– Я ногу-то подвернула не просто так! Я ее подвернула
из-за перстня!
– Да ну тебя, Матильда! При чем тут перстень?
Мы еще долго толкли воду в ступе, но так ничего и не решили.
Позвонила тетя Липа и сказала:
– Чем у Мотьки все время толочься, лучше идите к нам.
Пусть Матильда у нас ночует! Все на глазах будете!
Ой, Аська, я перед тобою виновата.
– Тетя Липочка, в чем?
– Сюрприз тебе поломала! Валерочка звонил, а я возьми и
скажи, что ты приехала!
– Он в городе? – закричала я.
– Ну да, Светлана Матвеевна на два дня привезла его,
анализ какой-то делать! А Валерка вас уже обыскался!
– Спасибо, тетя Липочка! Я ему позвоню!
– Вы когда придете?
– Через часик, ладно?
– Ладно!
Я положила трубку телефона.
– Матильда! Первое приятное известие: Валерка на два
дня в городе и уже разыскивает нас.
– Правда? На него одна надежда! Помнишь, в последнем
нашем деле с ампулами мы тоже в тупик зашли, а как Валерка появился… Звони ему
скорее!..
– Аська! – закричал Валерка. – Куда вы
девались?
Я вас давно ищу! Ну, как дела в Париже?
– Да в Париже-то нормально, а вот в Москве! Срочно
нужны твои мозги!
– Опять? – поразился Валерка.
– Опять!
– Вы у Матильды? Еду!
– Нет, Валер, мы сейчас пойдем ко мне, приезжай туда!
– Договорились!
– Знаешь, Аська, я вдруг почувствовала – скоро мы
выйдем из тупика. Точно-точно! Печенкой чую! – сказала Матильда.
Когда я открыла дверь, то ахнула – как изменился Валерка! Из
упитанного, смешного мальчишки он превратился в длинного худого подростка с
умным веселым лицом.
– Ой, как ты изменился! Такой большой стал!
– Ну, ты тоже... другая совсем… В тебе появился, как
это европейский лоск!
– Валерка, ты скажешь! Заходи!
К счастью, тетя Липа куда-то ушла, и мы смогли сразу
поведать Валерке нашу злосчастную историю.
– Ошизеть можно! – сказал он. – Так это были
вы?
Я видел эту передачу и сразу почуял, что это лажа.
– Ну, а насчет остального что скажешь?
– Надо помозговать!
– И долго мозговать собираешься? – насмешливо
осведомилась Мотька.
Валерка иногда любил поважничать:
– Вот что, подруги, я пойду в комнату Игорь Васильича,
подумаю в тишине!
И он удалился. Валеркин отец, известный офтальмолог Уваров,
был закадычным другом моего деда.
Мы с Матильдой решили пока сыграть в нарды. Прошло минут
сорок, но вот наконец появился Валерка. Вид у него был весьма сосредоточенный.
В руках он держал какую-то бумажку. Мы выжидательно на него уставились.
– Вот что, подруги! Я тут кое-что сопоставил… И пришел
к выводу: самое первое, что мы должны сделать, – это связаться с журналистами,
которые вас засняли в виде привидений! В данный момент самая большая опасность
грозит именно им!
– Но почему?
– Потому что они не скрывали от публики, где
устанавливали камеру. Следовательно, все, что происходило в этой квартире,
могут списать на них. Кто-то обронил паспорт, так кто по логике его нашел? Они!
А перстень? Тоже они! Ну и так далее…
Мы с Матильдой переглянулись. Валеркина мысль была хоть и
неожиданной, но вполне здравой. Впрочем, что-то в этом роде говорил и Олег.
– Мы обязаны их предупредить!
– И сознаться, что это были мы?
– Еще не знаю, может быть, и нет. Посмотрим, как все
будет складываться. Но действовать надо немедленно.
Матильда, ты останешься тут, а мы с Асей двинем сейчас туда.
– Ас Митькой и Костей ты советоваться не хочешь?
– Не хочу! Это будет излишне. Я гораздо лучше сумею
навести тень на плетень. Вы же знаете! Наша задача – сделать этих журналистов
своими сообщниками. Это в их же интересах – раскопать всю историю.
– Но я не хочу оставаться тут одна, –
взъерепенилась Матильда.
– Это нерационально, Матрена! – Валерка частенько
звал Матильду Матреной. – Лучше ты будешь на связи.
Мало ли что понадобится. Так что сиди тут и отвечай на
звонки. Аська пошла с тетей Липой в магазин! Имей в виду!
И, как ни странно, Мотька согласилась. А мы с Валеркой
двинули в Орлово-Давыдовский переулок. До чего ж мне надоела эта дорога!
– Аська, а ты их в лицо знаешь, этих журналистов?
– Откуда? Разве что по голосу, да и то… А вот меня,
боюсь, в этом дворе уже всякая собака знает!
– Ох, черт, об этом я и не подумал! Ты тоже хороша.
Надо было дома сказать, могла бы как-то изменить внешность…
Ну да ладно, сейчас это уже не важно. Сейчас самое главное – поговорить с ними.
– Если они дома!
– Если их нет дома, придется разыскивать их по Москве с
собаками… Иначе будет поздно…
Но вот мы и на месте. В сгоревшей квартире теперь опять
нормальная дверь. На сей раз металлическая, с двумя замками. Тоже интересно!
– Наверное, хозяин появился, – прошептал
Валерка. – Ну, Аська, давай звони.
Я позвонила в соседнюю квартиру.
– Кто там? – раздался мужской голос.
– Извините, нам нужен Леонид!
– По какому делу?
– По очень, очень важному!
Дверь открылась на цепочку. Выглянул молодой человек в
очках.
– Зачем я вам нужен?
– Поговорить! – заявил Валерка. – И
предупредить!
– О чем?
– Знаете, если я вам тут буду это объяснять, то, боюсь,
это потеряет всякий смысл. Разговор более чем конфиденциальный!
– Интересно! Ну что ж, заходите!
Он впустил нас в квартиру. Даже здесь чувствовался легкий
запах гари.
– У меня не убрано, идите на кухню! Садитесь. Итак, чем
обязан?
– Давайте для начала познакомимся, – сказал
Валерка. – Я – Валерий Уваров, а это – Анастасия Монахова!
– Ого, как торжественно! Леонид Латышев! Можно просто –
Леня! Ну, так что же вас привело ко мне?
– Видите ли, – начал Валерка, – дело в том,
что... по моим расчетам, вам... угрожает опасность.
– Опасность? По твоим расчетам? Что это значит?
