На обратном пути он насобирал сухих веток, сколько смог донести, намереваясь на месте насобирать еще…
Он разжег костер и от радости, что ночью они не будут мерзнуть, даже прослезился. А может, это просто дым попал в глаза…
Руслан развесил на палках куртку солдата, и скоро от нее повалил пар. Он подсел к русскому и сказал:
– Скоро твой одежда сухой будет, я тиба одену. Типло будет.
Русский промолчал. Руслан потрогал повязку на груди – не сползла ли, и поразился, насколько горячим оказалось тело солдата. Оно просто обдало его жаром. Русский тяжело дышал, с большими перерывами.
Руслан понял, что отдыхать у костра ему не придется. Если он не донесет вовремя солдата к своим, тот умрет.
Руслан обернул тело влажной еще курткой и потащил его дальше, вслед за гремящей рекой…
Он тащил русского всю ночь, делая лишь небольшие перерывы, пока желтые круги не поплыли в его глазах и ноги отказались повиноваться. Руслан рухнул лицом в галечник и отрубился.
Очнулся он, когда солнце стало припекать его остриженную наголо макушку. Он умылся в реке и напился воды, почувствовав, как от голода свело желудок…
Русский был без сознания и по-прежнему в жару. Руслан слегка смочил его куртку и попытался поднять солдата, но ноги его подкосились, и он вынужден был упасть под русского, чтобы не уронить его на камни.
Отдышавшись, Руслан решил выйти из ущелья, чтобы найти русских и привести их к солдату. Он проверил повязку, укрыл солдата курткой и разжег рядом с ним костер, чтобы русский не мерз. Затем он наполнил водой из реки его фляжку и положил ее под правую руку солдата. Постояв несколько минут рядом и убедившись, что русский дышит, Руслан пошел по течению…
Во второй половине дня за поворотом ущелья он услышал звук, показавшийся ему шумом моторов. Он, насколько мог, ускорил шаг и скоро вышел за скалы, где высота их значительно снижалась и через ущелье был перекинут мост.
По мосту, соблюдая строгий интервал, двигалась колонна русских «наливников», как они называли автозаправщики с бензином и солярой.
Руслан закричал, замахал руками, но никто его не слышал и не видел. Тогда он поднял какую-то палку и, привязав к ней свою рубашку, стал размахивать ею, надеясь так привлечь внимание солдат, сидевших на броне сопровождения колонны…
Сидевшие на борту БТРа «вованы» (на солдатском сленге – солдаты внутренних войск) увидели в глубине ущелья лысую бородатую фигуру, угрожающе размахивающую каким-то предметом, издали похожим на оружие.
– Смотри, смотри – абрек! – заорал ефрейтор Гайнутдинов, толкая в бок сержанта Кудзоева.
– Чего на него смотреть, – сквозь зубы сказал сержант и, почти не целясь, срезал «абрека» короткой очередью.
– Что там у вас? – обернувшись на звуки выстрелов, прокричал капитан Озроков.
– Чечен какой-то бешеный – оружие на нас направлял, – крикнул сержант Кудзоев.
Озроков мельком взглянул на распростертое далеко внизу тело, и БТР медленно съехал с моста на пыльную, засыпанную каменной крошкой дорогу…
…Мишка ненадолго пришел в себя глубокой ночью. Он нащупал около правой руки фляжку, но поднять ее не хватило сил. Он смотрел в огромное звездное небо и видел столько звезд, сколько никогда не видел у себя на родине в Рязанской области. Прямо над ним раскинул широкую звездную дорогу Млечный Путь. Слева маняще сверкал ковш Большой Медведицы… Призывно подмигивала Венера…
С запозданием Мишка по прозвищу Сандаль подумал, что даже не спросил имя чеченца, который пытался спасти ему жизнь.
История шестая
Снайпер
Это был первый выход Саида на работу, поэтому его сопровождал инструктор-араб, которого все в лагере называли Французом. Наверно, за то, что он приехал из Франции. Говорили, что араб был лучшим снайпером в Иностранном легионе, и Саид безмерно гордился тем, что Француз был его наставником…
Еще затемно вышли к крайним надгробным камням на кладбище, и Француз придирчиво смотрел, как Саид готовит себе «лежку», как укладывает ствол СВД-У (снайперская винтовка Драгунова укороченная, оборудованная съемным прибором бесшумной беспламенной стрельбы) на мешочек с песком.
Потом было ожидание…
В 8.00 к блокпосту подъехал, скрипя и визжа тормозами, «уазик» в милицейской раскраске, из которого дюжие мужики в камуфляже стали выгружать армейские термосы с пищей для личного состава блокпоста. Саид вопросительно взглянул на Француза, но тот лишь отрицательно качнул курчавой головой и снова вперился в линзы бинокля.
Около 10.00 из-за бруствера окопа, который нависал над блокпостом, прикрывая его, показался солдатик – пацан-срочник. Он легко перемахнул через бруствер и пошел не спеша в лесок, подковой окружавший блокпост. Некоторое время его не было видно за деревьями, но вдруг он появился в объективе оптического прицела… Саид сперва не мог сообразить, что он делает – солдатик, сняв с головы армейское кепи, прыгал по высокой траве, хлопая кепи о землю. И тут Саид понял и засмеялся – солдатик ловил кузнечика! Это было так нелепо на войне, что рот Саида непроизвольно размазался в широкой усмешке…
И в этот момент Француз толкнул его локтем в бок. Саид от неожиданности дернулся и обернулся к инструктору. Тот молча кивнул головой на пацана. Саид отрицательно замотал головой, но Француз вдруг посмотрел на него с такой ненавистью, что Саиду стало не по себе.
Он улегся поудобней и прильнул к прицелу. Ему не хотелось убивать этого солдатика, но он знал, что неповиновение инструктору означает для него только одно – смерть. Саид решил обмануть инструктора и не убивать солдата, а только ранить его в надежде на то, что раненый убежит в окоп. А в движущуюся мишень попасть из винтовки с оптикой невозможно…
Солдатик в это время уселся под дерево, рассматривая добычу – пойманного им кузнечика. Саид прицелился солдатику в плечо, положил палец на спуск и начал плавно выбирать свободный ход спускового крючка…
Кузнечик изловчился и выпрыгнул из кепи. Солдатик резко рванулся к земле в надежде поймать сорванца…
Пуля, выпущенная в плечо солдата, за какие-то доли секунды преодолела расстояние в пятьсот метров и попала точно в то место, где мгновение назад находилось это плечо. Но попала в висок… Солдатик, отброшенный ударом пули, завалился на бок.
В глазах Саида застыл ужас. Он не хотел убивать этого пацаненка, который наверняка не представлял никакой угрозы для его Родины… И вдруг он понял жестокий, бесчеловечный расчет Француза. Ему нужно сделать из него, Саида, бездушную, лишенную каких-либо человеческих эмоций машину для убийства! Только и всего!
Саид с ненавистью взглянул на Француза, но наткнулся на холодный, полный жгучего презрения ответный взгляд.
– Ти стрылал вы плечо, шакал! – злобно прошипел Француз. – Сабак-урус сам сиба на пула надела!
