В антракте отец повел его в буфет. Им удалось занять удобное
место, где отец и сын Мащенко и расположились со своими соками, бутербродами и
пирожными. В какой-то момент отец повернул голову и улыбнулся.
- Здравствуйте, Наташа, - сказал он красивой
рыжеволосой девушке в длинной черной юбке и зеленой кофточке.
Девушка держала за руку девочку лет десяти-одиннадцати с
нежно-оливковым личиком и огромными темными глазами. В другой руке у нее была
тарелка с двумя пирожными.
- Здравствуйте, Виктор Федорович, - произнесла девушка
низким голосом.
- Познакомьтесь, Наташа, это мой сын Игорь. А это
Наташа, - добавил отец, повернувшись к Игорю, - моя студентка, в этом году
заканчивает сценарное отделение. А кто это с вами, Наташа? Сестренка?
- Нет, просто соседка. Мы в одной квартире живем.
Виктор Федорович наклонился к девочке.
- И как же тебя зовут, соседка?
- Ира Маликова, - бойко ответила та, ничуть не
смутившись.
- А сколько тебе лет?
- Через месяц будет восемь.
- Что ты говоришь? - непритворно удивился отец. -
Неужели всего восемь? Я думал, тебе лет двенадцать, ты такая высокая, крупная и
совсем взрослая.
- Она в дедушку пошла, - с улыбкой пояснила рыжеволосая
Наташа, - тот был двухметрового роста. В классе Иринка самая высокая.
- Присоединяйтесь, - пригласил Виктор Федорович,
сдвигая стаканы и тарелки, - ставьте сюда свои пирожные. Кого еще из наших
видели здесь?
- Почти никого, несколько девочек с актерского и
Буйнову из деканата. Даже не верится, ведь когда билеты распределяли - такая
свара была, все перессорились, и где теперь все эти люди? Я думала, полтеатра
только нашими будет заполнено, а нас здесь - раз-два и обчелся.
- Наташенька, вы очаровательны в своей наивности, -
добродушно засмеялся Виктор Федорович, - билет в престижный театр на престижный
спектакль - это для огромного количества людей не способ приобщиться к
искусству, а просто дефицитный товар, который можно выгодно использовать, чтобы
поддержать нужное знакомство. Я, например, точно знаю, что мой завкафедрой,
который с пеной у рта вырывал для себя два билета, отдал их своему знакомому из
техцентра на Варшавке. Он, видите ли, недавно купил новые "Жигули" и
хочет иметь возможность ремонтировать их быстро, качественно и с гарантией, что
с машины ничего не украдут. А ваш, Наташенька, любимый педагог Ржевская взяла
билеты, чтобы подарить их своему косметологу из Института Красоты. Как вам
балет? Нравится?
- Очень, - восхищенно вздохнула Наташа. - Такой
эмоциональный накал, столько режиссерских находок! Потрясающе.
- А вам не показалось, что сцена Красса и Эгины была
несколько слишком…
Отец задумался в поисках подходящего слова, и Игорь
попытался угадать, что же он имел в виду. Сам юноша не остался равнодушен к
этой сцене, его будто жаром обдало и даже голова немного закружилась.
- Слишком эротичной? - подсказала Наташа.
Отец бросил выразительный взгляд на сына, потом на маленькую
черноглазую девчушку.
- А что же это наши дамы едят пирожные всухомятку?
Игорь, будь добр, принеси… Что вам принести, Наташа? Сок или лимонад? Может
быть, шампанское?
- Сок, если можно.
- Вот, возьми деньги, - отец протянул Игорю три рубля.
- Иринка, иди с Игорем, поможешь ему.
Игорю показалось, что улыбка девушки стала как будто
натянутой, и решил, что она, наверное, стесняется затруднять сына своего
преподавателя. Иринка без колебаний сунула свою ладошку в его руку.
- Ты меня держи, а то я потеряюсь, - деловито
скомандовала она. Они встали в конец длинной очереди, и Игорь с недоумением
поду мал, что отец зря послал его за соком, все равно до конца антракта они не
успеют дойти до буфетной стойки.
- А ты мне купишь конфету? - Иринка подергала его за
руку.
- Какую?
- Вон ту, зелененькую.
- "Белочку"?
- Я не знаю, как она называется. Купишь?
- Куплю, - кивнул Игорь.
- А вон ту, голубенькую?
- "Мишку косолапого"? - уточнил он.
- Ну что ты все время спрашиваешь? - внезапно
рассердилась девочка. - Я же тебе сказала: зелененькую и голубенькую. Купишь?
- Куплю.
- Сколько? Одну или две?
- На сколько денег хватит.
- А на сколько хватит?
- Не знаю, - он начал терять терпение, но старался
держать себя в руках. - Это не мои деньги, а папины, я не могу их все потратить
на твои конфеты.
- А почему?
Очередь двигалась на удивление быстро, и Игорь успел взять
два стакана сока и конфеты до окончания антракта. К этому времени он уже был по
горло сыт обществом черноглазой девочки, ее настырностью и бесцеремонными
вопросами. Если все дети такие, то хорошо, что у него нет младших братьев или
сестер, они бы его до белого каления довели. Или он их просто придушил бы.
- Вот, - он поставил сок на стол перед Наташей.
- А мне конфетки купили! - тут же радостно похвасталась
Иринка. - Две зелененькие и две голубенькие.
- Странная она у вас, - произнес Игорь с плохо
скрываемым раздражением, - конфеты различает не по названию, а по цвету
фантиков.
Наташа густо покраснела, положила обе руки на плечи Иринки,
прижала девочку к себе.
- Она не странная, - ее голос стал еще ниже и как-будто
глуше, - просто она никогда не видела и не ела ни "Белочек", ни
"Мишек". В магазинах их уже давно нет, и блата нет, чтобы доставать.
А в Большом театре она в первый раз.
Отец бросил на Игоря уничтожающий взгляд. Слава богу, в этот
момент раздался второй звонок, и нужно было идти в зал.
После спектакля они снова столкнулись с Наташей и ее
соседкой, на этот раз в гардеробе.
- Вас подвезти? - спросил Виктор Федорович. - Я на
машине.
Игорь с ужасом представил себе, что сейчас эта рыжая
согласится, и придется еще какое-то (а может быть, даже весьма длительное)
время терпеть общество этого маленького чудовища. Отец, конечно же, предложит
Наташе сесть с рядом ним впереди и будет всю дорогу с ней разговаривать, а ему,
Игорю, выпадет завидная участь отвечать на дурацкие вопросы малолетней наглой
дуры.
- Нет-нет, спасибо, - отказалась Наташа, застегивая
длинное пальто "макси" и обматывая вокруг шеи белый шарф. - Мы близко
живем, в конце Арбата, возле метро "Смоленская". Через десять минут
будем дома.
Игорь с облегчением вздохнул. Опасность миновала, можно
расслабиться. Однако он сильно заблуждался. Едва они с отцом сели в машину,
Виктор Федорович сказал:
