– Лас-Вегас! Ну что ж, добро пожаловать. Проходите, присаживайтесь. Чем я могу вам помочь?
Он отпер ключом дверь. Внутри было настоящее царство стриптиза. Стены сплошь увешаны фотографиями. Кругом горы каких-то бумаг и документов. В рамочках кружевные трусики и бюстгальтеры. Боа и веера из пышных перьев. Старые афиши, одна из них возвещала о выступлении Лили Сент-Сир и ее танце в ванной с пузырьками пены. Другая зазывала полюбоваться некой Дикси Эванс, этой Мэрилин Монро бурлеска, выступавшей в театре Мински-Адамса в Ньюарке. Лорен с Йетсом буквально онемели на несколько секунд и лишь озирались по сторонам.
– А знаете, что это такое? – воскликнул Фридман и указал на огромный веер из длинных и пышных перьев, который он держал, как в музее, в прозрачном пластиковом кубе.
– Веер? – спросила Лорен.
Фридман расхохотался:
– Если бы! Назвать этот предмет просто веером – все равно что назвать Декларацию независимости куском пергамента. Нет, этим веером обмахивалась сама великая Салли Рэнд в клубе «Парамаунт» в 1932 году. – Фридман ждал от гостей соответствующей реакции, однако ее не последовало. – Салли Рэнд придумала танец с веером. Исполнила его в фильме «Болеро», который вышел в 1934 году. Он из настоящих страусовых перьев. Можете представить? А этот хлыст видите? Им пользовалась Бетти Пейдж. Ее еще называли Королевой Рабства.
– Мама, что ли, так назвала? – пошутила Лорен.
Фридман обиженно насупился. Лорен извинилась. Фридман вздохнул и направился к столу с компьютером.
– Значит, насколько я понял, речь идет об исполнительнице эротического танца из Лас-Вегаса?
– Да, вероятно, – кивнула Лорен.
Информатор уселся за компьютер и что-то напечатал.
– Имя и фамилию знаете?
– Кэндес Поттер.
Его рука замерла над клавиатурой.
– Жертва убийства?
– Да.
– Но она погибла десять лет назад.
– Да, нам известно.
– Многие считают, что ее убил Клайд Рэнгор, – сказал Фридман. – У него и его подружки Эммы Лимей был настоящий дар откапывать таланты. Они вдвоем заправляли несколькими недорогими клубами для джентльменов, где выступали очень неплохие танцовщицы.
Лорен покосилась на Йетса. Тот покачал головой – то ли удивленно, то ли выказывая крайнюю степень отвращения. От внимания Фридмана это тоже не укрылось.
– Некоторые джентльмены предпочитают заходить на сайт «Наскар», – пожав плечами, заметил Фридман.
– Напрасная трата времени, – сказала Лорен. – Ладно, ближе к делу. Что еще?
– О Клайде Рэнгоре и Эмме Лимей ходили страшные слухи.
– О том, что они плохо обращались с девушками?
– Да, но не только это. Они превратились в сплоченную и широко разветвленную банду. Увы, но в таком бизнесе это, к сожалению, явление распространенное, что является позорным пятном на его эстетической составляющей, вы согласны?
– Угу, – пробормотала Лорен.
– Но даже у воров существует свой кодекс чести. Эта же парочка постоянно нарушала его.
– Как?
– Видели новые коммерческие передачи о Лас-Вегасе?
– Нет.
– Ну, ту, где говорится: «То, что происходит в Лас-Вегасе, в Лас-Вегасе и остается»?
– Да, – произнесла Лорен. – Теперь вспомнила. Видела, точно.
– Так вот, клубы джентльменов возвели этот девиз в главный принцип. Никогда и ничего не рассказывать о том, что там происходит.
– А Рэнгор с Лимей нарушили это правило?
Фридман помрачнел:
– Хуже того. Я…
– Довольно! – перебил его Йетс.
Лорен удивленно обернулась к нему, пожала плечами.
– Все это, конечно, очень интересно, – промолвил Йетс и взглянул на часы, – но мы ограничены во времени. Что конкретно вы можете сообщить нам о Кэндес Поттер?
– Позвольте вопрос? – сказал Фридман.
– Пожалуйста.
– Она умерла давно. Что, в деле открылись какие-либо новые обстоятельства?
– Возможно, – ответила Лорен.
Фридман скрестил руки на груди и ждал продолжения. Лорен решила воспользоваться моментом.
– Мистер Фридман, вам известно, что Кэндес Поттер могла оказаться… – тут она прибегла к не очень точному, но популярному термину, – гермафродитом?
Новость сразила его.
– Вот это номер!
– Представляете?
– Вы уверены?
– Видела результаты вскрытия.
– Подождите! – воскликнул Фридман тоном, к которому прибегает в старых кинофильмах какой-нибудь редактор, поучающий сотрудников: «Мы должны держать удар». – Так вскрытие действительно проводилось?
– Да.
Он облизал губы, стараясь сдержать нетерпение.
– А нельзя ли… э-э… получить копию результатов?
– Попробую устроить, – усмехнулась Лорен. – Что еще вы можете рассказать о ней?
Фридман защелкал клавишами компьютера.
– Информация о Кэндес Поттер носит весьма разрозненный и скудный характер. В основном выступала под сценическим псевдонимом Кэнди Кейн. Лично мне кажется, просто ужасное имя для исполнительницы эротических танцев, вы согласны? Немного слишком, вам не кажется? Очень уж круто. И надуманно. Знаете, какой бы ей подошел псевдоним? Ну, к примеру, Дженна Джейсон. Вероятно, вы о ней слышали. Дженна начинала танцовщицей, а затем переключилась исключительно на порно. Фамилию Джейсон подсказала ей этикетка от бутылки ирландского виски. Понимаете? Классный псевдоним! В нем больше интриги, если вы понимаете, о чем я.
– Понимаю.
– Сольный танец Кэнди был не столь оригинален. Одевалась продавщицей сладостей, в руке держала большой леденец на палочке. Отсюда и псевдоним Кэнди,
[15]
банально, вам не кажется? – Фридман покачал головой и стал похож на учителя, недовольного нерадивым учеником. – С профессиональной точки зрения она запомнилась парным номером, где выступала под псевдонимом Брианна Пикколо.
– Брианна Пикколо?
– Да. Работала в паре с танцовщицей, очень фигуристой афроамериканкой Кимми Дейл. В этом номере Кимми выступала под псевдонимом Гейл Сейерс.
Лорен и Йетс насторожились.
– Пик и Сейерс? Только не говорите, что вы пошутили!
– Какие там шутки. Брианна и Гейл исполняли экзотический танец по мотивам фильма «Песня Брайана». Гейл слезливо причитала: «Люблю Брианну Пикколо», – ну, как Билли Ди с помоста в этом фильме. А потом Брианна, якобы смертельно больная, ложилась в постель. И они помогали друг другу раздеться. Никакого секса. Только раздевание. Экзотическое и весьма артистичное исполнение. Пользовалось особым успехом у сторонников межрасовых связей, коих, я думаю, у нас немало. И еще мне кажется, то был самый яркий эротический танец с политическим подтекстом, причем тонким и изящным, что гораздо действеннее прямой пропаганды. Правда, сам я, к сожалению, не видел этот номер, но в моем понимании он являл собой трогательный портрет социально-экономических…
