В доме было чисто, вкусно пахло деревом, ватрушками и еще
чем-то незнакомым, но теплым и уютным. Тетя Шура работала зоотехником на
расположенной неподалеку совхозной ферме, и Вера, судя по всему, была полностью
в курсе ее рабочих проблем.
- Ну как Марютка, отелилась? - спросила девушка.
- Намаялась я с ней, - без улыбки ответила тетя Шура. -
Но бычок родился ладненький.
- Как назвали?
- Да как его назовешь, если под Новый год родился.
Дедом Морозом и назвали.
Игорь прыснул и зажал рот рукой, чтобы не расхохотаться.
Тетя Шура неодобрительно зыркнула на него.
- Вот-вот, директор наш тоже ржал, как лошадь, когда
ему сказали. А чего смешного? Была бы телочка - Елочкой бы назвали, а так…
- Можно было назвать Санта-Клаусом, - давясь от смеха
произнес Игорь. - Еще веселее было бы.
- Как, говоришь, назвать? - переспросила тетя Шура.
- Санта-Клаусом. Это у католиков так Деда Мороза
называют, - пояснила Вера. - Потом говорили бы: Санта-Клаус покрыл Рябинку, и
родилась у них телочка Кларинка.
- Тебе все хиханьки, - строго сказала тетя Шура,
наливая Игорю вторую чашку чая, - привыкла, что молоко да маслице в магазине
покупаешь, а как они там оказываются - не твое дело. От земли оторвались, жизни
не знаете, крестьянский труд не цените.
Но в глазах у нее плясали искорки, и Игорь понял, что она и
не думает сердиться. Время шло, надо было уходить, но у него не было сил
подняться и расстаться с Верой. Здесь так светло, спокойно, радостно, здесь
сияют зеленые глаза и по всему дому разносится нежный серебристый смех, а как
только он выйдет на темную заснеженную улицу, пронизываемую ветром, пустынную и
незнакомую, на него снова навалится одиночество, от которого его, как
оказалось, так и не спасли ни Жорик, ни его бодрые беспечные приятели и
легкомысленные веселые девицы.
Но уходить все-таки пришлось. Игорь поблагодарил тетю Шуру
за ватрушки, взял с Веры обещание завтра же позвонить и побрел к автобусной
остановке, до которой от голубого деревянного домика - два километра.
29 декабря Вера поздравила его с наступающим Новым годом.
- Чего ж так загодя? - спросил Игорь. - Еще тридцатое и
тридцать первое впереди.
- Я не смогу тебе позвонить, - объяснила Вера своим
нежным голоском, - я уезжаю.
- Как уезжаешь? Куда?
- Домой. Я всегда на Новый год домой езжу. Там мама с
папой, братья. Это же семейный праздник.
Она уезжает. Отчего-то эта мысль больно резанула Игоря. Сам
он собирался встречать Новый год в шумной веселой компании и совершенно не
думал о том, где проведет Новогоднюю ночь его новая знакомая, с которой он и
виделсято всего два раза - в день знакомства в универмаге и вчера, когда
пригласил ее в кино. И вот теперь, услышав по телефону, что Вера уезжает, ему
вдруг ни с того ни с сего стало грустно.
- А как же тетя Шура? Ты ее одну оставишь?
- Ну что ж поделать, она привыкла Новый год одна
встречать. К соседям сходит или к подругам, если заскучает.
- Нет, так не годится, - решительно сказал Игорь. - Я
вот что предлагаю. Ты дай телеграмму своим, что не приедешь, и мы с тобой и с
твоей теткой вместе встретим Новый год. Еще два дня впереди, купим подарки,
положим под елку, выпьем шампанское, посмотрим "Огонек" по телику.
Устроим для тети Шуры настоящий Новый год.
В трубке повисло молчание.
- Алло! - Игорь подул в трубку, испугавшись, что связь
прервалась и Вера его не слышит.
- Я здесь, - раздался тихий голос. - А ты… ты не
шутишь? Ты в самом деле хочешь встречать Новый год с нами?
- В самом деле, - горячо заговорил он. - Ты только
подумай, как это будет здорово, мы елку нарядим, ты же купила столько игрушек.
- Я их для дома покупала, - растерянно ответила Вера, -
у тети Шуры даже елки нет.
- Найдем мы елку, купим или из леса притащим, тоже мне,
проблема.
- Но ты собирался встречать Новый год с друзьями…
- Да ну их, надоело, не хочу я этих гульбищ с водкой. Я
хочу тихого уютного праздника с чаем и ватрушками. И с тобой, - добавил он
неожиданно.
Праздник удался на славу. За два оставшихся до Нового года
дня Игорь и Вера с ног сбились в поисках елки, шампанского, чегонибудь вкусного
к столу, а также подарка для тети Шуры.
- Теперь расходимся, - Вера глянула на часики, - до
четырех часов. Даю себе два с половиной часа.
- А мне?
- И тебе столько же. Надеюсь, за это время я сумею
купить тебе подарок.
- А я - тебе, - радостно откликнулся Игорь. -
Встречаемся ровно в четыре здесь же.
После того, как он снова стал жить один, с деньгами стало
посвободнее. Игорь прикинул и понял, что львиная часть финансов уходила на
бесконечные цветы, торты, покупаемую у спекулянтов импортную косметику и прочие
знаки внимания Светлане, которая, особенно в последнее время, отказывалась есть
магазинную еду и просила покормить ее в кафе. Даже постоянные складчины в
Жоркиной компании обходились дешевле. Да и родители, учитывая, что сын уже на
четвертом курсе, стали присылать побольше. После стипендии прошла всего неделя,
и Игорь чувствовал себя настоящим миллионером: в кармане у него лежало целых
восемьдесят рублей. Правда, на них нужно было дожить до двадцатого января, но
ведь сразу после праздников начнется сессия, нужно будет усиленно готовиться к
экзаменам, так что много денег ему и не понадобится - не до развлечений.
Сначала он хотел было пойти по проторенному пути и доехать
до рынка, где постоянно крутились цыганкиспекулянтки, у которых можно было бы
купить для Веры тушь, тени или лак для ногтей, но внезапно понял, что ей это не
нужно. Да и не это он хотел бы ей подарить. Любая косметика рано или поздно
кончается, а он хочет, чтобы его подарок остался у нее навсегда. Выбор его пал
на серебряное колечко, изящное и одновременно нарядное, с фиолетовым камнем со
странным названием "чараит".
- Покажите, пожалуйста, вот это колечко, - обратился
Игорь к сонной продавщице, на лице которой застыла стойкая ненависть ко всему
миру, особенно к той его части, которая получает подарки на Новый год.
- Только маленькие размеры, - буркнула та, не сдвигаясь
с места.
- А мне и нужен маленький размер.
Продавщица перенесла себя на полметра влево и достала с
витрины кольцо. Размер его действительно был малюсеньким, колечко даже на
мизинец Игорю не налезало, но он точно знал, что пальчики у Веры еще тоньше.
- Выпишите, пожалуйста.
Положив коробочку с колечком в карман, он понял, что у него
есть еще почти час, и решил поискать что-нибудь радостное и приятное для двух,
в сущности, незнакомых женщин, с которыми собирался встречать Новый год. Игорь
сам себя не узнавал. И что с ним такое происходит?
