— Я, конечно, мог бы добавить к этому кое-какие детали, но они сейчас не важны. Когда-нибудь за кружкой пива я расскажу тебе эту интересную историю.
— Да, так будет лучше, — согласился Пат. — У меня уже в ушах звенит от телефонных разговоров. К нам пришла сестра Эвелло со счетом, и за вчерашний день мы проследили множество связей. Нити тянутся в такие злачные местечки, что тебе и не снилось. Во Флориде и Майами уже взяли кое-кого, и не только мелкую рыбешку.
— Назови имена, Пат.
— Кое-какие ты знаешь, кое-какие нет. Но это имена шестерок, а не тузов. Полиция Майами провела рейд и накрыла их местного босса и заимела кучу информации о каналах распространения наркотиков в Штатах. Теперь этим занялось ФБР, и далеко не впустую.
— А как насчет Билли Миста? — осведомился я.
— Ничего... Его не могут найти.
— А Лео Гармоди?
— Нам нечего ему предъявить.
— Эл Аффия мертв...
— Тебе что-нибудь известно об этом? — торопливо осведомился Пат.
— Он получил по заслугам.
— Кто-то здорово над ним позабавился.
Я кинул взгляд на Пата и закурил еще одну сигарету.
— А насколько продвинулось следствие?
— Отпечатков пальцев на бутылке не осталось.
— А каково твое мнение?
— Его темный бизнес процветал. Двоих предшественников Эла тоже убили. И если главарь умер, значит, кто-то же готов занять его место?
Дождь усилился. Теперь с неба доносились еще и раскаты грома. Пьяницы поднялись, с несчастным видом посмотрели в окно, надвинули поглубже шляпы и вышли в ночь.
Музыкант сунул футляр со скрипкой под пальто и тоже направился к двери. Но у него-то, по крайней мере, был шанс поймать такси.
— Ты видишь картину целиком, Пат? — спросил я.
— Да, но очень запутанную.
— Ты не совсем прав, дружище. Сонная поволока мгновенно исчезла из его глаз. Он поглядел на меня и заговорщицки ухмыльнулся:
— Выкладывай. Я пожал плечами:
— Ладно. С чего начать?
— С Берги Тори.
— Хорошо. Давай попробуем связать все вместе. Я буду рассказывать, а ты следи за ходом моих мыслей. Десять... двенадцать, а может быть, и пятнадцать лет назад некий парень, работавший на мафию, вез сюда груз наркотиков. На корабле он познакомился с девушкой и полюбил ее. Так в этом деле появилась Берга Торн. Вместо того чтобы передать груз по назначению, парень решил присвоить его себе, хотя понимал, что рискует головой.
— Николае Раймонд, — пробурчал Пат. Я изумился, но кивнул:
— Николае обдурил их всех. Они не могли его прикончить, пока не найдут наркотики. А он был не такой дурак, чтобы наводить их на след. Весь товар стоил два миллиона баксов, и мафия весьма в них нуждалась. Ник жил-поживал и в один прекрасный день погиб в результате несчастного случая. К тому времени до них дошел слух, что он открыл секрет Берге или что она сама его узнала. Но все произошло вовсе не так. Николае оказался гораздо хитрее, чем они думали. Он втолковал Берге, что она должна сделать, если он погибнет, но не указал ей ни места, где хранится эта дрянь, ни способа, которым ее можно заполучить. Мне кажется, сперва они пытались запугать ее, и тогда она наняла телохранителя. Он увлекся ею и тоже впутался в это дело. Мафии это не понравилось. И, как только он встал им поперек дороги, они убрали его.
Пат слушал внимательно. Но его лицо оставалось равнодушным, как будто я не сообщил ему ничего нового.
— Теперь перейдем к Эвелло, — продолжил я. — Когда ему не удалось запугать Бергу, он решил действовать хитростью. Он сделал вид, что влюблен, содержал ее и, возможно, даже обещал жениться на ней. Не знаю, то ли он переиграл, то ли Берга оказалась умнее его... Но так или иначе, она ему не поверила, поняв, что он связан с той же шайкой. Но она додумалась еще кое до чего. Она как-то узнала, что они все ищут, и решила, что может избавиться от Карла, дав показания в комиссии Конгресса, а потом прибрать наследство Николаса к рукам.
Пат чуть встрепенулся, и я понял, что он об этом ничего не знал.
— Обе стороны отбросили всякие церемонии. Гангстеры охотились за Бергой. Они до смерти напугали ее, и она решила хоть на время укрыться от них в лечебнице.
— Это была ее самая большая ошибка, — заметил Пат.
— Ты упоминал какую-то женщину, которая приходила навестить Бергу.
— Пока мы не напали на ее след.
— Но это мог быть и мужчина, переодетый женщиной.
— Вполне вероятно, ведь у нас нет точного описания ее внешности.
— Но это, определенно, был человек, которого Берга хорошо знала.
— Согласен. Но наркотики так и не нашли.
— Я знаю, где они, — спокойно проговорил я. — Два миллиона за это время превратились в четыре. Инфляция...
— Черт возьми, Майк! Где? — Голос Пата сорвался от возбуждения.
— На корабле “Седрик”. Наш друг Эл Аффия как раз этим занимался. У него в квартире были чертежи этого корабля, и тот, кто его прикончил, забрал их с собой.
— Скажи, — прохрипел Пат, — почему же ты молчал? Ведь мы потеряли уйму времени!
Я глубоко вздохнул, подождал, пока уймется боль в груди, и покачал головой:
— Все это не так-то просто, Пат. Эл заимел эти планы давно, и я только теперь начинаю понимать, почему его убили.
Пат молча ждал.
— Эл Аффия пригласил Вельду к себе. Она подсунула ему хлорал, а когда он уснул, Вельда стала обыскивать его квартиру. К сожалению, либо хлорал попался некачественный, либо желудок и организм Аффии в превосходном состоянии, но он, определенно, не вовремя очухался и застукал Вельду за этим занятием. Ей, видимо, ничего не оставалось, как ударить его бутылкой.
— Вельда?! — изумился Пат.
— Она не убила его, нет. Вельда лишь разочек стукнула его по голове и убежала. Но, как я предполагаю, он снова очухался и успел сообщить о случившемся кому надо. Этот кто-то сцапал ее и держит в каком-то их тайном месте... — На миг я снова почувствовал страшную боль. Когда она чуть отпустила, я закончил:
— Надеюсь...
— Ладно, Майк, оставим это. Черт возьми, что нам еще остается делать. Я тоже от всей души надеюсь, что ее где-то прячут. Но ты сам знаешь...
— Она должна была ехать к Билли Мисту, — печально улыбнулся я, — но полицейские ее там не нашли.
— Ты думаешь, она туда не доехала?
— Вполне возможно, — задумчиво проговорил я. — Я видел ее в машине. И она была не одна.
Боль вернулась опять, на сей раз с такой силой, что мне пришлось уткнуться лицом в ладони.
