– Неужели ты не догадывался, чем он занимался? – с недоверием произнесла Назарова.
– Догадывался. Он ремонтировал тачки.
– Ремонтировал! – повторила Назарова. Это слово ее задело. – Макс был мастером от бога. Но он не только ремонтировал. Он перебивал номера на двигателе и кузове ворованных иномарок. Причем делал это так, что ни один эксперт из ГАИ не мог этого заметить. Но занимался он только работой с металлом и к угонам не имел никакого отношения. Я хочу, чтобы ты это понял.
– Я это понял, – ответил Гера, скользнув взглядом по актрисовской коленке, находящейся очень близко от его глаз. На ней алела красная полоска от пореза. «Ноги бреет лезвием», – подумал он.
– Кто-то постоянно поставлял Максу угнанные машины, и за ночь Макс менял номера.
– Перебивал, – поправил Гера и подумал: «Ничего она не знает. Просто выдумывает и смотрит, как я на это реагирую».
– Я спрашивала его: как ты это делаешь? О подробностях он не рассказывал. Кажется, плавил металл в электродуговой печи и вставлял на место прежнего номера цельную пломбу, а швы потом запаивал и шлифовал. Машина после этого становилась «чистой», ее можно было оформить на подставного человека, а потом продать.
«И ей это надо?» – подумал Гера и потянулся за очередной котлетой.
– Ты не знаешь, как много машин он мог перебить за неделю? Или за месяц?
Гера молча жевал и пожимал плечами.
– Сначала я думала, что машины в мастерскую поставляет Гоча, – продолжала Назарова свой странный разговор. – Но потом поняла, что ошиблась. Гоча слишком жаден и труслив, чтобы посвятить в свои дела вас с Максом. Так ведь?
Гера снова пожал плечами и с набитым ртом невнятно ответил:
– Лично меня не посвящал.
– Мне кажется, – задумчиво произнесла Назарова, – что две или три машины в месяц обязательно проходили через Макса.
– Да он у меня два раза в долг брал! – вспомнил Гера и подумал: «Да она же следователь! И даже не маскируется!».
– Это ни о чем не говорит, – возразила Назарова. – Он зарабатывал огромные деньги, ты просто об этом не знал.
– Да кто ж ему платил огромные деньги, если Гоча скуп, как шахтерская бухгалтерша? – возмутился Гера. Теперь котлета стала ему мешать.
– Я думала, ты знаешь.
– Не, – ответил он, энергично двигая челюстями и качая вперед-назад головой. – Я не знаю. Я в его дела не лез.
– А теперь скажи: не смущает ли тебя, что человек, зарабатывающий довольно приличные деньги, вдруг погибает из-за пустякового замыкания в электропроводке?
«Ну чего в душу лезет?» – думал Гера, уже не зная, стоит ли набивать рот едой и мычать.
– Вообще-то, – ответил он, – в огне одинаково хорошо горят и богатые, и бедные.
– В этом ты, конечно, прав, – согласилась Назарова.
Гера ел и чувствовал затылком ее взгляд. Назарову так и подмывало о чем-то спросить его, но она, судя по всему, никак не могла на это решиться.
– Скажи, – наконец произнесла она. – В ту ночь, накануне пожара, ты не видел в мастерской какой-нибудь дорогой машины?
– Два «Запорожца», – стал перечислять Гера, загибая выпачканные в жиру пальцы, – один «Москвич»…
Назарова прервала его, опустив ладонь ему на колено:
– Разве я похожа на человека, которому нельзя доверять? – спросила она.
Гера сделал неопределенное движение головой и плечами одновременно.
– Думаешь, я не знаю? – вкрадчивым голосом произнесла Назарова. – Макс утром звонил мне и многое успел рассказать. Про угнанную машину, которую ему срочно пришлось возвращать владельцу…
– Тебе рассказал, а мне нет, – перебил Гера, вытирая губы салфеткой.
Назарова колебалась. «Ну, давай! Смелее!» – мысленно подгонял ее Гера.
– Дело в том, – не совсем решительно произнесла Назарова, – что за день до пожара вашему Гоче воришки пригнали очень дорогую машину. С бронированным полом и окнами, со спецсвязью… И Максу пришлось возвращать ее хозяину.
Гера оторвался от тарелки и изумленными глазами посмотрел на Назарову. Он тотчас вспомнил, как ехал на своем драндулете из мастерской домой и его обогнала красная «Ауди», которая еще полчаса назад стояла в цехе.
– Что? – ухватилась она за его взгляд. – Вспомнил?
– Ничего я не вспомнил, – ответил Гера, снова принимаясь за еду. – А при чем тут Макс? Кто украл, тот пусть и возвращает.
– Не торопись! – остановила его Назарова. – Я тебе еще не все сказала. Тут все серьезнее. Оказывается, из машины пропал кейс хозяина. Макса кто-то подставил. Кто-то из тех, кто эту машину видел и мог к ней подойти.
– Ты на что-то намекаешь? – спросил Гера, едва не подавившись куриной костью.
Назарова как-то странно посмотрела на него, встала напротив и скрестила на груди руки.
– Зачем намекать? Я говорю открыто. Максу пригрозили, дали несколько часов на то, чтобы кейс был найден. Потом эти часы истекли, и у вас на складе вспыхнул пожар. Пожарные вынесли обгоревший труп Макса. Следователь состава преступления в происшествии не нашел. Вот и все.
– Что ты от меня хочешь? – начал заводиться Гера, отставляя от себя тарелку. – Не брал я этого кейса, ясно тебе?! В глаза я его не видел! И в эти делишки ты меня не впутывай! Намекает: «Макса сожгли, потому что кто-то кейс спер». Не знаю я никакого кейса, ясно?! Не знаю!!
– Дурачок! – усмехнулась Назарова и погладила Геру по голове. – Я вовсе не хотела тебя обидеть. Я всего лишь хочу найти того, кто этот кейс украл. И того, кому он принадлежал.
– Желаю удачи, – напутствовал Гера. – Послушай, а тебе, актрисе, это надо?
– Макс был очень близким мне человеком… А ты случайно не хочешь мне помочь?
– Да просто сплю и вижу, как бегаю по Москве и ищу этот твой кейс! – рассмеялся Гера. – Но есть, понимаешь, такие области в сфере человеческих отношений, где всякий малоприспособленный субъект типа меня не вписывается в планы иных субъектов, типа хозяина угнанной машины…
– Ты трус, Гера.
– Это нормальное человеческое качество. А чем, по-твоему, я мог бы тебе помочь?
– Для начала вспомнить номер машины.
– Это какой такой машины? Которую воришки пригнали Гоче? Да я ее в глаза не видел! – соврал Гера. – Я даже марки ее не знаю! То ли «Победа» с двигателем «Рено», то ли «Рено» с двигателем «Победы».
Назарова стояла очень близко от него. Ей надо было либо отойти от Геры на шаг, либо кинуться ему на шею. Но Гера был трусом, и актриса предпочла отойти.
– Имей в виду, что если они не найдут кейса у Гочи, тогда ты будешь следующим на очереди.
– Они меня не найдут, – уверенно ответил Гера. – Гоча закрывает мастерскую, и я буду подыскивать другое место.
