— Да?
— Тайгер, это Вирджил Адамс. Пароль.
Услышав в ответ два нужных слова, Вирджил сообщил:
— Только что получил телефото из Бразилии. Твоя подсказка насчет больниц оказалась удачной. У нас три снимка: два — раны и один — отличный, четкий снимок лица. Отправляю немедленно с курьером.
— Отправь Эрни Бентли, я хочу, чтобы он сделал несколько копий, и кроме того, не стоит что-либо оставлять в моей ячейке внизу у портье.
— Хорошо. Фото будут у него примерно через час.
— Что слышно о наших осведомителях?
— Ничего. Ведем наружное наблюдение на обычном месте, но надежды на улов нет. Турос — ловкий конспиратор. Если он работает в одиночку, то вряд ли пойдет на контакт с кем-либо.
— Почему же? Один визит он уже нанес.
— Так значит, нужно выйти на его след.
— Нет, но не будем терять надежды. Если появятся новости, свяжись со мной через Эрни.
— Идет.
Дозвониться до Чарли Корбинета мне не удалось. Никто не отвечал. Настало время мне начинать действовать.
Глава 5
В нашей работе невозможно обойтись без тесного взаимодействия с федеральными ведомствами, без тщательно обученных и законспирированных разведывательных подразделений, без ученых степеней и тестов на профессиональную пригодность, без строгого отбора персонала, четко выполняющего приказы вышестоящих инстанций. Но если ты хочешь справиться с заданием, выбирай самых толковых парней в Нью-Йорке, не важно — в форме или в гражданском платье. По мне, так нет ничего лучше ревностно служащих делу участкового полицейского или рядового сыщика, знающих город и пригород как свои пять пальцев, разбирающихся в людях настолько хорошо, что в секунду могут дать характеристику любому.
Они вышли из самого чрева города и хотя состоят на службе у городских властей, все же сохраняют свою независимость; они влюблены в свой город и стараются содержать его в чистоте. Под палящим солнцем регулируют движение на перекрестках; вскрывают гнойники на теле города, врачуя его в благодарность за то, что он поставил их на ноги. Они берут на себя заботу о потерянных сыновьях города и никогда не отступают. Встречаются, конечно, и грубияны, а также нечистые на руку, но все же в решающую минуту они ринутся в темную аллею за убийцей, рискуя собственной жизнью. В большинстве своем это прекрасные люди. Такими они и должны быть, такими они и нужны городу.
Я позвонил Дику Галлахеру в участок в надежде выведать, что предпринимает полицейское управление в связи с визитом Тейша эль-Абина. Мне повезло, я застал его на месте.
Мы встретились в уютном кафе напротив участка, и Дик рассказал, что ему на неделю отложили отпуск, который он с нетерпением ждал и уже забронировал номер в «Атлантик-Сити». Он попытался перенести бронь на более поздний срок, но это оказалось невозможным — все номера были заняты.
— Почему отложили отпуск? — спросил я.
— Важные гости приехали. Читал про наших новых друзей из Селачина?
— Кто же о них не слышал!
— Вот охраняем их величество. Тут и международная ярмарка, и расовые беспорядки, и обычные летние неприятности, а мы — единственное подразделение, которое они могут послать на спецзадание.
— Зато интересно.
— Чего интересного? Двери караулить на приеме?
— А кого следует опасаться в подобных случаях?
— Обычных фанатиков, — пожал он плечами. — Эти ближневосточные типы и впрямь способны вызвать ненависть. Все равно что Насера в гости пригласить... Никогда не знаешь, кто первый затеет пальбу — сторонники или противники, а нам посередке куда деваться?
— А на прием можно попасть только по приглашению?
— Точно.
— Интересно. Надо будет раздобыть приглашение.
— Зачем?
Я ухмыльнулся и допил свой кофе.
— Может, узнаю что-нибудь любопытное для газетчиков. Говорят, с Тейшем прибыла очень симпатичная курочка.
— Зря стараешься. Пока что это никому не удавалось.
— Ну а все-таки — как туда пробраться, Дик?
— Не выйдет, дружище. Приглашения именные и будут сверяться с общим списком.
— А у кого список? — поинтересовался я.
— Ты думаешь, вашингтонские ребята посвящают нас во все дела? Список у них. А кроме того, ты-то там с какой стати будешь? Ты же не общественный деятель?
— Меня интересует политика, — заметил я.
— Еще бы. Меня тоже. Попивай себе коктейли, закусывай сандвичами, пожимай руки, болтай одно, а думай другое. Ерунда все это. А знаешь, что будет гвоздем программы?
Я отрицательно покачал головой.
— Тейш эль-Абин впервые увидит себя на экране телевизора. В программе новостей будет его пятиминутная речь, обращенная к организаторам визита, а потом двадцатиминутный репортаж о торжественной встрече Тейша по замкнутой телевизионной системе
[3]
. Ни одна из телекомпаний не проявила интереса к этому репортажу, вот они и придумали этот трюк для участников приема.
— Ловко придумано. Чья идея? — восхитился я.
— Сержанта Андерсона из четвертого участка. Неужто думаешь, что такое могло прийти в голову ребятам из Госдепа?
— Да, они больше витают в облаках. И все-таки попробую достать приглашение.
— Не трать зря время, — посоветовал Дик.
— И не буду. Ты, случайно, ничего не слышал о Малкольме Туросе?
У Дика на лице появилась лукавая усмешка. Помолчав, он ответил:
— Уж не хочешь ли ты предложить что-то в качестве платы за приглашение?
— Я и без платы его достану.
— Да, слышал о нем.
— Совсем недавно, — добавил я.
Меня не стоило опасаться, и Дик это знал.
— Очень даже недавно. Его описание и снимки разослали во все участки.
— Эти снимки никуда не годятся, — сказал я.
Все с той же лукавой усмешкой Дик выжидающе смотрел на меня.
— Не годятся? — вопросительно повторил он.
— Хочешь отличный последний снимок этого типа? Тебе пригодится.
— Когда передашь? — встрепенулся Дик.
— Может, сегодня вечером.
— Только давай без подвохов, Тайгер.
— Снимок подлинный. Это могут подтвердить трое свидетелей.
Дик посерьезнел и подался всем корпусом вперед, не сводя с меня глаз.
— Вот это удружил, Тайгер. Ты сам понимаешь, о чем речь, не мне тебе рассказывать.
