Левее хутора, воспользовавшись замешательством немцев, к каменному барьеру, полукругом охватывающему хутор, бежали еще несколько бойцов, во главе с Мальчевским. У самой скалы капитан наугад метнул на ту сторону лимонку, переждал взрыв и, поднявшись на уступ, схватился за ствол пулемета. Почти в то же время к ручкам его потянулся подползший на четвереньках вермахтовец. Переметнувшись через покатую вершину скалы, Беркут ударом сапога выбил «шмайссер» из рук привставшего на колени немца и, выстрелив ему в грудь, упал у пулемета, сразу же поворачивая это грозное оружие в сторону «первых ворот» Каменоречья, где показалась новая волна серо-зеленоватых шинелей.
— Не кипишись, — жаргонным лагерным словечком охладила его Калина, оказавшаяся уже почти рядом с Андреем, чуть в стороне от скалы. — Ударишь, когда подойдут ближе. И посматривай, что там позади меня! — распоряжалась так, словно принимала командование на себя.
— Ты и в самом деле ведешь себя, как снайпер?
— Может, и не снайпер, но лучше меня никто из всей охраны лагеря не стрелял.
На фоне заснеженного гребня, черный «бюст» немца возник, словно полигонная мишень. Калина хладнокровно сразила его и яростно, по-мужски что-то прокричала. Во время всплеска этих эмоций она все же успела дослать в ствол патрон и, как только чуть левее гребня возникла другая полуфигура, с той же убийственной меткостью подсекла и ее…
Однако дальше немцы нахлынули волной и, поудобнее пристроив пулемет, Беркут тоже вынужден был подключиться к бою, очень сожалея, что не сможет проследить за тем, как эта демоническая женщина будет вести себя дальше. Тем более что слева от него уже заработали автоматы группы Мальчевского.
— Соберите оружие! Я прикрою! — раздался голос Калины, когда уцелевшие немцы отошли за первый вал. — Только не мельтешите перед мушкой!
— Слушай, капитан, как тебе эта Кровавая Варвара, что у тебя под боком? — восхищенно уставился на Калину младший сержант, остановившись на минутку возле Андрея. — Хорошего «племянничка» пригрел старик. Жаль, что я поздновато подметил, что что-то там не то…
Врезавшись в камень позади Мальчевского, пуля с заупокойным воем срикошетила прямо у его головы.
— Куда же ты целилась, христодевственница проклятая?! — в ужасе завопил Сергей, поняв, в какой близости от заветного мужского места прожгла сукно эта подлая бабья пуля.
— Если бы целилась, ты бы уже не хрюкал.
— Да я тебя, стерву, сейчас так причешу! — поднял он ствол автомата.
— Закрой парашу, вояка хренов! — презрительно осадила его Калина, отпрянув однако за выступ валуна. — Не то вторую пулю я всажу тебе в глотку.
— Прекратить! — вмешался капитан. — Мальчевский, к бойцам! Собрать оружие и боеприпасы! Войтич, — грозно, по-командирски, назвал ее по фамилии, — справа, позади тебя — немцы. Помоги той группе!
Калина медленно, слишком медленно, неохотно переставила карабин на выступ правее себя.
«А ведь она с куда большим желанием послала бы еще одну пулю в этого "недострелянного" ею младшего сержанта, — понял капитан. — Слишком уж непривычно для нее не попадать в живую мишень».
8
— Так, где ж это ты, паршивка, вот так вот стрелять научилась? — незло, благодушно поинтересовался Мальчевский, когда бой наконец утих. — Нет я знал, что стреляешь ты метко, сам видел, как там, у «ворот», фрицев отстреливала, но чтобы вот так!…
Вернувшись к разрушенному крыльцу своего дома, Войтич уселась на иссеченную осколками каменную плиту скамьи и, как ни в чем ни бывало, принялась чистить карабин.
— У таких же паршивцев училась, как ты. Но те хоть учили. От тебя-то какой толк?
Поняв, что этот вопрос не последний, Калина вошла в дом, хлопнув дверью перед носом младшего сержанта. Однако Сергея это не остановило. Отряхнул шинель, пригладил русые усики, он водрузил на макушку темени измятую, прожженную в нескольких местах шапку — и решительно подался вслед за ней.
— Да я не к тому, не к приставанию, — извинился прямо с порога. — Ты, Варвара непорочная, и впрямь отлично стреляешь. Не то, что эти амбалы окопные: лишь бы небо смолить. И как ты целишься, видел. Тирная манера.
— Какая-какая?! — раздраженно переспросила Калина.
— Ну, тирная, тирная. Как в тире…
— Пошел ты!… — прошипела Войтич. — Тебя бы в тот тир, в котором… Вместо мишени.
— В какой «тот»? — все еще не терял благодушия Мальчевский. — Что-то я не понял относительно «того тира, в котором»?…
— Слушай, ты, шестерка лагерная, я ведь могу всадить тебе в лоб, как в десятку. Мозги твои провентилировать.
Опешив от такой грубости, Мальчевский растерянно оглянулся на дверь, не слышит ли кто. К счастью, старик находился в соседней комнате, возился, растапливая печь. Несмотря на то, что чувствовал себя Брыла плохо, сегодня он все же поднялся. А вообще он вел себя так, будто все, что происходит на плато, в каких-ни будь двадцати метрах от дома, его совершенно не касается. В своем доме-крепости, упрятанном под скалу-навес, он словно бы находился на некой нейтральной территории или в защищенном табу храме местных, каменнореченских аборигенов.
Мальчевский еще ни разу не видел, чтобы, растревоженный стрельбой или обстрелом, Брыла выскакивал из дома, бросался к штольне или, наоборот, хватался за оружие, пытаясь защитить свое пристанище. Во всех его действиях, в самом степенном, не знающем суеты поведении чувствовалась то ли мистическая заговоренность ото всех бед и смертей, то ли философски осознанная обреченность старого человека. Возможно, он и слышал то, что говорила сейчас племянница, или кем она ему там приходится на самом деле, но его присутствие как бы оказывалось не в счет.
— Однако жаргон у вас, мадам…
— Потому что в этом мире нужно быть мужиком. Вы, мужва, так перепаскудили его, так перепаршивили, что только такие, как ты, самые наглые и бесшабашные, и могут выжить в нем. А застрелить тебя — для меня действительно раз плюнуть.
Она произнесла это так просто и так спокойно, что Мальчевский ни на мгновение не засомневался: именно так, «раз плюнуть». Только поэтому заговорил с Калиной без привычных своих шуточек — подковырок.
— Ладно, о мире и мужве — не будем. Но что стрелять умеешь по-мужски, это мне как-то сразу приметалось. Тут, видишь ли, дело какое… До войны я был физкультурным организатором. Занимался классической борьбой. Когда до нормы мастера спорта осталась одна победа, получил травму. Впрочем, ты в этом все равно не смыслишь. Как и лекари-знахари, которые списали меня с ковра.
— Что ты плачешься? Мне твои слезы, как утопленнику петля.
— Да это к тому, что, когда началась война, я как раз вез свою команду стрелков. К пограничникам, шефам своим, ехали на Буг. Ну, приехали к вечеру в часть, чтобы, значится, утром провести состязание. Лучшим моим стрелкам-снайперам значки ворошиловских стрелков должен был вручать сам генерал.
