— Мне надо подумать.
— Я могу тебе помочь, задавая вопросы, — предложила Делла
Стрит.
— Попытайся, — согласился Мейсон. — Нет, минутку. Вопросы
буду задавать я. А ты на них отвечай. Давай попробуем выяснить, удастся ли мне
определить, что здесь не так.
Секретарша кивнула.
Мейсон резко повернулся и встал напротив нее, широко
расставив ноги и расправив плечи. Он выглядел так, как во время допроса
враждебно настроенного свидетеля.
— Револьвер, оказавшийся среди вещей Элен Робб, был заперт у
нас в сейфе с того момента, как Элен покинула нашу контору, и до тех пор, пока
мы не вернули его Анклитасу, с одним исключением — когда Дрейк носил его
эксперту по баллистике. Как могла пуля из того револьвера оказаться в теле
Надин Эллис, если Элен Робб не стреляла в нее из этого револьвера?
— Она могла оказаться в теле Надин Эллис только если ее туда
выпустила Элен Робб, — заявила Делла Стрит. — К сожалению, шеф, пришло время,
когда тебе придется выбросить за борт свою клиентку. Она совершила убийство и
наврала тебе.
— Я достал из сейфа другой револьвер, — продолжал Мейсон,
словно не слышал то, что сказала Делла Стрит, — револьвер, который мы назовем
револьвером Лоринга Кроудера. Элен Робб положила его к себе в сумочку. Пулю из
этого револьвера тоже обнаружили в теле Надин Эллис. А она туда как попала?
— Ее выпустили из револьвера Лоринга Кроудера — вот так и
попала, — ответила Делла Стрит, а потом быстро добавила: — Не думай, шеф, что я
пытаюсь острить. Просто метки на пуле определенно показывают, что она вылетела
из револьвера Лоринга Кроудера.
— Хорошо, пуля вылетела из револьвера Лоринга Кроудера, —
согласился Мейсон. — А кто из него стрелял?
— Элен Робб.
— Одна вещь известна нам, как факт, — заявил Мейсон. — Это
то, что пули попали в тело в разное время. Возможно, одна последовала за другой
через значительный промежуток времени. Скорее всего, несколько часов. Мы это
знаем. Полиция и окружной прокурор — нет. Это наше преимущество.
— Почему это преимущество? — не поняла Делла Стрит.
— Потому, что мы знаем кое-что о последовательности. Нам
известно, что пулю из револьвера Кроудера, наверняка, выпустили уже в мертвую
Надин Эллис. Если это доказано, Делла, то я не связан ни с чем, кроме как с
пособничеством кому-то, кто выстрелил в мертвое тело. Это не тянет больше, чем
на мисдиминор
[5]
. Правда, надо проверить. Но, определенно, не лишение человека
жизни и даже не попытка лишить человека жизни.
Делла Стрит кивнула.
— С другой стороны, — продолжал Мейсон, — я подорвался на
собственной мине — или попал в подставленную мной же ловушку, как тебе больше
нравится. Я в последнее время много рассуждал о всяких необычных решениях, в
частности о том, что человек не виновен в убийстве, если он наносит другому
лицу смертельное ранение, а потом, пока другое лицо еще не успело отправиться
на тот свет, еще один человек стреляет в жертву, в результате чего она мгновенно
умирает от второй пули. Я, естественно, предполагаю, что первого человека можно
обвинить в нападении с целью совершения убийства. Однако, поскольку эти решения
раскопал я, никто не поверит тому, что я стану говорить. Убийство произошло
практически сразу же после того, как я начал о них рассуждать. Все выглядит
так, словно я постарался спасти клиентку, пытаясь надуть всех на законном
основании и путая доказательства.
— Элен Робб сидела у нас в конторе, когда ты разговаривал с
Дарвином Гоури, адвокатом Надин Эллис, — заметила Делла Стрит. — Она слышала,
как ты объяснял Гоури тонкие различия, упомянутые в этих решениях. Она
стенографировала твои слова. Ты не давал ей никаких советов. Ты просто объяснял
Гоури, какие решения имели место. Предположим, что Элен Робб — очень умная и
хитрая молодая женщина. Она убила Надин Эллис из револьвера, который, как она
утверждает, обнаружила среди своих вещей. Когда ты поменял револьверы, она
сразу же это поняла и воспользовалась твоей попыткой помочь ей. Элен взяла
револьвер Кроудера, переданный тобой вместо того, с которым она пришла к нам в
контору, отправилась на яхту и выпустила вторую пулю в тело Надин Эллис.
Мейсон внезапно щелкнул пальцами.
— Возможно, мы поставили временной фактор с ног на голову, —
воскликнул он.
— Как так? — удивилась Делла Стрит.
— Предположим, что пулю из револьвера Анклитаса выпустили в
тело Надин Эллис после пули из револьвера Кроудера?
— Такого не может быть.
— Почему?
— Потому что он оставался запертым у нас в сейфе после того,
как ты дал Элен Робб револьвер Кроудера.
— С тем револьвером связан один подозрительный момент,
который мы просмотрели. Мы отвезли его в ночной клуб Анклитаса и подбросили в
женский туалет.
К Деллы Стрит от возбуждения загорелись глаза.
— Так, меняем порядок пулевых ранений, — воскликнула она. —
Первая пуля выпущена из револьвера Кроудера. Тогда вторая — из револьвера
Анклитаса.
Мейсон кивнул.
— Значит, после того, как мы вернули револьвер в женский
туалет, Джордж Анклитас взял его, отправился на яхту и выпустил вторую пулю в
мертвое тело Надин Эллис?
Мейсон опять кивнул.
— Именно поэтому он ничего не сказал о том, что нашел
револьвер в туалете, — продолжала Делла Стрит. — Значит, он догадался, что
произошло.
— А что потом? — спросил Мейсон.
— Элен Робб убила Надин Эллис из твоего револьвера.
— Но если твоя теория правильная, — заметил Мейсон, — то
Надин Эллис убили из револьвера Кроудера, а не револьвера Анклитаса.
— Хорошо, не будем выяснять, откуда Джордж Анклитас узнал,
что Надин Эллис мертва. Но у него имелись свои собственные причины взять
револьвер, отправиться на яхту и выпустить пулю в мертвое тело миссис Эллис.
— Минутку, — перебил Мейсон. — Ты говоришь, что он
отправился на яхту и выстрелил. Не забывай то, что нам известно про яхту: к
тому времени горючее закончилось, баки вообще заполнялись перед тем, как Хелман
Эллис с женой собрались в круиз, вспомни, где обнаружили яхту, следовательно,
она уже продолжительное время находилась в море. Для Джорджа Анклитаса было
просто физически невозможно взять револьвер после того, как мы его вернули,
найти яхту и выстрелить в труп. Даже если бы он это сделало, на пуле остались
бы следы, потому что я испортил ствол проволокой. Редфилд не мог их не
заметить.
Энтузиазм Деллы Стрит внезапно пропал.
