– Я их сейчас…
Лера снова попыталась сформулировать угрозу в адрес бывших коллег, но вдруг из-под лестницы раздался свирепый лай цепного пса. От такой коварности животного у меня мгновенно сработал рефлекс охотника, и я схватился рукой за воздух, отыскивая несуществующее ружье. Реакция Леры оказалась куда более впечатляющей. Девушка негромко ахнула и стала оседать мне на руки. Я сначала подумал, что она всего лишь играет, с юмором изображая испуг. Но Лера оседала все ниже и обязательно растянулась бы на полу перед дверью, если бы я не схватил ее под мышки.
Она была в полной отключке. Видимо, у моей тщедушной мстительницы нервы были так напряжены, что внезапный лай собаки лишил ее сознания.
Мне ничего не оставалось, как взять девушку вместе с ее сумкой на руки и стукнуть в дверь ногой.
Прежде чем дверь открылась, я стукнул еще раза два или три. Тот, кто открыл, предусмотрительно надел цепочку. В узком проеме показалось лицо худощавого мужчины, бритого почти наголо, с длинными, опускающимися на подбородок усами. На нем был темный свитер с плотно облегающим горло воротником.
– Что нужно? – хриплым голосом спросил он.
Я решил, что это и есть хозяин дома Марко.
– Это ваша Лера, – сказал я, приблизив безжизненное лицо девушки к проему. – Возвращаю.
Мужчина что-то проворчал, снял цепочку и распахнул дверь. Я увидел продолговатый сумрачный коридор. Немолодая дама в крупных очках пристально смотрела на меня из-за спины хозяина.
– Куда ее можно положить? – спросил я, понимая, что своим появлением с Лерой на руках озадачил обитателей дома и они растерялись.
– Идемте, – сказал хозяин и пошел в темноту коридора.
Дама в очках, словно нехотя, уступила мне дорогу. У нее была короткая стрижка, а очки закрывали добрую часть лица. На ее шее висели многочисленные деревянные бусы, а пальцы украшали тяжелые серебряные перстни. Дама держала в руке сигарету в длинном мундштуке и язвительно улыбалась.
– А я предупреждала, что Барби еще устроит нам сладкую жизнь, – сказала она низким, почти мужским голосом. – Вот только зачем вносить ее в дом?
– А что, оставлять на морозе? – не оборачиваясь, риторически спросил хозяин.
– Почему бы и нет? – пожала плечами дама.
Я прошел мимо нее, уловив крепкий запах горьких духов. Хозяин остановился у двери, распахнул ее и зажег свет.
– Сюда, – сказал он.
Я зашел в маленькую комнату, в которой из мебели были лишь диван, платяной шкаф и тумбочка. В этот момент Лера пришла в себя. Не знаю, насколько быстро она сообразила, где находится, но лечь на диван отказалась категорически. Сопротивлялась она так отчаянно, будто я пытался ее насиловать.
– Отпусти! – крикнула она и стала махать ногами.
Я едва ее не выронил. Лера стукнула каблуками о пол и широко расставила ноги, чтобы удержать равновесие.
– Голова закружилась, – сказала она, опираясь о мое плечо. – Сейчас… сейчас…
– Так она жива? – без особого удивления произнесла дама, появившаяся в дверях, и стала с откровенным любопытством рассматривать меня. Я так и не понял, она опечалилась, что Лера оказалась жива, или обрадовалась этому.
– Прикройте дверь, – попросил я хозяина.
Он попытался выполнить мою просьбу, но дама как ни в чем не бывало продолжала стоять на пороге.
– Отойдите, пожалуйста, – сдержанно попросил ее хозяин.
Улыбаясь, она выпустила ему в лицо струйку дыма и с видом большого одолжения сделала шаг назад.
Когда хозяин закрыл дверь, Лера позволила себе сесть на диван. Она была еще очень бледна и не могла поднять голову. Хозяин подошел к тумбочке, взял с подоконника бутылку минералки, плеснул в стакан и присел перед Лерой.
– Очухалась? – спросил он и покачал головой. – Лучше бы ты не возвращалась… Выпей, дура, водички!
Он поднес стакан к губам девушки. Лера ударила его по руке, минералка выплеснулась, несколько капель попало мне на лицо. Мне показалось, что хозяин сейчас даст ей пощечину. Я потянул его за ворот свитера, заставляя встать, и толкнул к двери. Он не сопротивлялся, безвольно задевая углы. Когда мы оказались с ним в коридоре, я прислонил его к стене и спросил:
– Ты как себя чувствуешь?
– Прекрасно, – ответил хозяин.
От него как-то странно пахло, словно он долгое время провел на складе поношенных вещей.
– Смотри мне! – погрозил я ему пальцем. – Чтобы никаких истерик!
Хозяин, часто моргая, посмотрел мне в глаза и вдруг начал негромко хихикать. Пришлось мне легонько ударить его в солнечное сплетение. Хозяин замолк, скрестил руки на груди и посмотрел на меня в упор.
– А ты кто такой? – вдруг спросил он и с подозрением прищурился.
– Бойфренд, – ответил я и хлопнул хозяина по плечу. Тот от удара присел и снова тоненько захихикал.
Я оставил его в покое, повернулся и пошел к выходу, убежденный в том, что свою миссию выполнил. Дойдя до двери, я надавил на ручку, но дверь не поддалась. Я стал искать задвижку или шпингалет, но дверь, оказывается, была заперта на замок, а ключа в замочной скважине не было.
На всякий случай я двинул по двери ногой и обернулся, чтобы спросить у хозяина, где ключ. Но хозяин, встретившись со мной взглядом, быстро юркнул в какую-то дверь и заперся.
Пришлось возвращаться в коридор.
– Марко, – многообещающим тоном произнес я, вежливо постучав в дверь. – По-хорошему тебя прошу, открой!
Из-за двери, на которой был нарисован писающий мальчик, не раздавалось ни звука. Я ударил по ней кулаком. Дверь жалобно заскрипела.
– Марко, тебе дрова нужны? Сейчас сделаю! – пообещал я.
– Не надо, – донесся до меня приглушенный голос хозяина. – Я сейчас… Минуточку подожди…
– Нет, ты мне не нужен. Ты мне ключ дай и сиди там сколько хочешь.
– У меня нет ключа, – после недолгой паузы ответил хозяин, затем он закашлялся и, словно от невыносимой боли, застонал: – О-о господи… господи… О-о-о…
ГЛАВА 5
АГА, САМОУБИЙСТВО!
Я с растерянным видом почесал щетину на щеке и пошел к винтовой лестнице, ведущей наверх. На ступеньке второго этажа сидела девушка в безумно короткой юбке и скучающими глазами смотрела на стену. Коротенький ежик на ее голове был огненно-рыжим, почти красным, отчего девушка напоминала клоуна в гримерной. Она медленно подносила к губам сигарету, глубоко затягивалась и при этом сильно морщила лоб. Я сразу заметил на ее запястье татуировку в виде браслета.
– Кика? – спросил я.
Девушка затушила окурок о ступеньку и подняла на меня недоброжелательный взгляд.
– Для кого Кика, – ответила она, – а для кого Кира Анатольевна.
