Делла Стрит вопросительно посмотрела на адвоката, потом
улыбнулась и сообщила:
— Я пошла, шеф. Планируем заморозить доказательства?
— Как раз наоборот. Попытаемся растопить суровое сердце.
Также, Делла, найди где-нибудь коробку от обуви и наполни ее искусственным
льдом.
Секретарша кивнула и выскользнула из кабинета.
Мейсон принялся ходить из угла в угол.
Делла Стрит вскоре вернулась, неся под мышкой коробку из-под
обуви.
— Все раздобыла? — поинтересовался адвокат.
Она кивнула, опустила руку в коробку с искусственным льдом и
достала продолговатый кусок льда цилиндрической формы длиной двенадцать дюймов.
— Прекрасно. Сейчас проверим, — сказал Мейсон.
Адвокат приготовил револьвер, принесенный Элен Робб,
протолкнул ледяную трубку сквозь спусковой механизм, а потом положил края
трубки на спинки двух стульев. Револьвер остался висеть на ней.
— Отлично! — воскликнул адвокат.
Он быстро вынул трубку и опустил ее обратно в коробку с
искусственным льдом.
— Что теперь? — поинтересовалась Делла Стрит.
— Отправляемся в Ровену. Я поставлю машину за зданием
«Большого амбара», перед мотелем. Ты выйдешь из машины, пройдешь через мотель,
вокруг бассейна и войдешь в «Большой амбар» через черный вход. Отправишься в
женский туалет и…
— С коробкой из-под обуви под мышкой? — перебила Делла
Стрит.
Мейсон покачал головой.
— С сумочкой, в которой будут лежать искусственный лед, эта
ледяная трубка и револьвер. Итак, ты заходишь в женский туалет и начинаешь
искать место, куда бы спрятать револьвер — или где-то у потолка, чтобы
подвесить его между двумя перегородками, или, предпочтительнее, под раковиной,
где проходят трубы, так чтобы его не было видно вообще. Надеюсь, что тебе
удастся разместить концы ледяного стержня на трубах — один на той, по которой
течет горячая вода, второй — где течет холодная.
— А затем?
— Через какое-то время, в зависимости от температуры, лед
растает и револьвер упадет на пол. Лед превратится в лужу воды, а револьвер
окажется на полу.
— Они смогут каким-то образом связать его с нами? — уточнила
Делла Стрит.
— Если ты все сделаешь правильно, войдешь через черный вход,
пока в клубе еще мало посетителей, никто не обратит на тебя внимания. Мне,
конечно, не хочется просить тебя об этом, Делла, но я — адвокат, представляющий
интересы, противоречащие интересам Джорджа Анклитаса, поэтому с моей стороны
неэтично разговаривать с ним, если при этом не присутствует адвокат Джорджа.
Если я появлюсь в «Большом амбаре», Анклитас определенно изъявит желание
побеседовать со мной. К тому же, я предпочел бы, чтобы револьвер обнаружили
именно в женском туалете.
— Почему?
— Потому что там есть дежурная и он расположен недалеко от
черного входа, ведущего к мотелю. Ты просто заскочишь туда, подождешь, пока не
появится еще какая-нибудь женщина, спрячешь револьвер под раковиной, дашь
дежурной двадцать пять центов и уйдешь. Присоединишься ко мне в машине. Сейчас
заполним отверстие в середине трубке искусственным льдом, что какое-то время не
даст ей растаять. Когда револьвер упадет на пол, его заметит или дежурная, или
женщина, появившаяся в туалете через несколько минут. Если нам повезет, то
дежурная поклянется, что револьвер находится в туалете не больше четырех или
пяти минут.
— А нас там уже не будет? — уточнила Делла Стрит.
— К тому времени уже и след простынет.
— Я совершаю таким образом какое-нибудь преступление?
— Я уже объяснил тебе, что мы возвращаем собственность
истинному владельцу. Это, наоборот, считается похвальным.
— А как насчет укрывания доказательств?
— Доказательств чего?
— Кражи.
— Я ничего не воровал, — заявил Мейсон.
— А Элен Робб?
— Она — наша клиентка.
— Она — наша клиентка, — согласилась Делла Стрит, — но не
стоит ради нее выворачиваться наизнанку. Она точно знает, с какой стороны
бутерброд намазан маслом и не позволит никому вручить ей кусок хлеба без масла
на нем.
Мейсон улыбнулся.
— Ты хочешь сказать, что она, в случае необходимости, будет
врать?
— В особенности, своему адвокату, — сказала Делла Стрит. —
Мне не хотелось бы, шеф, чтобы ты из-за нее рисковал.
Мейсон кивнул.
— Именно поэтому я намерен вернуть оружие владельцу, —
сказал он.
— Что подумает Джордж Анклитас, когда ему сообщат, что этот
револьвер нашли в женском туалете?
— Зависит от того, что он планирует.
— Ты считаешь, что Анклитас планирует официально предъявить
обвинение в краже Элен Робб?
Мейсон нахмурился.
— Хотелось бы мне знать ответ на этот вопрос, Делла. Узнав,
что револьвер оказался в вещах Элен, я решил, что Анклитас намерен подать иск.
Но почему он еще ничего не предпринял? Он чего-то ждет. Чего?
— Не исключено, что он не знает, где она сейчас находится, —
предположила Делла Стрит.
— Сомневаюсь. Причем меня беспокоит не только это.
— Что еще?
— Предположим, он ведет гораздо более сложную игру. Что
тогда?
— И задумал…
— Я не представляю, что он задумал, — признался Мейсон. —
Однако, я хочу вернуть револьвер обратно Анклитасу. Подложить в женский туалет.
Дежурная обязательно его обнаружит. Скорее всего, она панически боится оружия.
Начнется суматоха и… В общем, Анклитас узнает, что револьвер опять у него.
Конечно, он заподозрит тебя, Делла. И придет к выводу, что слишком долго ждал:
следовало раньше действовать против Элен Робб. Она увидела револьвер у себя в
чемодане и умудрилась вернуть его. Естественно, Джордж придет в ярость.
— Когда мы поедем туда? — поинтересовалась Делла Стрит.
— Сходи сейчас в магазин на углу, где продают сумки, и купи
кожаную такого размера, в которой поместится сухой лед, револьвер и ледяная
трубка, — попросил Мейсон. — И тогда тронемся в путь.
Глава 7
Мейсон остановил машину.
— Все в порядке, Делла? — спросил он.
Делла Стрит положила руку на ручку дверцы и ответила:
— Все в порядке, шеф.
— Послушай, Делла, нельзя исключать шанс, что что-то пойдет
не так. Если тебя поймают, немедленно вызывай меня. Я встану рядом с тобой и мы
попытаемся выкрутиться. Я заявлю, что ты действовала по моему указанию, и мы
возвращаем револьвер, подложенный в вещи нашей клиентки. А там посмотрим. Уясни
это, Делла: я не хочу, чтобы ты принимала огонь на себя. Если ситуация
складывается не в нашу пользу, ты просто выходишь из игры, а я занимаю твое
место и беру всю ответственность на себя. Ты поняла?
