЕТ. ПОТОМ Я ДАМ ТЕБЕ ТО, ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ.
Призрак усмехнулся.
НАШ ДВОР, КЕН. ТЫ ПОМНИШЬ ЕГО. ДАЮ ТЕБЕ ТРИ ЧАСА.
НЕВОЗМОЖНО. Я ДАЖЕ НЕ НА ВОСТОЧНОМ ПОБЕРЕЖЬЕ.
– Вранье, – пробормотал Призрак и принялся быстро печатать:
ТОГДА ПОТОРОПИСЬ. ТРИ ЧАСА. НЕ ПРИДЕШЬ – ОТРЕЖУ ПАЛЕЦ. ПОТОМ ЧЕРЕЗ КАЖДЫЕ ПОЛЧАСА ПО ПАЛЬЦУ. ПОТОМ ПАЛЬЦЫ НОГ. ПОТОМ НАЧНУ ФАНТАЗИРОВАТЬ. ВО ДВОРЕ, КЕН. ЧЕРЕЗ ТРИ ЧАСА.
Призрак выключил компьютер, захлопнул крышку и встал.
– Ну что ж, – улыбнулся он. – Мне кажется, все прошло нормально, как вы думаете?
Глава 56
Нора позвонила Кресту на мобильный и рассказала обо всем случившемся. Крест приехал к ней почти сразу и слушал, не перебивая, всю дорогу. Нора встретила его на Парк-авеню, в условленном месте, и сразу же кинулась на шею. Как приятно было снова оказаться в привычном фургоне!
