— Я хочу, чтобы ты и Гелта прекратили эти забавы.
Хватит бегать через границу и убивать всех, кто попадется.
— Мы просто делаем разведывательные вылазки,
хозяин, — ответил Пехаль.
— Ну конечно. Иногда она даже хуже, чем ты. Придержи
ее, Пехаль. Скажи ей, чтобы оставалась на своей стороне границы. Сколько еще
ждать, пока остальная часть ее армии будет на месте?
— По крайней мере две недели. У нее еще три племени,
которые не пришли.
— Передай ей, что я даю ей неделю. Нам нужно напасть
раньше, чем Альтал успеет укрепить эту границу. Скажи ей, чтобы она отступила
назад и прекратила эти вылазки через границу. Мы начнем наступление через
неделю — не важно, будете ли вы с Гелтой готовы или нет. Я должен быть впереди
Альтала.
— Ты слишком из-за него беспокоишься, — ядовито
усмехнулся Пехаль.
— Тебе тоже лучше побеспокоиться, Пехаль. Он движется
быстрее, чем я рассчитывал. С каждым днем он узнает о Доме все больше и больше.
А теперь уходи и прекрати свои вылазки в Векти. Ты только встревожишь его.
— Слушаюсь, хозяин, — мрачно ответил Пехаль.
Глава 22
— Закрой дверь, Элиар, — прошептал Альтал.
Элиар кивнул и тихо прикрыл дверь.
— Ну что, Халор? — спросил Альтал сурового
сержанта. — Мы успеем подготовиться к их атаке?
Халор в задумчивости прищурился.
— Времени в обрез, — сказал он, — но если нам
немного повезет… — Он пожал плечами.
— Мне всегда везло, — сказал Альтал, — но
чтобы подстраховаться, я думаю, нам лучше переговорить с Двейей.
— А кто он такой? — спросил Халор.
— Это она, сержант, — пояснил Элиар, — и
думаю, она вам понравится.
— А где она живет?
— Прямо здесь, — ответил Альтал. — Это ее
Дом.
— Значит, она женщина благородного происхождения?
— Она гораздо выше просто благородного происхождения,
сержант, — сказал Элиар.
Альтал повел их по коридору к гранитной лестнице у подножия
башни.
— Большую часть времени она находится здесь, —
сказал он, когда они начали подниматься.
Наверху они обнаружили полный сбор. Двейя, Андина и Лейта
увлеченно беседовали о прическах, Бхейд читал Книгу, а Гер со
скучающе-недовольным видом смотрел в северное окно на ледяные горы.
— Как мило, что ты зашел, Альтал, — сухо заметила
Двейя.
— Дела, дела, дела, — ответил он.
— Перестань!
— Прости. Нам пришлось немало попрыгать. Это сержант
Халор. Он будет командовать нашими войсками в Векти.
— Сержант, — легким кивком Двейя поприветствовала
гостя.
— Мадам, — ответил он. — У вас прекрасный
дом.
— Я рада, что вам нравится. Мне оставил его мой брат —
некоторое время назад.
— Это необычное место.
— Вы правы, сержант, — сказала она, и ее
совершенные губы тронула странная улыбка.
— Мы сделали некоторые успехи в Векти, — доложил
Альтал. — Не сомневаюсь, что брат Бхейд рассказал тебе о нашей встрече с
экзархом Юдоном. Наши мотивы кажутся экзарху Юдону несколько подозрительными,
но у него нет возможности с нами спорить. Сержант Халор осмотрел поле
предстоящего боя, где мы намерены встретить ансу; он считает, что мы сможем
обороняться, если выроем окопы. Ах да, чуть не забыл. Мы видели Генда.
— Что?!! — В ее голосе звучала неприкрытая
враждебность.
— Он неплохо выглядит. У нас не было возможности
поговорить, но я не сомневаюсь, что при случае он непременно передал бы тебе
привет.
— Ты начинаешь меня сердить, Альтал.
— Альтал придумал такой способ использовать двери,
который никогда бы не пришел мне в голову, — радостно вмешался
Элиар. — Вы знали, что если открыть одну из этих дверей неподалеку от тех,
кто разговаривает, то можно, стоя в коридоре, слышать все, что они говорят?
— Полагаю, что можно, — ответила она. — У
меня есть и другие возможности, так что мне никогда не приходилось делать это
таким способом.
— Самое прекрасное в этом то, что люди, которых ты
подслушиваешь, даже не подозревают, что ты там. Пока ты стоишь с другой стороны
двери, они тебя не видят.
— Как же тебе пришла в голову именно эта идея? — с
любопытством спросила Двейя у Альтала.
— Виновато, наверное, мое темное прошлое, —
ответил он. — Но главное, мы подслушали Генда в тот момент, когда он
задавал хорошую взбучку Пехалю. Оказывается, Пехаль с Гелтой забавлялись, делая
вылазки в Векти, и Генд довольно сурово отчитал за это Пехаля. А потом он
приказал этому зверюге начать наступление через неделю.
— Вы успеете подготовиться, сержант? — спросила
Двейя.
— Думаю, да, мадам. Как только наши отряды окажутся на
этой границе, я вышлю разведчиков. Мне хотелось бы знать, с кем мы будем иметь
дело — с кавалерией или с пехотой.
— Вероятно, и с тем и с другим, — сказала
она. — Пехаль — пеший воин, а Гелта провела большую часть своей жизни в
седле.
— Это полезные сведения, мадам. Альтал иногда старается
кое-что приукрасить.
Она улыбнулась.
— Я знаю, — сказала она. — Порой он бывает
просто невыносим, правда?
Халор пожал плечами.
— Он нужен нам сейчас, мадам, поэтому я могу смириться
с его маленькими причудами. Думаю, вся его проблема состоит в том, что он
считает себя шутом. Если вдуматься, на самом деле он не так уж забавен, но
полагаю, я смогу к нему привыкнуть.
Альтал многозначительно посмотрел на Халора.
— Что, Алти, тебя все дразнят? — спросила Лейта с
притворным сочувствием. — Бедный малыш.
— Насколько я понимаю, мадам, вы здесь главная, —
сказал Халор Двейе.
— В общем да. Обычно Альтал делает то, что я
велю, — хотя не всегда. Вас не смущает, если вы будете получать приказы от
женщины, сержант?
