– Садись, – сказал блондин не оборачиваясь. – В ногах правды нет.
Влад сел рядом с Мариной, которая мельком взглянула на него и нервным движением выдернула из-под тяжелого зада Влада край своей куртки. Блондин обернулся и посмотрел на Влада светлыми водянистыми глазами. Его лоб казался непропорционально огромным из-за обширной лысины, на гладко выбритых щеках горели два румяных пятна. Блондин опустил руку на спинку сиденья, и на его пальцах матово сверкнули два тяжелых золотых перстня.
– Марину увидел? – спросил он.
Влад взглянул на девушку, как покупатель на товар.
– Здорова? – участливо спросил он. – С тобой обходились нормально?
– Я вас не знаю, – глухо ответила Марина. Ей стало тесно. Влад занимал слишком много места.
– Она тебя не знает, – настороженно повторил блондин, отчужденно глядя на Влада.
– Естественно, мы никогда не встречались.
Раздался сухой щелчок. Блондин вскинул руку и приставил ко лбу Влада ствол револьвера.
– Если ты мент, то жить тебе осталось совсем немного.
«Хорошо, что я не мент», – мысленно вздохнул с облегчением Влад и мимоходом подумал, что в последнее время слишком часто в его голову упираются стволы, а что означает эта примета – он не знал.
Вахлак выскочил из машины, облетел ее и качнул головой, приказывая Владу выйти наружу. Обыскивал он его профессионально, как это мог сделать человек, проработавший несколько лет в органах правопорядка: заставил Влада встать лицом к машине, а руки положить на капот, сверху вниз прощупал одежду, проверил карманы, пробежал пальцами по швам куртки, пуговицам, затем приказал снять кроссовки и, отодрав стельки, убедился, что там ничего не спрятано.
– Немае нiчого, – сказал он блондину.
– Зачем пожаловал? – спросил блондин, когда Влад снова сел в машину.
– За Мариной.
– А где манускрипт?
– Он сгорел.
Влад не ожидал, что это известие может сделать человека таким агрессивным. Блондин вдруг взмахнул рукой с револьвером и с силой двинул тяжелой рукояткой по лбу Влада.
– Я не советую тебе так шутить, – сказал блондин.
Влад с трудом его услышал. Ему показалось, что от удара череп треснул, как орех. Прижимая ладонь к брови, из которой хлестала кровь, он понял, что блондин нетерпелив и не любит плохих новостей.
– Я не шучу, – сказал Влад, промакивая рукавом кровь. – Манускрипт сгорел вместе с гостиницей, в которой жил профессор. Но это не так важно. Курахов рассказал мне о его содержании. Я знаю место.
Блондин смотрел на кровоточащую ссадину своими светлыми змеиными глазами, и Владу казалось, что он расковыривает ее чем-то острым.
– Перевяжи ему лоб, – приказал он вахлаку. – Пусть еще поживет.
Вахлак радостно, словно ему было жалко чужой крови, разворошил аптечку, вынул оттуда бинт и стал прицеливаться к голове Влада.
– Не надо, – попросил Влад, сомневаясь в том, что вахлак умеет накладывать повязки так же хорошо, как и обыскивать. Взял у него бинт и прижал его к ссадине.
– И где это место? – мягким голосом поинтересовался блондин.
– Недалеко отсюда. Километров восемь-десять.
– Всего-то? – вскинул белесые брови блондин. – Так близко! Пешком можно за пару часов дойти. Неужели ты там не был?
– Не был, – ответил Влад, чувствуя, что лжет очень неубедительно.
– Да ти подивись на його шкари!
[13]
– сказал вахлак.
Не опуская головы, блондин скользнул взглядом вниз.
– Почему кроссовки в песке?
– Грязно! Я шел не по дороге, а через дворы.
Блондин приподнял ногу. Его кроссовки были выпачканы в белой известковой глине.
– И я тоже ходил между дворами.
– Не знаю, между какими дворами ты ходил, – пожал Влад плечами. – Я сегодня километров двадцать пешком прошел и под ноги не смотрел.
– Брешет! – уверенно сказал вахлак.
Влад отнял бинт от переносицы, размотал его, отыскивая сухую часть.
– Не знаю, что вам еще нужно, – сказал он. – Я готов отвести вас на место…
– Как ты сюда добрался? – перебил блондин.
– Автостопом.
– Без денег?
– Деньги я спрятал.
– Почему профессор доверил тебе приехать сюда? Кто ты ему?
– Он был моим преподавателем и научным руководителем.
– Значит, ты – историк?
– Историк.
– И что ты нам интересного можешь рассказать о манускрипте?
– О манускрипте я могу прочитать двухчасовую лекцию.
– Правда? Ты так хорошо подготовился к встрече с нами?
Блондин не верил Владу. Интуиция подсказывала ему, что идет тонкая игра, и он боялся сделать неверный ход.
– Ты один приехал?
– Один.
– А ради чего рискуешь?
– Курахов – мой учитель. Долг чести помочь ему.
– Значит, ты ему помогаешь совсем-совсем бескорыстно?
– Получается, что так.
Вахлак хмыкнул. Губы блондина дрогнули.
– Ты знаешь, что я с тобой сделаю, если ты меня обманываешь?
– Догадываюсь, – безрадостным голосом ответил Влад.
Блондин отрицательно покачал головой.
– Нет, даже не догадываешься. Я с тебя сниму «рубашку», а твоими внутренностями накормлю крыс… Ну, так что? Поедем?
– А что тебе помешает сделать это, когда я приведу тебя на место и ты откопаешь деньги консула? – спросил Влад и почувствовал, что язык во рту стал неповоротливым, словно увеличился в размерах.
– Ты думаешь, что у тебя есть выбор? У тебя есть только надежда, что я отпущу вас двоих, если найду деньги.
– Это не слишком убедительный стимул. Во всяком случае, здесь у меня больше шансов умереть легкой смертью, – сказал Влад.
– Мы долго говорим. Поехали! – по-прежнему спокойно, без раздражения сказал блондин и повернулся лицом к ветровому стеклу. Вахлак торопливо сел на заднее сиденье, и Влад оказался между ним и Мариной.
Глава 41
– Развяжите мне руки! – потребовала девушка.
– Развяжи! – не оборачиваясь, разрешил блондин.
Водитель завел машину и нетерпеливо поиграл педалью акселератора.
– Выруливай на Раховское шоссе, – сказал Влад и взялся за веревку, которой были связаны руки Марины.
– Осторожнее! – поморщилась она. – Мне больно!
