В домик на окраине он явился ровно в одиннадцать вечера, как
и было условлено. В большой спортивной сумке у него лежал магнитофон и
несколько кассет с любимыми записями, красный колпак с белой опушкой и ватная
борода на резинке, а также множество пакетиков с разными вкусностями, которые
он раздобыл в ресторане у Тамары Серафимовны: сырокопченая колбаса, отварной
язык, баночка салата из крабов и многое другое. Коробочка с колечком, заботливо
завернутая в цветную бумагу и перевязанная розовой ленточкой, лежала во
внутреннем кармане куртки.
Его уже ждали за накрытым столом. Тетя Шура радостно
суетилась, поминутно бегая на кухню, чтобы проверить пирог, а Вера, сверкая
зелеными глазами и встряхивая темными волосами, стояла босиком на стуле и
пыталась пристроить на елку последнюю нитку серебряного дождя.
- С ума сошла! - Игорь бросился к ней и осторожно снял
легкую, как пушинка, девушку со стула. - Упадешь ведь! Я сам сделаю.
Ему показалось, или Вера действительно прижалась к нему чуть
сильнее, чем того требовала несложная процедура переноса со стула на пол? Он
быстро закончил украшение елки, искоса посматривая на девушку.
- Тащи подарки, - скомандовал он.
Вскоре под елкой рядом с фигурками Деда Мороза и Снегурочки
лежали два пакета с подарками для тети Шуры и для Игоря. Рядом с ними он
положил свой подарок.
Увидев деликатесы, которые Игорь извлек из сумки, тетя Шура
разохалась.
- Ну зачем же ты так тратился! Сам, небось, впроголодь
живешь, а сюда еды натащил на целый полк.
- Ничего, съедим, ночь впереди длинная, - отшутился
Игорь.
Но по той бережной осторожности, с которой тетя Шура
доставала и раскладывала по тарелкам ресторанные продукты, Игорь отчетливо
понял, что она всего этого много лет не видела и не ела. Он включил магнитофон,
и из динамика полились голоса, рассказывавшие о любви на чужом языке.
Расцветала мода на итальянскую эстраду, и Игорь принес записи Тото Кутуньо, Рикардо
Фольи, Пупо, Аль Бано и Ромины Пауэрс.
К праздничному столу подали кулебяку с капустой, большой
пирог с яблоками и маленькие румяные пирожки с мясом, рассыпчатую отварную
картошечку и множество домашних солений - огурчики, помидоры, капуста, грибочки,
маринованый чеснок, черемша.
- Айяйяй, тетя Шура, - укоризненно сказал Игорь, - а
еще меня ругали, что я на целый полк продуктов притащил. Да тут у вас столько
еды, что дивизию накормить можно.
- Сравнил тоже, - за ворчливым тоном тете Шуре не
удалось скрыть горделивую улыбку, - за твое деньгами плачено, а у нас все свое,
бесплатное, с огорода.
С боем курантов открыли шампанское, поздравили друг друга,
чокнулись, выпили.
- Ты куда? - испуганно спросила Вера видя, что Игорь
поднялся из-за стола.
- Я сейчас.
Он выскочил в сени, где заблаговременно спрятал колпак и
бороду, и через минуту вернулся, вещая утробным голосом:
- Это Дедушка Мороз, я подарки вам принес.
Вера и тетя Шуры рты разинули от изумления. Не дожидаясь,
пока они придут в себя, Игорь подошел к елке и начал торжественную раздачу
подарков, требуя, чтобы в обмен ему что-нибудь спели или прочитали стишок.
Первой получила свой подарок тетя Шура - новый байковый халат и красивый фартук
с аппликацией.
- Петь я не умею, стихи все давно забыла, а вот сплясать
могу, - неожиданно заявила она и отбила такую лихую чечетку, что Игорь с Верой
только диву дались.
- Ну, тетя Шура, ты у нас с голоду не помрешь, -
хохотала Вера, - если что - пойдешь на эстраду бить степ.
Сама она в обмен на подарок спела на немецком языке куплет
из рождественской песенки, которую учила еще в школе. Торопливо развернув
бумагу, она открыла коробочку и замерла, потом подняла на Игоря огромные глаза,
в которых стояли слезы.
- Это правда мне?
- Ну конечно, тебе, кому же еще? Тетя Шура свой подарок
получила, мой еще под елкой лежит, стало быть, остаешься только ты.
Игорь пытался шутить, но чувствовал, как у него перехватило
горло. Светка всегда радовалась подаркам, прыгала, бросалась ему на шею. Но ни
разу она не приняла от него подарок вот так - не веря своему счастью, со
слезами благодарности.
- Спасибо, - прошептала Вера, и две прозрачные слезинки
скатились по ее щекам.
- Это еще что? - сурово одернула ее тетя Шура. - В
праздник плакать? Ну-ка прекращай. А ты, парень, тоже удумал: толькотолько с
девкой познакомился - и уже кольца дарить. Кольцо знаешь когда дарят?
- Знаю, - серьезно ответил Игорь. - Потому и дарю.
- А ну тебя! - тетя Шура безнадежно махнула рукой на
юношу, говорить с которым без толку - все равно порядков не знает. - Ты лучше
сам себе подарок подари, коль ты у нас сегодня Дед Мороз, да не забудь стишок
прочитать или песенку спеть.
Игорь добросовестно и с выражением прочитал Некрасова
"Однажды в студеную зимнюю пору…", чем сорвал бурные аплодисменты
хозяек дома, и развернул свой подарок. Томик Рэя Брэдбери из серии
"Иностранная литература".
- С ума сойти! - ахнул Игорь. - Где ты это достала? Это
же страшный дефицит, днем с огнем не найдешь.
- А какой смысл дарить на Новый год то, что можно
купить на каждом углу? - резонно возразила Вера. - У Деда Мороза всегда просят
то, что недоступно.
Под вкусную еду они посмотрели "Новогодний голубой
огонек", а когда начались "Мелодии и ритмы зарубежной эстрады",
тетя Шура, с трудом сдерживая зевок, попрощалась и пошла спать.
- Не могу я так поздно сидеть, - извиняющимся тоном
сказала она,
- привыкла рано ложиться, я ведь встаю чуть свет. А вы
тут празднуйте, не стесняйтесь, я сплю крепко, мне музыка не помешает.
Они остались вдвоем, болтали, пили чай с пирогами, танцевали
сначала под музыку из телевизора, потом под магнитофонные записи. Часов в пять
утра Игорь наконец решился поцеловать девушку. Она ответила ему не очень умело,
но пылко и искренне.
Потом они оделись и пошли на улицу, почти час бродили по
снегу, обнявшись и разговаривая обо всем на свете. Потом вернулись, снова пили
чай, и снова танцевали, и целовались.
В восемь утра на пороге комнаты возникла заспанная тетя
Шура.
- Батюшки, так вы и не ложились?
И только тут Игорь почувствовал, что смертельно хочет спать,
и начал собираться домой.
- Пойдем, я тебе в своей комнате постелю, - решительно
сказала тетя Шура. - Ну куда ты сейчас поедешь? Ты ж до автобуса не дойдешь,
заснешь прямо на снегу. Верка тоже поспит, встанете, покушаете, вон едыто еще
сколько осталось.
Сопротивляться не хотелось, и проваливаясь в сон, Игорь
успел вспомнить старое поверье, согласно которому как Новый год встретишь - так
его и проведешь. Означает ли это, что предстоящий 1983 год он проведет рядом с
Верой, и у него всегда будет на сердце легко и радостно, и жизнь станет уютной
и домашней? Хотелось верить, что именно так и случится.
