Мотор прибавил обороты. Бронированная громадина ударила траками в фундамент. Вновь хрустнул бетон, днище поползло над Андреем.
– Только б не остановился, только б не догадался крутиться на месте, – взмолился Ларин, понимая, насколько нелепой окажется его смерть, а ведь столько раз в жизни уже находился на волоске от гибели, сколько раз бывал ранен, прыгал с высоты, переворачивался в машине, но и в страшном сне не могло присниться, что днище танка будет последним, что он увидит в этой жизни…
И все же пронесло. Танк, кроша выветренный бетон, сполз с фундамента, замер. И тут Андрей сообразил, что это его шанс спастись.
Танкист не видел того, что происходит сзади, и еще пока не успел развернуться. Ларин, забыв о загипсованной руке, распрямившись пружиной, вскочил на край фундамента, перепрыгнул на броню и, ухватившись за скобу башни, подтянулся. Люк, конечно же, оказался задраен изнутри. Танкист, может, и не очень умело водил машину, но в предусмотрительности отказать ему было невозможно.
Танк стремительно разворачивался, а затем замер, словно в недоумении. Пока таинственный водитель не мог сообразить, что произошло. Андрей для него исчез – ну, некуда ему было спрятаться на открытой местности.
Ларин отпустил скобу и торопливо стал снимать легкую куртку. Рукав никак не хотел проходить через гипс. За происходящим из руин кирхи через проем окна испуганно наблюдали Рубинов с Васьковым.
Андрей выжидал, надеясь, что танкист рискнет открыть люк, чтобы оглядеться получше с высоты. Но просчитался. Скорее всего, финт Ларина был разгадан.
Танк резко дернулся назад, затем вперед. Андрей чуть не сорвался с брони. Машина помчала, набирая скорость. Танкист специально направлял ее на пни, камни. Трясло, нещадно подбрасывало. Ларин уже перебрался поближе к носу танка, ведь ему вновь вспомнилась военная история: достаточно закрыть триплекс, и водитель будет «ослеплен».
Андрей дотянулся и закрыл танкисту светлой курткой «окно в мир». Вот тут-то и началось. Танк крутился на месте, то рвал вперед, то, резко затормозив, сдавал назад. Но Ларин не сдавался. Распластавшись на броне, уцепившись за выступ буксирного крюка, он продолжал закрывать триплекс.
Шансов продержаться долго было немного. Но много ведь и не требовалось. Наверняка генералы уже по телефону вызвали помощь. В чем она могла заключаться, Ларину рассуждать было некогда. Но, в конце концов, люди военные, что-нибудь придумают. Есть же ПТУРСы, есть тяжелая гусеничная техника в инженерной роте… Ведь, как выразился Рубинов, у танкиста боеприпасов не комплект, стрелять ему нечем.
Танк внезапно замер, башня немного повращалась, а затем машина вновь покатила, уверенно скорректировав курс, – по направлению к густому лесу. Наверняка танкист каким-то образом сориентировался в пространстве: то ли выглянул наружу через ствол орудия, то ли у него имелись средства электронной навигации типа GPS-навигатора… Сути дела это не меняло.
В опасной близи от мчащегося танка и находившегося на его броне Ларина уже мелькали стволы тонких сосенок и берез. Пришлось бросить затею с триплексом. Андрей ухватился за скобы на башне и прижался к броне. Светлая куртка упала на землю и исчезла под траками танка. Бронированная громадина ломала чахлые деревца, практически не замечая их. Колючие сосенки и шелестящие листвой березы, как подрубленные топором, валились на броню.
«Долго мне не продержаться», – понял Андрей, когда упавший ствол чуть не лишил его пальцев.
Он как мог сильнее оттолкнулся ногами от брони и покатился по мягкому мху.
Танкист, уже имевший возможность созерцать мир сквозь триплекс, ехал по лесу не наобум, а закладывал круги. Потому и рассмотрел бегство Андрея с минимальным опозданием – тут же направил машину вслед за ним. Ларин же выбивался из сил, тяжело дышал. Ведь и погоня была необычной. Когда за тобой гонится многотонная бронированная громадина, тут не у всякого выдержат нервы и психика.
«Знать бы только, за что. Чем ему так не угодил немец?» – мелькали в голове у Ларина обрывки бестолковых вопросов.
Найдись на них даже толковые ответы – шансов на спасение это не прибавляло.
«Нет, убежать не удастся».
Хотелось рухнуть на землю и отдаться на волю судьбы. Вдруг как таинственный танкист хочет просто напугать, но не убить? Остановится, даст задний ход и скроется в лесу. Но как это проверишь? И тут, когда в очередной раз между березовых стволов мелькнула серебряная полоска озера, Андрея осенило. Он побежал к воде, даже сил прибавилось. Ведь теперь он знал, что погоня не может быть бесконечной, и потому не экономил силы, выкладывался полностью – лишь бы дотянуть до озера.
Мелькнули прибрежные стволы. Под ногами захрустели камешки пляжа. Танк уже был так близко, что Андрею даже показалось – один раз его нос ткнулся ему в поясницу. Но он не стал оборачиваться, чтобы убедиться, что это плод воспаленной фантазии. Сколько мог, он пробежал по мелководью, а затем, подпрыгнув, свел над головой руки и врезался в воду. Сколько хватило инерции, Ларин проплыл возле дна, затем ушел в сторону и вынырнул. Как он и рассчитывал, танкист пытался догнать его и в воде. А потому их курсы и разошлись после подводного маневра с уходом в сторону. Что было силы Андрей погреб от берега. Плыть с гипсом небольшое удовольствие, но жизнь дороже. Рыча двигателем, танк двинулся за Андреем.
«А вот тут-то хренушки», – злорадно подумал Ларин. Дно уходило все глубже, а танк-то был сухопутный.
Андрей сделал еще несколько взмахов, обессиленно перевернулся на спину и посмотрел в сторону берега. Замерший танк возвышался над водой. Продвигаться дальше танкист не рисковал, чтобы не залить внутренности машины водой.
– Есть! – вырвалось у Ларина радостное восклицание.
В очередной раз ему удалось выбраться из ситуации, казавшейся безвыходной. Все-таки не зря Павел Игнатьевич Дугин регулярно направлял Андрея под видом одного из своих официальных сотрудников на полигоны и тренировочные базы, где Ларину до седьмого пота приходилось отрабатывать собственное спасение из самых сложных ситуаций. Правда, даже Дугину с его изощренным умом не могло прийти в голову, что агенту тайной организации по борьбе с коррупцией в высших эшелонах власти придется пешком спасаться от танка.
Прохладная вода озера приятно остужала разгоряченное бегом тело. Сердце продолжало учащенно биться, дыхание было неровным и хриплым. Андрей перевернулся на живот и, лениво гребя руками, поплыл вдоль берега.
Таинственный танкист высунулся по пояс из люка в башне, сперва погрозил ему кулаком, затянутым в кожаную перчатку, а затем, повернувшись к руинам кирхи, в окне которой бледными пятнами маячили лица перепуганных генералов, выразительно продемонстрировал им оттопыренный средний палец. После чего исчез в люке. Танк, подняв волну, медленно выехал на берег, покатил к лесу и вскоре исчез в нем. Еще какое-то время слышались треск ломаемых деревьев, гудение мощного двигателя. Но и они вскоре растворились, исчезли в звуках вечерней природы, как растворяется и исчезает кусок рафинада в стакане горячего чая.
