– Итак, мистер Манн, что я могу для вас сделать?
– При ООН работает переводчица по имени Эдит Кен. Мне нужно, чтобы ее проверили.
– Этот интерес носит личный характер?
– Пожалуй.
– Куда вам послать ответ?
– Я позвоню.
Немного погодя я отнес Эрли Бентли пули, которые вынул из подушки, и через пять минут имел результаты экспертизы. Они были выпущены из «люгера» калибра 7,65. Данные зарегистрировали и отправили в архив.
Я поблагодарил Эрни, вышел из его конторы и отправился в отель.
4
Британский паспорт Эдит Кен выглядел подлинным и был получен на основании свидетельства о рождении. Позвонив в Лондон, я убедился, что свидетельство тоже было настоящим. Вероятно, противнику каким – то образом удалось заполучить этот паспорт, а замена одной женщины другой – дело не очень трудное. Настоящая Эдит Кен умерла или исчезла, а ее место заняла Рондина.
Личность Эдит не подвергали сомнению, но до поступления в ООН ее никто не знал. Она приехала из Лондона, приступила к своим обязанностям, и вскоре к ней привыкли.
Вилли Гиббонс встретился со мной за чашкой кофе и принес с собой четыре больших фотографии Эдит. Отдавая их мне, он сказал:
– Эта женщина не выходит у тебя из головы, Тайгер?
– Да, старина.
Улыбка пропала с его лица.
– Зачем тебе эти фото?
– Я размножу их и разошлю всем европейским и американским специалистам по пластической хирургии.
– Для чего?
– Чтобы выяснить, кто делал ей операцию.
– Протри глаза. Тайгер. Этой женщине не нужна никакая операция. У нее все настоящее.
– Если я не найду хирурга, значит, операцию ей сделали за «железным занавесом».
– С ума сошел! Ты вбил себе что-то в голову, а у меня такое чувство, что я говорю с незнакомым человеком. Опять загадки! Не хочешь объяснить мне хоть что-нибудь?
– Пока нет.
Вилли отпил несколько глотков кофе и, нахмурившись, посмотрел на меня,
– Я звонил тебе сегодня утром в отель.
– Да?
– Тебя не было, но детектив по фамилии Тиббет задал мне несколько вопросов. Оказывается, убирая твою комнату, горничная обнаружила в подушках следы от пуль, но самих пуль не оказалось. Что ты на это скажешь?
Я пожал плечами.
– Это вообще подозрительный отель. Кто знает, что там произошло за время моего отсутствия. Кто-нибудь слышал выстрелы?
– В том-то и дело, что нет.
Я заказал еще чашку кофе и повернулся к Вилли.
– Сделай мне еще одно одолжение, узнай, с кем встречается Эдит Кен.
– В личном плане или…
– И лично, и по службе. Сможешь узнать?
– Конечно. Но за это ты мне потом все расскажешь.
– С удовольствием.
– О'кей, хищник!
…Полковник Чарли Корбинет демобилизовался из армии в 1954 году в чине бригадира. Ему было предоставлено место в правительственном аппарате, но оно не соответствовало его способностям. Вскоре он ушел оттуда и поступил на службу в компанию «Рассел – Перкинс», где ворочал миллионами. Он почти не изменился с тех пор, когда был шефом разведывательных групп, перебрасываемых через линию фронта. Только чуть – чуть постарел.
Он пожал мне руку.
– Ну, Тайгер, очень рад, что ты жив.
– Благодаря хорошей тренировке, полковник.
Мы оба рассмеялись. Никому бы и в голову не пришло, что последний раз мы виделись десять лет назад. Он отослал свою секретаршу, распорядившись не беспокоить нас в течение часа, вынул из шкафа бутылку, лед, миксер и приготовил виски с содовой.
– За доброе старое время, Тайгер!
– И за настоящее, полковник.
Он прищурился, потом кивнул и чокнулся со мной.
– Насколько я понимаю, ты посетил меня не только по старой дружбе?
– Не только. Мне нужна некоторая информация. Он сел и указал мне на кресло.
– Понимаю, но ты, вероятно, догадываешься, что не первый приходишь ко мне с такой просьбой. До тебя здесь уже многие побывали.
– Я слышал об этом, – сказал я.
– А я кое – что слышал о вас. Не прямо, конечно, но мое положение дает мне возможность быть в курсе событий, и некоторые из них определенно носят вашу печать. Дело в Панаме чисто сработано.
– Стараемся.
– В течение некоторого времени ваша группа будет очень непопулярна.
– Это уже началось.
Я отхлебнул из бокала. Как обычно, полковник смешал очень крепко.
– Что я могу для тебя сделать?
– Меня интересует, что произошло с Рондиной Лунд? Помните ее?
Корбинет помолчал немного, разглядывая меня и задумчиво поигрывая стаканом.
– Ты был влюблен в нее?
Я попытался сделать невинное лицо.
– А если да?
– Тогда это чуть не испортило нам все дело. Хорошо, что война уже кончалась.
– Я дорого заплатил за свою глупость.
– Да, черт возьми, она чуть не отправила тебя на тот свет. Ты же еле выкарабкался!
– Так что с Рондиной Лунд?
Чарли откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову.
– Она исчезла после высадки наших войск в Нормандии. Кажется, попала в руки «маки».
– Это точно?
Он покачал головой.
– Нет. Тогда происходило столько событий, что невозможно было все проверить. Кажется, ее ликвидировали в конце войны. Когда я узнал об этом, ты еще был в госпитале.
– От кого?
– От Прайда Ричардса из Интеллидженс Сервис. Как-то мы разговорились за стаканом виски, и он упомянул об этом.
– Мне нужно с ним увидеться… – начал я.
– Поздно, – оборвал меня полковник. – Он умер три года назад.
– Как вы думаете, смогу ли я с этой информацией продвинуться вперед?
– Почему бы и нет? – ответил он. – Тут все дело во времени. Спустя двадцать лет не так-то просто найти след. Кроме того, партизаны не вели никаких записей. – Он развел руками. – А что ты собираешься сделать с Рондиной?
– Рассчитаюсь за все.
– Ну, пока ты ее разыщешь… Я встал и взял шляпу.
– Полковник, я думаю, что уже нашел ее.
Корбинет прищурился. Он как бы мысленно проглядывал список тех неприятностей, которые доставила нам Рондина, и вспоминал погибших из-за нее людей.
