Домой улетели поздно вечером в воскресенье.
В Москве высадились из самолёта в пять часов утра.
Здесь их ждал знакомый Саблина на отечественной «Клюкве», и в Вологду путешественники приехали утром, в начале десятого, успев немного поспать в дороге.
Прохору приснился странный сон.
Он стоял на мосту, пересекавшем не реку, а скорее озеро или залив, а над горизонтом, в той стороне, куда устремлялся красивый вантовый мост, вставало переливчатое золотистое сияние в форме новогодней ёлки.
– Ваши документы! – раздался голос за спиной.
Прохор дёрнулся, оглядываясь.
Мост перегораживала решётка, разделяя чёрную половину сооружения, утопающую в темноте, и светлую, на которой стоял Прохор.
Между ним и решёткой стояли три фигуры в пятнистых комбинезонах. Лица их скрывали маски, напоминавшие древние противогазы. Были видны лишь яркие белые глаза с вертикальными зрачками. В руках все трое держали необычного вида устройства, напоминавшие дубинки из колючей проволоки.
– Ваши документы! – повторил ближайший из троицы, угрожающе поднимая дубинку.
«Беги!» – просочился откуда-то в голову едва слышный шёпот.
Прохор попятился, чувствуя, как вздрагивают под ногами плиты моста, развернулся, побежал… и проснулся!
Он сидел на заднем сиденье «Клюквы», рядом со спящей Устей, автомобиль объехал с десяток машин по обочине, раскачиваясь, как лодка на волнах, углубился в улицы Вологды.
Устя проснулась, села прямее, потёрла кулачками глаза.
– Приехали?
– Скоро будем дома, – расслабился Прохор, прижимая жену к себе.
Первыми высадились у своего дома Шатаевы.
– Сходи в гости к одиннадцатому, посоветуйся, – сказал Данияр, прощаясь. – Я тоже кое с кем поговорю, потом созвонимся.
Машина уехала, и Прохор повёл Устю в подъезд, не слушая, как она щебечет о чём-то, подпрыгивая и оборачиваясь к нему. Голову сверлила мысль, что с момента взрыва диска мир изменился окончательно, и готовиться надо к самому худшему. Владыки начали новую охоту на формонавтов, не давая им ни единого шанса отсидеться где-нибудь в укромном месте. Если уж они нашли его в Австрии, то наверняка знают, где он живёт в настоящее время. Смысла переезжать из Суздаля в Вологду не было. Хотя когда они решали эту проблему, у всех теплилась надежда, что ищейки Владык потеряют их след.
– Мы с Лерой договорились пойти к её начальству, – сказала Устя, когда они привели себя в порядок после возвращения. – Хочу устроиться на работу.
– А как же команда? – осведомился Прохор. – Чемпионат мира на носу.
– Я не собираюсь уходить из команды, – пожала плечами девушка. – Но и сидеть без дела между тренировками, сборами и соревнованиями не хочу.
– Могла бы просто отдыхать, мне здесь неплохо платят.
– Дело не в деньгах, пора становиться взрослой, – вздёрнула голову Устинья. – Не буду же я прыгать всю жизнь?
– Это аргумент, – согласился он.
Устя засмеялась, чмокнула мужа в щёку и убежала в спальню собираться.
– Могу подбросить к Саблиным, – предложил Прохор, размышляя, звонить ли начальнику КБ, что он опоздает, или нет.
– Не надо, Лера сама за мной заедет.
Через несколько минут зазвонил Устин мобильный, она сообщила, что выходит, и поспешила к двери.
– Пока, милый, я позвоню оттуда. На работу поедешь?
– Думаю.
– Ну, думай.
Стукнула дверь.
Походив по комнатам, он составил план дел на день, позвонил завлабу, заверил его, что закончит работу дома и во вторник представит на суд экспертной комиссии, затем оделся и сходил в ближайший супермаркет, имевший отдел продажи компьютерной техники. Там он выбрал персоник – современный компьютер с большой памятью и объёмным монитором, вернулся домой, распаковал, загрузил базой данных, которую хранил на дисках, и протестировал покупку.
На весь процесс ушло около двух часов.
Захотелось есть.
Он набрал номер Усти.
– Мы скоро будем, – пообещала девушка. – Только заедем в магазин, у нас продуктов нет.
– Хорошо, а то я уже живот втянул, – недовольно сказал Прохор. – Может, сходим в ресторан? Спроси у Леры, они с нами пойдут?
– Я сама голодная, – радостно известила Устя. – Согласна на ресторан, выбор за тобой.
– «Крепость».
– Все «за», Лера тоже.
Прохор плохо знал увеселительные заведения Вологды, но ресторан «Крепость» недалеко от вологодского кремля ему нравился, кормили там прилично, шумные компании его почему-то избегали, поэтому выбор пал на него.
Не зная, чем заняться, он подсел было к компьютеру, чтобы закончить расчёты, как обещал, но вспомнил о послании, которое они с Даном прочитали в Тироле, и решил поговорить с одиннадцатым «родичем». Тот мог дать дельный совет в связи с новыми обстоятельствами. Если честно, рассказывать одиннадцатому о случившемся не хотелось, так как сам он выглядел неприглядно в этой ситуации, но и оттягивать дальше разговор было нельзя, дела разворачивались серьёзные.
Прыжок в глубины Числовселенной длился пару мгновений.
Прохор-одиннадцатый тренировался в спортзале со «своим» Саблиным, отрабатывая «маятник схода» с вектора удара.
Прохор-второй невольно позавидовал ему: «родич» находился в прекрасной физической форме и владел рукопашным боем вполне профессионально.
Появление «родича» одиннадцатый почуял мгновенно, выставил вперёд ладонь, останавливая схватку, пальцем ткнул себя в висок. Саблин – Данимир, естественно, – отреагировал должным образом, опустил руки, поняв, что к другу заявился «в гости» Прохор из другого измерения.
Одиннадцатый отошёл к стене зала, сел на скамеечку.
«Привет, Шатаев. Я сам хотел навестить тебя после тренировки, ты меня опередил. Что нового?»
«Дан тебе ничего не говорил?»
Прохор-одиннадцатый глянул на Саблина, одетого в серого цвета холщовый боевой костюм с красным кушаком. Кимоно, вспомнилось название костюма.
«Нет».
«Значит, мой Дан тормозит так же, как и я. Дело вот в чём». Прохор собрался с мыслями и рассказал «родичу» о получении диска с сообщением и о том, что произошло потом.
«Странно, – помыслил одиннадцатый с ноткой удивления. – Если бы они хотели тебя замочить, избрали бы более действенный способ, из снайперки, к примеру, или взорвали бы вместе с пассажирами маршрутки. Но они твоей смерти явно не хотели».
«Дан предположил то же самое».
«С другой стороны, мы знаем уже два случая нападения на наших «братьев», закончившихся летально. Да и угрозу в послании игнорировать нельзя. Что там было сказано?»
