– Ты думаешь? – переспросил хозяин. – Да,
он-то, наверное, может быть полезен… – Повернувшись к Надежде Николаевне,
он проговорил: – Сейчас мы с Чарли проводим вас к одному человеку… он тут все
про всех знает, может, что-нибудь вам расскажет…
Надежда Николаевна пожала плечами и двинулась следом за
Чарли и его хозяином.
Они обошли ярко освещенное здание казино и увидели самого
настоящего гнома. При виде этого человека Надежда вспомнила детские сказки и
фильм «Властелин колец». Ростом он был не выше десятилетнего ребенка, при этом
у него имелась огромная черная борода и мрачная, насупленная физиономия. Одет
он был в длинный тулуп и валенки с галошами, а занимался тем, что широкой
лопатой сгребал подтаявший снег с парковочной площадки, напевая густым басом
арию мельника из оперы Даргомыжского «Русалка»:
– Вот то-то все вы, девки молодые, посмотришь – мало
толку с вас…
Чарли приветственно гавкнул.
– Стой, кто идет? – рявкнул гном, прекратив пение,
и поднял свою лопату, как ружье.
– Это мы, дядя Вася! – крикнул хозяин
маламута. – Мы с Чарли!
– Чего надо? – Гном свел кустистые брови на
переносице и двинулся навстречу пришельцам. – Гадить будете? Лаять будете?
Общественный порядок нарушать будете?
– Дядя Вася, да ты же знаешь – Чарли у меня
воспитанный! Мы вот к тебе женщину привели, она кого-то из старых жильцов ищет,
а у тебя память-то отличная, может, что ей подскажешь…
Лесть подействовала: морщины на лбу гнома разгладились, он
довольно ухмыльнулся и проговорил:
– На память не жалуюсь! Всю таблицу логарифмов Брадиса
могу наизусть продиктовать! Хотите проверить?
– Таблицу логарифмов не надо, – испугалась Надежда
Николаевна. – Я старых знакомых ищу, они раньше в двадцать втором доме
жили, а теперь на этом месте казино…
– Фамилия? – рявкнул дядя Вася, пристально
уставившись на Надежду.
– Моя? – От неожиданности Надежда Николаевна
поглупела.
– Ваша – не обязательно, мы не в отделе кадров… ваших
знакомых фамилия!
– Маленко, – испуганно выдавила Надежда
Николаевна.
– Были такие. – Дядя Вася важно кивнул, оперся на
лопату и сообщил: – Пять лет назад двадцать второй дом объявили аварийным, и
всех жильцов переселили в новый дом… улица Подрывников, дом десять. А как
только переселили – дом снесли и выстроили на его месте это вот
заведение. – И он черенком лопаты указал на казино.
– Всех? – удивленно переспросила Надежда. – А
зачем тогда вы фамилию спрашивали?
– Для порядка! – Дядя Вася снова грозно
насупился. – Мало ли кто тут ходит, вопросы разные задает? Думаете, если я
сейчас при лопате состою, так ничего не понимаю? Я, между прочим, тридцать пять
лет в режимном предприятии отработал, порядки знаю! Всю таблицу логарифмов
Брадиса наизусть могу! – Он гордо выпрямился, расправил бороду и снова
принялся скрести лопатой, напевая: —…упрямы вы, и все одно и то же твердить вам
надобно сто раз…
– Вот она, твоя улица! – радостно сообщил
водитель, останавливаясь перед длинным девятиэтажным домом.
– Как это? – Надежда Николаевна выглянула в
окошко. – Это же улица Призывников, а мне нужна – Подрывников!
– Ох ты, и правда! – Водитель удивленно захлопал
глазами. – Ошибся маленько… но Подрывники – они тоже тут, неподалеку…
Они еще несколько минут колесили по широким, покрытым
подтаявшим снегом улицам среди типовых панельных домов и остановились перед
таким же точно зданием.
– Ну вот это точно оно!
– И вовсе не оно! – Надежда занервничала. – Я
же говорила – улица Подрывников, а это – Передовиков!
– Правда! – Водитель развел руками. – Ну
ничего, найдем твоих Подрывников, не сомневайся!
Еще четверть часа они ездили среди одинаковых кварталов и
наконец остановились перед домом номер десять по неуловимой улице Подрывников.
Надежда Николаевна расплатилась, выбралась из машины и
огляделась.
На ближайшей двери висела табличка с часами работы
жилконторы.
Войдя внутрь, Надежда увидела коридор, в котором толпились
раздраженные жильцы, дожидаясь своей очереди на прием к паспортистке,
бухгалтеру и технику-смотрителю.
Перед дверью паспортистки ссорились две очень похожие тетки
– приземистые, круглолицые, удивительно похожие на мопсов, только с
обесцвеченными, мелко завитыми волосами. Отличались они друг от друга головными
уборами – одна была в лиловом мохеровом берете, вторая – в бордовой шляпе.
– Я тут раньше стояла! – вопила тетка в
берете. – Кого хочешь можешь спросить! Я только на пять минут отошла, а
так я здесь с самого утра безотлучно стояла!
– Ничего не знаю! – возражала вторая. – Когда
уходишь, надо очередь свою отмечать!
– Это кто такие правила установил? – Тетка в
берете оттеснила конкурентку от двери и попыталась сбить с нее шляпу.
– Это все знают! – отвечала та, не уступая.
Надежда пожала плечами и проскользнула в кабинет.
– Что у вас? – осведомилась мрачная паспортистка,
смерив ее взглядом. – Если на смену паспорта, так я сразу говорю: сегодня
больше не принимаю…
– Нет, – выпалила Надежда, на которую внезапно
накатило вдохновение, – я по поводу алиментов для престарелой матери!
– Чего? Каких алиментов? – опешила паспортистка.
– У вас проживает некая Маленко! – Надежда
заговорила быстро и уверенно, не давая собеседнице опомниться. – Ее
разыскивают по поводу алиментов, которые она с девяносто второго года не
выплачивает своей матери, проживающей в поселке городского типа Новохвостово
Белгородской области!
– Не выплачивает? – переспросила паспортистка,
удивленно моргая. – А с виду такая приличная семья!
– Внешность обманчива! – Надежда подошла к столу и
оперлась на него руками.
– А я при чем? – спохватилась паспортистка. –
Чего вам конкретно от меня надо?
– Номер квартиры! Номер квартиры, где эта Маленко
проживает! Чтобы я могла лично вручить ей повестку!
– Квартира семьдесят три… А кто вы такая? – В
голосе паспортистки зазвучало запоздалое подозрение. – Если вы официальный
представитель, предъявите документ…
– Я официальный представитель возмущенной
общественности! – заявила Надежда Николаевна.
В эту секунду дверь кабинета распахнулась и в нее вместе
вкатились обе тетки – в берете и в шляпе. Правда, шляпа съехала набок, а берет
вторая тетка держала вообще в руках.
– Я стояла! – завопила она с порога. – На
пять минут всего и отошла, а эта теперь не пускает! А эта вот вообще без
очереди проскочила! – И обе тетки гневно уставились на Надежду.
