Пришлось Владу рассовать упаковки по карманам и дать девушке клятвенное обещание, что он не будет капризничать и пройдет полный курс лечения. Ей нравилось ухаживать за этим немного чудаковатым парнем, потому как жалела его, как жалела всякого одинокого мужчину, у которого не было ни жены, ни матери, ни кого-либо другого, кто бы позаботился о нем.
Адриано завел машину и тронулся в дальнейший путь. Он хотел сразу выехать на набережную, но дорога оказалась перегорожена секциями решеток, за которыми большой стреловидный кран переносил бетонные перекрытия для строящегося подземного перехода.
– Хоть бы табличку поставили, как объехать, – проворчал он, затянул ручник и вышел из машины, чтобы спросить у рабочих.
Оказывается, наедине с Владом Мари чувствовала себя неловко. В салоне воцарилась напряженная тишина. Обычно разговорчивая, Мари вдруг поняла, что совершенно не знает, о чем в данный момент было бы уместно спросить Влада. Всякая фраза, которую она мысленно готовилась произнести, казалась ей ужасно глупой.
– Как у вас там? – не без труда произнесла она. – Хорошая погода?
– Когда улетал, шел дождь.
– Наверное, ты промок, потому и простыл…
Влад хотел было согласиться с этим предположением, как вдруг произошло нечто совершенно необъяснимое. Оглушительный грохот прервал его на полуслове, в одно мгновение ветровое стекло лопнуло, и проем сплющился настолько, что в салоне стало сумрачно; с ужасным скрежетом сложилась вдвое водительская дверь, подобно тому, как сплющивается под ногой жестяная банка из-под пива, и тотчас все стихло.
Несколько мгновений Влад и Мари сидели неподвижно в приплюснутом салоне, глядя на груду рваного металла и битого пластика, завалившего водительское место. Влад схватил Мари за руки.
– Ты цела?! Мари, почему ты молчишь?
Она не могла ничего сказать, лишь кивала и неточными движениями стряхивала с себя стеклянные крошки. Влад попытался открыть дверь, но ее переклинило. Тут снаружи раздались удары и нечеловеческий крик Адриано. Взломав дверь, он горячим вихрем влетел в салон и тотчас лоб в лоб столкнулся с Владом.
– Мари! Мари, ты жива?! – закричал Адриано. Ему удалось протиснуть внутрь лишь голову и плечи, но и этого было достаточно, чтобы в покореженном салоне невозможно было пошевелиться.
Его страшное лицо испугало Мари, и она уже не была уверена, что с ней ничего не случилось. Девушка растерянно посмотрела на свои руки и пожала плечами.
Изуродованную машину начали окружать рабочие. Кто-то крикнул, чтобы срочно позвонили в скорую медицинскую помощь. Влад выбрался наружу, повернулся к машине лицом и, пятясь, смотрел на бетонную плиту, лопнувшую посредине словно печенье.
– Как вы себя чувствуете? Что у вас болит? – торопливо спрашивал молоденький кудрявый рабочий в оранжевой каске и зачем-то хлопал Влада по спине.
Плита упала с крана, расплющила левое крыло «Пежо», дверь и часть крыши. Не выйди Адриано из машины, его бы раздавило в лепешку.
Адриано сотрясала крупная дрожь. Он помог сестре выбраться из машины.
– Я на вас в суд подам, – бормотал он, прикрывая Мари собой, словно от рабочих продолжала исходить какая-то угроза. – Вы все сядете в тюрьму. Ты, ты и ты! – Он тыкал пальцем в насмерть перепуганных парней в спецовках. – Готовьтесь объясняться с моими адвокатами… О господи! Что с моей машиной!
– А знак для кого повешен! – огрызнулся кто-то из рабочих. – Сюда въезд запрещен.
– Какой знак? Не было никакого знака! – начал заводиться Адриано и уже стиснул кулаки.
– А вот пойдем и посмотрим, есть или нет!
– Ты из-за тюремной решетки на него смотреть будешь!
Мари схватила брата за руки и попыталась увести. Влад, наступая на битую бетонную крошку, отступал к тротуару и, прикрыв ладонью глаза, смотрел на стрелу крана. Металлический трос, на котором висела плита, оборвался. Стальной трос, способный выдержать дюжину таких плит, лопнул, словно бумажная почтовая веревка!
– У меня это в голове не укладывается, – заикаясь от переживаний, говорила Мари. – А если бы мы подъехали чуть ближе?
Никто не мог знать, что мы заедем сюда, думал Влад, еще раз кидая взгляд на оборванный трос. На въезде в переулок действительно был запрещающий знак, но Адриано его не заметил. Роковая случайность? Влад не мог, не хотел подыскивать какое-либо удобоваримое объяснение случившемуся. Он подтолкнул друга к тротуару, словно хотел сказать, что изменить уже ничего нельзя и стоять тут – только сжигать нервы.
– Хорошо, что машина застрахована, – сказал Адриано. Он, наверное, следовал совету Карнеги находить во всякой гиблой ситуации нечто выгодное и полезное. – Ладно, хватит пыль глотать. Идемте на набережную, там полно такси.
Именно об этом я его предупреждал, подумал Влад с каким-то необъяснимым спокойствием и даже удовлетворением.
И все-таки он ровным счетом ничего не понимал.
ГЛАВА 25
– Привет, Конфетка! – поздоровался Адриано, вскинув руку вверх. – Ты поделишься с нами счастьем видеть Джакомо?
В темной арке, наполненной тугим сквозняком, с трудом можно было увидеть тяжелую красно-коричневую дверь с позеленевшими медными ручками, мрачный проем с настоявшимся запахом жилья и сигарет и невысокую женщину с растрепанными черными волосами и серым лицом.
– Я тебя умоляю, Адриано! – простонала женщина, с любопытством поглядывая на Влада и уж слишком демонстративно запахивая на груди халат. – Не уподобляйся моему мужу, он этого не заслуживает… О, привет, Мари! – через силу поздоровалась она, сделав вид, что увидела девушку только сейчас. – А что касается счастья видеть моего благоверного, то вам придется здорово потрудиться, чтобы сорвать немного удовольствия. Но я уже заранее вам соболезную, потому как вижу на ваших лицах свет одухотворения и сладких надежд…
Красноречие хозяйки, скорее всего, было вызвано острым желанием пококетничать с Владом. Она видела его впервые, и он ей, безусловно, понравился. Мари поджала тонкие губы и неприветливо сообщила:
– У нас срочное дело.
Хозяйка хмыкнула, качнула ногой, смахивая с порога беспорядочно раскиданные тапки и ботинки, отошла к стене и сделала широкий жест рукой:
– Прошу!
Мари взглянула на Влада, ободряюще ему улыбнулась и тронула его за локоть, предлагая войти первым. Адриано задержался на входе, зачем-то принялся целовать хозяйке руки и бормотать ей очень неуместные комплименты. Он знал эту семью много лет. Когда-то давно Маргаритта и Джакомо были хорошо известны в литературных кругах как фанатики переводов с древней латыни, и большая часть их влюбленной юности прошла в тиши читальных залов библиотек. А теперь они просто ненавидели друг друга.
Влад, следуя по темному и тесному коридору вслед за Мари, удивлялся тому, насколько мрачным может быть жилище интеллигентных людей. Коридор был завален старыми предметами, предназначение которых определить было невозможно. Из-под ног, пугаясь и пугая, вылетали кошки и, царапая коготками пол, тотчас исчезали непонятно где. Мари остановилась, как сначала показалось Владу, у стены, повернулась к ней лицом и постучала кулаком. Это была дверь.
