«Они… учатся».
«Чувствую… сила за тобой большая. Но ведь ты не с ними?»
«Нет!»
«Вот и славно».
Мимо проскользнула воздушная лодка, в которой сидели три девушки в красивых сарафанах, с любопытством и почтением глянувшие на Прохора-первого и поклонившиеся ему. Он ответил поклоном. Лодка удалилась, донёсся весёлый смех.
«Песенницы, – добродушно усмехнулся Прохор-первый, имевший необычное имя Про-форм-с-мир-новый, вряд ли произносимое полностью. – Сегодня праздник Лета, все будут петь и танцевать вокруг креса».
«Креста?»
«Крес – огонь, символ чистоты и возрождения. Будет разведён большой огонь, это Традиция, ей тысячи и тысячи лет».
«У нас в древности было то же самое. Это ваша столица?» – Прохор попытался показать мыслью на город внизу.
«Это Аркаль, поселение приграничного гарнизона, говоря современным языком. Здесь живут семьи пограничников. Хотя Аркаль у вас назвали бы городом культуры всепроникающей Любви или как-нибудь в том же духе».
«Пограничников? Я не видел оружия…»
«Наше оружие – Любовь, брат во числе».
«Ваш мир отличается от моего, да и от остальных числомиров. Почему?»
«А каким ты его видишь?»
«Красивым… гармоничным… тёплым… в смысле – желанным. Здесь хочется жить! Я не большой ценитель эстетики, прошу прощения».
«Это мир Прави, где главенствует Закон Совести вместе с Законом Меры и Законом Праведности. Миры Яви многолики и почти все поражены вирусом Чёрной Нежити. Но поговорим об этом в другой раз».
Летающая лодка приблизилась к сияющей невесомо-эфемерной стреле Оси Прави, замедлила полёт, остановилась.
Прохор заметил ещё два десятка таких же лодок, висящих в воздухе на разных высотах, пассажиры которых стояли и смотрели на Ось.
«Вы не боитесь?»
«Чего?»
«Подпускать людей к Оси? Они ведь могут нанести ей вред. Или это стража? То есть пограничники?»
«Совершенно верно, хотя любой человек может приблизиться к Оси на такое расстояние, которое ему доступно. Она от этого не пострадает».
«Вы можете приблизиться ещё, или это ваш… предел?»
«Я – могу».
«Как главный страж?»
«Моё предназначение – говоря опять же современным языком – сохранение матрицы Мироздания наравне с контролем этической границы Прави. Я не охранник и не сторож в обыденном понимании этих слов. Я соблюдаю правила и традиции».
«Каким образом?»
«Тем, что живу как человек и соблюдаю законы Прави».
«Разве этого достаточно? Как вам подчиняется Ось? То есть матрица?»
«Она находится в резонансе со мной. Вернее – я с ней».
«Всё равно непонятно… вы не охраняете Ось и в то же время охраняете… к ней можно приблизиться и в то же время нельзя…»
«Приглядись к ней повнимательней». Глаза Прохора-первого устремились на сияющую колонну.
Прохор-гость напряг свои чувства и – даже не увидел, а ощутил огромность колонны и удалённость от всех созерцателей. Она была рядом и одновременно – на краю Вселенной!
«Бог ты мой!»
«Ось Прави – больше символ, нежели физическое явление, каждый воспринимает её по-своему, такой, какой рисует ему его воображение, и на таком отдалении, какое олицетворяет его близость к праведности. Как далеко ты его видишь?»
Прохор с трудом избавился от смятения в душе, поднятого вопросом «родича», всмотрелся в пронзающее пространство чудесное веретено.
«Километра три… может быть, чуть меньше… хотя иногда кажется – до него чуть ли не тысяча…»
«Ты не избавлен от пороков, но стремишься от них избавиться. Возможно, твоё испытание поможет тебе».
«Какое испытание?»
«Которое ты проходишь сейчас, данное тебе жизнью. И твой выход в Первомире – ещё не финал».
А что же в таком случае финал? – хотел спросить он и не успел.
Чёрная ядовитая колючка вонзилась в затылок!
Прохор «вскрикнул», ощутив злую мощь зарождавшейся в голове «чёрной дыры». Попытался усилием воли остановить рост «дыры», которая грозила поглотить не только «душу», но и личность Прохора-первого.
Сработала программа владыческого формотрона! – пробилась сквозь окутавшую сферу мысли темноту бледная израненная мысль.
«Выбросьте меня назад! – закричал он в гаснущем мареве собственного сознания. – Они прожгли канал к генератору корректировки и включили программу!»
«Держись, второй! – сверкнул сквозь тьму огненный транспарант мысли первого. – Протяни руку!»
«Я… не вижу…»
«Открой глаза души!»
Прохор старательно «раскрыл глаза шире», пошарил вокруг «рукой» мыслеволи, задыхаясь от навалившейся духоты, и встретил горячее прикосновение «руки» «родича».
Просияло как при аннигиляции, «над головой» появилось светлое расширяющееся кольцо, повеяло «свежим ветерком».
Прохор рванулся в это кольцо изо всех сил и «вывалился» в сознание первого, замутнённое прорастающими отовсюду нитями чёрной паутины: так воображение восприняло потоки энергоинформации, рвущиеся извне – из второго числомира – в «душу» Прохора-2, а из неё – в голову Прохора-1 и дальше, в сторону Оси Прави.
Стал виден ствол Оси, пригасивший накал, окутанный потоками серебристой пыли.
Сквозь эту пыль тянулся к Оси поток иной пыли – фиолетовой, колючей, вспыхивающей багровыми звёздочками, пронизанной вспыхивающими и гаснущими, чернеющими, пронзительно-синими фонтанчиками.
Прохор понял, что так для него выглядит «вирус» – программа, запущенная меркабой – генератором числоперехода в доме мэра Вологды. И что с ним делать, он не знал.
Зато знал первый.
Лодка, в которой он сидел, начала подниматься вверх по спирали.
И вместе с ней спиралью закрутился поток пси-излучения, видимый как струя пыли.
«Напряги волю! – послышался слабый хрустящий голос Прохора-первого. – Поднимемся – ударим светом!»
«Как?!»
«Представь, что ты – осколок солнца!»
«Понял!»
Лодка пронизала пелену возникших ниоткуда облаков. Город под ней затерялся в мельтешении зелёной и серо-жёлтой ряби лесов и полей.
Снова стал виден серебристый луч моста, пересекающего море за горами.
«Туда!» – воскликнул озарённый Прохор.
«Зачем?» – не понял Про-форм-с-мир-новый.
«На мосту… я видел… мы обрубим программу!»
«Это не мост».
«А что?!»
«Поддержка Оси. Её можно сравнить с вантовым канатом обычного моста».
