— Ты что, сбесилась, женщина? Убьешь меня, и сама тут сдохнешь! Да ты сроду не найдешь дорогу к форту…
И замолчал, глядя в жаркие глаза Джеси, на ее приоткрытые губы. И заметил, что она не сопротивляется, хотя ей, наверное, больно. Больше того, она вся расслабилась, словно сдаваясь на его милость.
— Я вовсе не пыталась вас убить, — прошептала Джеси. — Поглядите.
Не выпуская ее, Люк повернул голову и увидел змею медного цвета с коричневыми полосами поперек туловища. Она лежала в нескольких сантиметрах от того места, где он сидел. Нож Джеси отсек ей голову.
— Это ведь та змея, про которую вы мне говорили? Которая нападает без предупреждения? — прошептала Джеси. Голова у нее кружилась от близости Люка.
— Это щитомордник. Его укус смертелен, — сказал Люк и посмотрел Джеси в лицо. В томных сиреневых глазах он ясно прочитал желание. — Но он не так опасен, как те чувства, что ты во мне вызываешь, маленькая. Я с ума схожу от страсти…
И он медленно наклонился к ее губам, которые покорно раскрылись ему навстречу. Поцелуй Люка сначала был нежен, потом стал более жестким и требовательным. Его язык вторгся ей в рот. Люк слегка шевельнул бедрами, и Джеси ощутила его отвердевшую мужскую плоть.
Она понимала: еще несколько мгновений, и пути назад не будет. Хотя Люк жадно целовал ее, она еще могла вывернуться, закричать, может быть, убежать в кусты и там дождаться, пока он остынет. Но что делать с ее собственным желанием, которое она уже не могла держать в узде? Джеси не знала точно, чего хочет, поскольку еще ни разу не была с мужчиной. Да, поцелуи в ее жизни были, но не такие. Они доставляли ей удовольствие, но никогда ее тело не испытывало таких сладостных ощущений.
Подхваченная могучим приливом страсти, она была неспособна сопротивляться — да и не хотела. У нее не было сил вырваться из его объятий, вернуться в мир реальности. «Что я делаю? Ну и пусть!» В эту минуту ей было бы легче перестать дышать, чем отказаться от этого чуда, этого восторга, от нового, неизведанного блаженства, которое дарил ей Люк. Пусть будет что будет, даже если впоследствии она об этом пожалеет. А сейчас она вся во власти желания и не может притворяться, не может ему отказать.
Люк выпустил ее руки, и она обхватила его твердые плечи. И открыла рот, чтобы он мог пить нектар ее покорности.
Люк перекатился на бок, накрыл ладонями ее груди и сжал их — нежно и властно. Джеси льнула к нему, и ей казалось, что время остановилось. Но тут Люк встал на ноги, поднял ее и, не спуская с нее гипнотизирующего взгляда, повел к разостланному под кустом одеялу. Там он отступил на шаг, упиваясь прелестью ее залитого лунным сиянием лица. Потом стал медленно снимать с нее кожаное платье. Джеси подняла руки, чтобы помочь ему. Она отбросила платье в тень кустов, спустила панталоны, потом сбросила сорочку. Под кожаным платьем не полагалось носить белье, но Джеси стеснялась наготы — до этой минуты.
И вот она стояла перед ним обнаженная, и руки Люка гладили ее спину, спускались к ягодицам. Какие они тугие, какая тонкая у нее талия! Он опять обхватил ладонями ее груди, легонько ущипнул напрягшиеся соски.
Джеси сознавала, что их разделяет только набедренная повязка, которая не могла скрыть его возбуждения. Люк был на голову выше ее, и она, закинув голову, любовалась его красивым, словно высеченным из гранита лицом. Но сейчас он нежно улыбался, и его строгие черты смягчились. Волосы спускались на широкие плечи, за которые Джеси ухватилась, как за последнюю опору. Но затем, осмелев и оставив в прошлом еще часть своей невинности, она сначала ощупала его жилистые руки, потом погладила каменные мышцы груди. Словно независимо от ее воли, пальцы Джеси поползли вниз — на твердый живот Люка, потом дерзнули обследовать напряженные бедра, могучие ноги.
Люк опять приник к ней в поцелуе и прижал к себе так крепко, что их сердца забились, как одно. Потом стал целовать ее шею, а она закинула голову, отдаваясь ему до конца.
Люк спустился ниже, с наслаждением втянул в себя сначала один сосок, потом другой. Джеси блаженно стонала. Люк опустился на колени и уткнулся лицом в ее живот, взявшись руками за ягодицы и прижимая ее к себе. И когда Джеси показалось, что она больше не может терпеть, что она умрет, если он не возьмет ее с собой туда, куда стремится ее тело, Люк вместе с ней опустился на одеяло.
— Это у тебя в первый раз, — прошептал он. Он не спрашивал, он твердо знал, что у Джеси до того не было мужчины. — Будет немножко больно, но я постараюсь поосторожнее.
Джеси не могла выговорить ни слова — она была вся во власти неукротимого желания. Она позволила Люку развести в стороны ее ноги и согнуть их в коленях. И только когда он медленно вошел в нее, она вскрикнула, но через секунду забыла о боли, наслаждаясь учащающимися толчками, отдаваясь ему с радостью и упоением.
Не желая опередить ее, Люк замедлил движения, затем полностью остановился внутри нее и стал ласкать ее грудь и лицо, целовать, касаясь языком ее языка. Джеси судорожно цеплялась за его плечи. Она смутно помнила о ране и старалась не дотрагиваться до нее. Но если ему и было больно, он никак этого не показывал. Она льнула к нему, требуя, чтобы он вел ее дальше в этот незнакомый прекрасный мир, даривший такое блаженство.
Люк почувствовал, что она готова, и возобновил движения, учащая их, пока они оба не достигли апогея и не замерли в объятиях друг друга, утолив свой великий голод и исполненные благоговейного восторга.
Долгое время Люк молчал. Ему не хотелось говорить. Он наслаждался чувством удовлетворенного покоя и думал, что, хотя он обладал бессчетным числом женщин, такого удовольствия не испытывал ни разу. Ни одна из них не давала ему так много, и он с радостью понял, что какая-то часть Джеси навсегда останется с ним.
Джеси лежала, положив голову ему на плечо, и потрясенно вспоминала пережитое. Она тоже понимала, что ее жизнь безвозвратно изменилась. Что бы ни ждало ее впереди, она никогда не забудет своего первого возлюбленного, своего индейца… Нет, она и не хочет его забыть.
Вдали завыл койот, и Джеси инстинктивно прижалась к Люку. Улыбнувшись, он крепче сжал ее в объятиях.
— Не бойся, маленькая, — сказал он. — Ты опять спасла мою жизнь, и теперь защищать тебя для меня дело чести.
Его слова подействовали на Джеси, как ушат холодной воды. «Нет-нет, при чем здесь дело чести, — сказала она своему колотящемуся сердцу. — Я не могу этого допустить. Это был просто эпизод: два человека оказались наедине в пустынном месте и потянулись друг к другу. Вот и все. Преходящий эпизод. Я должна помнить, зачем я здесь».
Она отодвинулась от Люка, села и накрылась одеялом.
— Я не прошу защищать меня, Люк, но, пожалуйста, отвези меня туда, куда мне нужно. Этого не должно было случиться, и это никогда не повторится, — дрожащим голосом сказала она.
Люк тоже словно бы свалился с небес на землю. У него все спуталось в голове, и, не сознавая всей глубины своего чувства к Джеси, он холодно ответил:
