Если бы только она не чувствовала себя такой чертовски одинокой!
И тут она увидела ворота – конечно же, это та самая улица. Киллер говорил ей,
что Мертвецы никогда ничего не забывают. Что ее мозг превратится в этакий
маленький компьютер. Может, все так и есть. Это те самые ворота – громадные
металлические, настежь распахнутые ворота, увитые темно-зеленым плющом. Похоже,
они никогда не запирают свое «частное владение».
Она сбросила скорость до минимума, а потом и вовсе заглушила
мотор. Слишком от него много шума, особенно на этой темной аллее с ее шикарными
особняками. А вдруг какая-нибудь стерва возьмет да и вызовет полицию. Пришлось
слезть с мотоцикла и вести его вручную. У нее не такие длинные ноги, чтобы
воспользоваться другим способом. Ничего, все нормально. Ей нравилось ступать по
толстому слою опавших листьев. Ей нравилась эта тихая улица.
«Да, ребята, будь я вампиром из большого города, я бы тоже
поселилась именно здесь», – подумала она. Чуть позже она наконец увидела в
дальнем конце улицы дом общины, его кирпичные стены и белые арки в мавританском
стиле. И сердце ее забилось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Спалили!
В первый момент она глазам своим не поверила. Но потом
пригляделась и поняла, что все так и есть: черные полосы на кирпичах, окна
повылетали, ни единого целого стеклышка не осталось. Господи Боже! Она сейчас
просто с ума сойдет. Прикусив до крови губу, она подвела мотоцикл поближе. Нет,
вы только взгляните на это! Кто и какого дьявола все это делает? По всей
лужайке и даже на деревьях сверкают осколки стекол – они такие мелкие, что люди,
может быть, их и не видят. Выглядит все это как кошмарное рождественское
украшение. И пахнет горелым деревом. Просто все вокруг пропитано этой вонью.
Она готова была разрыдаться! Она готова была завизжать! Но
вдруг до нее донесся какой-то звук. Даже не настоящий звук, а то, к чему научил
ее прислушиваться Киллер. Там, внутри, Мертвец!
Она не могла поверить своему счастью. Надо идти в дом! И ей
наплевать на то, что может произойти. Ну да, там кто-то есть. Присутствие едва
ощущалось. Громко шурша опавшими листьями, она прошла еще несколько футов
вперед. Света нет, но внутри кто-то шевелится, и этот кто-то знает, что она
идет. Беби Дженкс отчаянно хотела войти в дом, но пока она стояла, дрожа от
страха и слыша, как оглушительно ухает в груди сердце, на пороге кто-то
появился. Мертвец! Он смотрел прямо на нее.
Слава тебе, Господи! И не какая-нибудь старая развалина в
костюме-тройке. Нет, это молодой парень, и он был, наверное, всего на пару лет
старше ее, когда с ним это сделали, а уж выглядел он просто потрясающе.
Во-первых, у него были серебряные волосы, великолепные, коротко стриженные,
вьющиеся седые волосы, – молодые люди с такими волосами всегда смотрятся
шикарно. Во-вторых, он высокий, футов шести, стройный и очень элегантный. Кожа
его была такой ослепительно белой, что казалось, будто она изо льда.
Темно-коричневый свитер с высоким воротником обтягивал широкую грудь, а уж
коричневого цвета кожа, из которой были сшиты его штаны и куртка, не чета
байкерской. Настоящий босс, круче любого Мертвеца из Банды клыкастых.
– Заходи в дом! – прошипел он. – Быстрее!
Она буквально взлетела по ступенькам. От все еще летавшего в
воздухе пепла у нее защипало глаза, и она закашлялась. Половина крыльца
обвалилась. Она осторожно прошла в холл. Лестница частично уцелела, но вместо
крыши зияла огромная дыра. Люстра рухнула на пол, разбилась и вся была покрыта
сажей. Ну просто настоящий дом с привидениями!
Мертвец был уже в гостиной, точнее, в том, что от нее
осталось, и расшвыривал в стороны обгоревшие куски мебели и других вещей.
Впечатление было такое, что он просто в ярости.
– Ты ведь Беби Дженкс? – спросил он и изобразил на
лице подобие слабой улыбки, открыв при этом ряд жемчужных зубов с четко
выделяющимися небольшими клыками и сверкнув в ее сторону серыми глазами. –
Ты потерялась?
Ну вот, еще один чертов телепат вроде Дэвиса. Да у него еще
и иностранный акцент.
– А если и так, то что? – сказала она. И самое
странное, что она поймала его имя, как если бы он бросил ей мячик: Лоран.
Классное имечко, звучит на французский манер.
– Стой на месте, Беби Дженкс, – сказал он. Акцент
тоже похож на французский. – В этой общине были трое, от двоих остался
лишь пепел. Полиция не в состоянии обнаружить их останки, но ты их
почувствуешь, если наступишь, и тебе это не понравится.
Господи! Да ведь он правду говорит, а вовсе не чепуху – вон
там, у стены, лежит один из них; правда, впечатление такое, как будто валяется
полусгоревший костюм, сохраняющий некое подобие человеческой формы, но она
безошибочно поняла по запаху, что в одежде был Мертвец; теперь же остались
только рукава, штанины и ботинки. Посередине виднеется серая кучка чего-то
больше похожего на смесь жира и порошка, чем на пепел. Манжеты рубашки
по-прежнему аккуратно выглядывают из рукавов пиджака. Забавно.
Ее подташнивало. Разве Мертвецов может тошнить? Ей хотелось
поскорее выбраться отсюда. А что, если тот, кто это сделал, вернется?
Бессмертные! Держи карман шире!
– Не двигайся, – приказал Мертвец, – и мы,
как только сможем, уйдем отсюда вдвоем.
– Хорошо бы прямо сейчас! – пробормотала Беби
Дженкс. Черт бы побрал весь этот ужас, ее просто трясет! Так вот что они
называют холодным потом!
Он нашел жестяную банку и вынимал из нее уцелевшие от огня
деньги.
– Слушай, парень, я сматываюсь, – сказала Беби
Дженкс. Она чувствовала что-то в окружающей атмосфере, но это не имело ничего
общего с жирным пятном на полу. Она подумала о сгоревших домах общин в Далласе
и Оклахома-Сити, вспомнила, как исчезла Банда клыкастых.
Он, судя по всему, прочел ее мысли. Лицо его смягчилось и
вновь стало обалденно привлекательным. Отбросив жестянку, он подошел к Беби,
причем так быстро, что она испугалась еще больше.
– Да, ты права, ma chére, – ласково
произнес он, – все дома общин. На Восточном побережье они горели один за
одним. Не отвечают на телефонные звонки обитатели домов общин ни в Париже, ни в
Берлине.
Он взял ее за руку, и они направились к выходу.
– Но кто же, черт побери, это делает? – спросила
Беби Дженкс.
– Да черт его знает, chéri. Оно уничтожает дома,
вампирские бары, всех пьющих кровь подряд. Надо срочно бежать отсюда. Заводи
мотоцикл.
Она вдруг резко остановилась. Снаружи кто-то есть. Она
застыла на пороге, ощущая чье-то присутствие. Ей было страшно выйти на улицу,
но не менее страшно вернуться в дом.
– В чем дело? – шепотом спросил он.
