– Марио – это тот, который побольше, верно?
– Сэм и Марио должны были проводить вас сюда.
– Я уже большой мальчик, Артур. Мне не требуются провожатые. – Конечно, Брэдфорд послал их, чтобы припугнуть его. Майрон хотел показать, что это не принесло ожидаемого результата.
– Ну ладно, – коротко бросил Брэдфорд. – Мне еще надо проплыть шесть раз туда-обратно. Не возражаете?
– Валяйте, – Майрон небрежно махнул рукой. – Для меня нет большего удовольствия, чем смотреть, как другой человек плавает. Слушайте, есть идея. Почему бы нам не снять рекламный ролик? Под лозунгом: «Голосуйте за Арта, у него есть крытый бассейн».
Брэдфорд выдавил улыбку.
– Что ж, резонно. – Одним гибким движением он вылез на бортик. Высокая, стройная фигура выглядела скользкой от воды. Он схватил полотенце и жестом показал на два шезлонга. Майрон сел. Брэдфорд последовал его примеру.
– Тяжелый выдался день, – заметил Артур. – Я уже провел четыре предвыборных встречи, а еще осталось три.
Майрон кивнул, поощряя его продолжать. Брэдфорд намек понял. Он хлопнул ладонью по бедру.
– Понял, вы человек занятой. Я тоже не бездельник. Приступим к делу?
– Разумеется.
Брэдфорд немного наклонился вперед.
– Мне хотелось поговорить с вами о вашем прошлом визите.
Майрон постарался не показать заинтересованности.
– Вы ведь согласитесь, не правда ли, что он был весьма сумбурным?
Майрон издал некий звук. Что-то вроде «угу», но более нейтральное.
– Короче говоря, я хотел бы знать, что вы с Уином задумали.
– Я хотел получить ответы на некоторые вопросы, – сказал Майрон.
– Да, я понял. Но мне любопытно, зачем это вам?
– Что зачем?
– Зачем вам что-то знать о женщине, работавшей у меня более двадцати лет назад?
– Какая разница? Ведь вы ее едва помните, так?
Артур Брэдфорд улыбнулся. Этой улыбкой он давал понять: они оба знают, что это не так.
– Я бы не возражал вам помочь, – произнес Брэдфорд, – но прежде мне хотелось бы понять ваши мотивы. – Он развел руками. – Все-таки выборы на носу.
– Вы считаете, что я работаю на Дэвидсона?
– Вы с Уином появились в моем доме обманным путем. Начали задавать странные вопросы по поводу моего прошлого. Вы заплатили офицеру полиции за кражу дела по поводу смерти моей жены. Вы связаны с человеком, который недавно пытался меня шантажировать. И вас засекли, когда вы вели переговоры с известными уголовниками, которые поддерживают Дэвидсона. – Артур улыбнулся заученной улыбкой, не сумев скрыть известной доли снисходительности. – Что бы вы подумали на моем месте?
– Притормозите, – посоветовал Майрон. – Во-первых, я никому не платил за кражу дела.
– Офицеру Франсин Нигли. Вы же не станете отрицать, что встречались с ней в столовой «Ритц»?
– Нет. – (Слишком долго объяснять правду, да и стоит ли?) – Ладно, об этом пока забудем. Кто пытался вас шантажировать?
В комнату вошел слуга.
– Чай со льдом, сэр?
Брэдфорд задумался.
– Лимонад, Матиус. Лимонад будет очень кстати.
– Слушаюсь, сэр. А вам, мистер Болитар?
Майрон сомневался, что Брэдфорд запасся «Йо-хо».
– Мне то же самое, Матиус.
– Слушаюсь, сэр. – Слуга кивнул и выскользнул за дверь.
Артур Брэдфорд накинул полотенце на плечи, улегся и закрыл глаза. Шезлонг был таким длинным, что его ноги не свисали.
– Мы оба знаем, что я помню Аниту Слотер. Как вы сами понимаете, вряд ли можно забыть женщину, которая нашла тело твоей жены.
– И это единственная причина?
Брэдфорд открыл один глаз.
– Простите?
– Я видел ее фотографии, – просто сказал Майрон. – Трудно забыть женщину с такой внешностью.
Брэдфорд снова закрыл глаз и долго молчал.
– В мире полно привлекательных женщин.
– Угу.
– Вы полагаете, у нас с ней была связь?
– Я этого не говорил. Лишь сказал, что она была очень красива. Мужчины запоминают красивых женщин.
– Верно, – согласился Брэдфорд. – Но видите ли, именно на такие ложные слухи Дэвидсон и делает ставку. Вы понимаете мою обеспокоенность? Это же политика, а политика – грязное дело. Вы напрасно считаете, будто мне есть, что скрывать. Это не так. Я боюсь быть превратно понятым. Даже если я ничего плохого не сделал, это не означает, что мой противник не попытается доказать обратного. Вы меня понимаете?
Майрон утвердительно кивнул. В словах Брэдфорда был резон. Он ведь баллотировался в губернаторы. Даже если за ним ничего нет, ему невольно придется защищаться.
– Так кто пытался вас шантажировать?
Брэдфорд помедлил, прикидывая в уме все за и против. Внутренний компьютер просчитывал варианты – стоит или не стоит говорить Майрону. За – победили.
– Хорас Слотер, – сказал он.
– Чем же? – поинтересовался Майрон.
Брэдфорд не дал прямого ответа.
– Он звонил в мой предвыборный штаб.
– И говорил с вами?
– Он заявил, что у него есть изобличающая информация насчет Аниты Слотер. Я решил, что это наверняка бред, но все-таки забеспокоился.
Еще бы, подумал Майрон.
– И что он сказал?
– Он хотел знать, что я сделал с его женой. Он обвинил меня в том, что я помог ей скрыться.
– Каким образом помог?
Артур махнул рукой.
– Дал денег, заставил уехать. Не знаю. Он не очень внятно говорил.
– И все же что он конкретно сказал?
Брэдфорд сел и сбросил ноги с края шезлонга. Несколько секунд он смотрел на Майрона так, будто тот был гамбургером, который самое время перевернуть.
– Я хочу знать, почему вас это интересует?
Ничего не дашь, ничего не получишь. Таковы правила игры.
– Из-за дочери.
– Простите?
– Дочери Аниты Слотер.
Брэдфорд задумчиво кивнул.
– Она вроде баскетболистка?
– Да.
– Вы ее представляете?
– Да. И я был дружен с ее отцом. Вы слышали, что его убили?
– Читал в газете, – ответил Брэдфорд. (В газете. У этого парня прямого ответа никогда не получишь.) – А как вы связаны с семейкой Эйчев?
В голове у Майрона что-то щелкнуло.
– Так это вы их имели в виду, когда говорили об уголовниках на службе у Дэвидсона? – спросил он.
