– Увидишь, – коротко ответил Линчо, напряженно всматриваясь в темное ветровое стекло, где ровным счетом ничего не было видно.
– Ты собираешься заняться подводным плаванием?
Линчо очень хотелось похвастать перед Мэнгри своей оригинальной идеей, но он был суеверным и боялся, что Мэнгри сглазит.
Они сидели в машине уже полчаса, ожидая, когда подъедут торгаши с Вацурой. Линчо мысленно молил бога, чтобы с ними ничего не случилось по дороге. Он специально назначил встречу на этой узкой лесной дороге, которая соединяла шоссе с какой-то заброшенной деревушкой. Здесь и днем было мало машин, а ночью их не было вовсе. Значит, сюда вряд ли заедут дорожные инспекторы.
– Мне кажется, ты что-то от меня скрываешь, – сказал Мэнгри, чувствуя себя уязвленным. – А компаньоны не должны так поступать.
Он уже понял, что Линчо отказался от бредового плана перевезти Вацуру в выпотрошенном дельфине. Этот план был стопроцентно провальным, и Мэнгри просто пускал слюни от удовольствия, представляя, с какой яростью Августино расправится с Линчо, а потом извинится перед Мэнгри и скажет: «Я был не прав. Надо было тебя назначить старшим». Теперь Линчо придумал что-то новенькое и молчит, словно воды в рот набрал.
– Компаньоны так не должны поступать, – повторил он. – Ты должен держать меня в курсе дела.
– Завтра утром уезжаем в Адлер, – скупясь на информацию, процедил Линчо.
– На машине?
– На поезде. На машине слишком опасно. На дорогах полно патрульных.
– И как ты собираешься погрузить Вацуру на поезд? Это ведь не баран, так ведь? И даже не дельфин. Если мне не изменяет память, этот парень умеет хорошо драться.
– Для этого у нас есть закись азота, – ответил Линчо. – Мы усыпим его и затащим как пьяного. В России пьяным никого не удивишь.
– А через таможню и пограничный контроль ты тоже проведешь его как пьяного?
Линчо уже рот раскрыл, но все же успел прикусить язык и не проболтался.
– Это уже моя забота, – ответил он и вдруг подался вперед. – Кажется, едут!
Где-то впереди, между стволов деревьев, мелькнул луч света. Казалось, он пытается найти выход из лесной глуши. Прошла минута. Из-за поворота выкатились две горящие фары. Линчо дернул рычажок дальнего света, посылая встречной машине сигнал. Она ответила короткой яркой вспышкой.
– Приготовились, – произнес Линчо, очень волнуясь. – Ты должен проверить, надежно ли у него связаны руки. И сразу надеть повязку ему на глаза.
– Успокойся, – произнес Мэнгри. – Может, они приехали ни с чем.
– Типун тебе на язык!
Машина медленно приближалась. Линчо завел мотор и тоже включил фары. «Жигуль» остановился.
– Почему они медлят? – спросил Линчо. Нервничая, он бил ладонями по рулю.
– Так посвети им еще раз!
– Я уже светил… Вот, кажется, выходят! Давай, тоже выходи!
– Рано! Может, это Вацура с гранатометом выходит.
Дверца «жигуля» распахнулась, и в свете фар, щурясь и прикрывая глаза, показался Ваха. Он помахал рукой и поднял над головой руку, сложив из пальцев букву «О».
– Все в порядке! – ерзая, прокомментировал Линчо. – Но почему они тянут? Где Вацура?
Распахнулась вторая дверца, и на асфальт вышел Алхаз. О чем-то накоротке переговорив с Вахой, он наклонился к дверному проему и вытянул из машины высокого худощавого человека в лыжной шапочке, опущенной на лицо, со связанными липкой лентой руками. Не видя ничего, тот топтался на одном месте и сутулился, будто на его плечах лежал мешок с картошкой. Алхаз взял его под руку и повел вперед. Не дойдя до машины нескольких шагов, он остановился и сорвал с головы человека шапочку. Линчо включил дальний свет. Освещенный мощными фарами, человек морщился и испуганно крутил головой.
– Ну? – спросил Мэнгри.
Линчо молчал, пристально вглядываясь в лицо человека.
– Ну?! – громче повторил Мэнгри.
– Да, это он, – уверенно ответил Линчо и приглушил свет. – Держи деньги!
Линчо протянул Мэнгри пачку долларов. Тот незаметно сунул ее в правый карман, а из левого достал заранее подготовленную «куклу» из нарезанной газетной бумаги.
– Будь осторожен! – крикнул Линчо, когда Мэнгри вышел из машины. – И сразу надень на него шапочку!
Линчо очень волновался. Наступил один из самых ответственных моментов. Пленник хоть и выглядел растерянным и испуганным, но это было обманчивое впечатление. Линчо прекрасно помнил силу его кулаков и отчаянную решительность, с какой он прорывался через посты охранников к Августино.
Мэнгри приблизился к Алхазу и протянул ему стопку купюр. Алхаз даже не посмотрел на деньги, торопливо затолкал их в карман и, отпустив локоть пленника, быстро пошел к «жигулю». «Жигуль» уже тронулся с места, и Алхаз запрыгнул в машину на ходу. Развернувшись, машина быстро помчалась вперед. Вскоре свет фар рассеялся за деревьями.
Линчо настолько запугал Мэнгри своими рассказами о Вацуре, что начальник охраны до боли сжал шершавую рукоятку револьвера. Он был готов к любой неожиданности. Но пленник вел себя на удивление спокойно, что еще больше насторожило Мэнгри. Когда он дошел до машины, нервы его были на пределе.
– Помоги! – крикнул он Линчо. – Нам надо быстрее сматываться отсюда!
– Теперь уже можно не торопиться, – возразил Линчо. Он даже предположить не мог, что Мэнгри расплатился с торговцами газетными бумажками.
Они затолкали пленника на заднее сиденье. Мэнгри тотчас связал ему ноги ремнем и на всякий случай обвязал веревкой руки поверх липкой ленты.
– Поехали! – сказал Мэнгри, кидая тревожные взгляды в окошко.
Но Линчо не мог отказать себе в маленьком удовольствии. Он снял с головы пленника шапочку и включил освещение в салоне.
– Узнаешь? – спросил он, с победоносной улыбкой глядя в дурные глаза пленника и, оттянув книзу губу, показал дырки вместо зубов.
Тот икнул от страха и отрицательно покрутил головой.
– Ничего, – заверил Линчо, хлопнув пленника по плечу. – Узнаешь.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
ГОСТИНИЦА «МЕРИЛИН»
– Этого не может быть, – сказал Кирилл. – Вы не ошибаетесь?
– Никакой ошибки, молодой человек, – ответил портье и, повернувшись к стенду, снял с крючка ключ под номером «513». – Вот, пожалуйста. Они сдали номер в шесть часов вечера.
– Вы не знаете, куда они поехали?
– Понятия не имею, – пожал плечами портье. – Куда могут поехать экологи? Наверное, туда, где грязно.
Какая неудача! Кирилл потерял следы похитителей. Напрасно он тянул. Думал, что сегодня вечером застанет их дома и, представившись корреспондентом газеты «Экология», сможет выпытать у них полезную информацию. Но «ученые» неожиданно съехали. Что теперь делать? Жить, работать, ходить как ни в чем не бывало в спортзал? И ждать, когда ему наденут мешок на голову и отравят какой-нибудь гадостью?
