Мейсон еще раз огляделся вокруг.
– Прекрасная обстановка!
– Спасибо.
– Итак, – продолжал Мейсон, – вы сообщили в полицию, что ваш
муж исчез. Повлияло ли на ваше решение письмо Видала?
– Да, очень. Если бы не оно, я бы не забеспокоилась.
– Ваш муж звонил вчера?
– Да, часов в восемь. Сказал, что вернется в одиннадцать или
в половине двенадцатого. В три часа ночи я забеспокоилась, позвонила в полицию
и попросила проверить сводки дорожных происшествий. Мне сказали, что мой муж ни
в каких сводках автокатастроф не значится, я успокоилась и легла спать. Уверяю вас,
мистер Мейсон, я понимаю, что мужчина может не вернуться вечером домой. Я не
жду, что мой муж превратится в святого. Он не был им, когда мы поженились, и я
не настолько глупа, чтобы считать, что могу его изменить. И тем не менее, когда
я проснулась в семь утра, а его по-прежнему не было дома, я забеспокоилась
всерьез.
– Чем занимается ваш муж?
– Недвижимостью. Он играет на бирже.
– Вы хотите сказать, что он агент по продаже недвижимости?
– Боже, нет, конечно! Это не дает таких доходов, к которым
привык мой муж. Он биржевой маклер.
– У него, я полагаю, весьма представительный офис?
– Да, кабинет обставлен недурно, но он многие дела ведет не
там. Он не ждет, когда придут к нему, а сам идет навстречу.
– Сколько у него секретарей? – небрежно поинтересовался
Мейсон.
– Одна.
– Как ее зовут?
– Дженис Вайнрайт… У меня просто терпения не хватает на эту
девицу. Иногда хочется вцепиться ей в волосы.
– Почему? – спросил Мейсон. – Она что?..
– Строит ему глазки? Только не это. В том-то все и дело. С
тех пор как появилась я, она превратилась в совершенно серое, незаметное
существо, зализывает волосы и носит огромные очки, которые ей ужасно не идут.
– Вы говорите, это началось после вашего появления?
– Вот именно.
– Вы знали ее и раньше?
– Да, – осторожно ответила миссис Тейлман, – я видела ее.
– И до вашей свадьбы она такой не была?
– Нет. Она была вполне привлекательной девушкой.
– Как вы думаете, ваш муж считает ее привлекательной?
– Конечно. Он же взял ее на работу. Его первый брак длился
лет десять и был неудачным. Если за это время он не пытался за ней приударить,
значит, он просто глуп. Кроме того, я думаю, она была влюблена в него тогда, и
знаю, что влюблена сейчас.
– Откуда вы это знаете?
– Она старается как можно сильнее изуродовать себя, чтобы я
не добивалась ее увольнения. Если девушка идет на такое, значит, мужчина ей
очень дорог.
– Другими словами, эффект оказался прямо противоположным.
– Вот именно. Это ясно показывает, что она влюблена в Морли.
По крайней, я в этом убеждена.
– И у вас это не вызывает чувства неприязни?
– Если девушка влюблена в него, это ее дело.
– Несмотря на то что у них были, скажем, романтические
отношения, вы все же не делаете попыток избавиться от нее?
– Послушайте, мистер Мейсон, – рассмеялась хозяйка дома, –
наш разговор приобретает уже очень личный характер.
– Извините, – улыбнулся Мейсон, – я зашел слишком далеко.
– Нет, просто вы открыли двери, а я в них вошла. Я очень
откровенна и принимаю жизнь такой, какая она есть. Уверяю вас, у меня нет ни
малейшего желания, чтобы какая-то секретарша увела моего мужа. Мне совершенно
безразлично, что Дженис чувствует к Морли. Главное – как Морли относится к
Дженис. Если она хочет сделать себя уродом, чтобы быть рядом с ним, я не
возражаю. Захочет стать привлекательной – ради бога. Если он не может забыть
то, что вы называете романтическими отношениями, пожалуйста. Но пусть
какая-нибудь женщина попробует нарушить мое благополучие – ей придется очень
туго. И я не стану устраивать сцены, чтобы мужу не хотелось возвращаться домой.
Одним словом, мистер Мейсон, я знаю, что делать, и прекрасно понимаю, что, если
Морли не будет чувствовать себя дома лучше, чем в любом другом месте, он не
захочет сюда приходить. Больше того, я не настолько глупа, чтобы пытаться
удержать мужчину насильно. Я уверена, мистер Мейсон, вы заметили, что у меня
недурная внешность, и я вовсе не намерена тратить свою красоту на человека,
который ее не ценит. На мой взгляд, вот в чем основная причина неудачных
браков: женщина обнаруживает, что теряет мужа, у нее не хватает духа признать
этот факт и разорвать отношения, пока она еще привлекательна для других мужчин;
она тянет время, брюзжит, теряет красоту и неизбежно оказывается ни с чем, а
потом поет старую песню, что отдала мужу лучшие годы жизни. Я отдаю Морли
Тейлману лучшие годы своей жизни и хочу, чтобы он это знал и ценил. Мистер
Мейсон, вы вызвали меня на откровенность и узнали обо мне больше, чем я обычно
позволяю. Возможно, я не сказала бы этого, если бы не была так обеспокоена
исчезновением Морли и не хотела бы выплакаться. Ну вот, я выплакалась.
– Вы сказали, что волнуетесь за мужа?
– Конечно, волнуюсь.
– Вы думаете, что с ним могло что-то случиться?
– Мистер Мейсон, я не ясновидящая. Я – жена. И жена
обеспокоенная. Вы на моем месте тоже были бы обеспокоены. Насколько я понимаю,
вы занимаетесь поисками моего мужа. Мне почему-то кажется, что ваши методы
очень индивидуальны и более эффективны, чем методы полиции. Я не смею вас
больше задерживать. Я хочу, чтобы вы занялись этим делом. Вы можете принять от
меня деньги и действовать в качестве моего адвоката?
– Вы считаете, что вам нужен адвокат?
– Я задала вам вопрос. Ответьте, и я отвечу вам.
– Нет, – задумчиво произнес Мейсон, – боюсь, я не смогу
принять от вас деньги. Ваши интересы могут прийти в противоречие… Я, правда, не
думаю, что это случится, но вдруг…
– Вот вы и ответили на мой вопрос. Теперь мне нет смысла
отвечать на ваш. Я скажу вам вот что: я думаю, что у Морли неприятности,
большие неприятности. Мне кажется, он имеет дело с опасными людьми. – Она
поднялась и пошла к двери. – Благодарю вас, мистер Мейсон. Было очень приятно
познакомиться с вами.
Мейсон пошел следом за ней к двери, глядя на великолепную
фигуру в плотно облегающем платье. Он чувствовал, что она знает, что он смотрит
на нее, и это ей не доставляет неудобств.
У двери она неожиданно повернулась и протянула ему руку. Ее
синие глаза смеялись.
– Большое спасибо, мистер Мейсон, за все, что вы мне
рассказали.
