Он не услышал, а скорее вычислил и вслед за этим
почувствовал появление кого-то у себя за спиной.
— Добрый вечер, — сказал Дронго, не оборачиваясь. — Вы могли
бы появиться и не столь неожиданно.
И лишь затем он повернулся лицом к незнакомцу.
— Здравствуйте, — вежливо сказал тот, — я всегда прихожу
заранее. За два часа до назначенного времени. Я ждал на лестнице. Просто когда
вы пришли и встали на третьем этаже, мне пришлось подняться на четвертый.
Этого человека можно было принять за актера, музыканта,
художника — неудачливого рефлексирующего интеллектуала. У него было худое
вытянутое лицо Пьеро, подвижные глаза, узкий нос, нависший над тонкими губами.
Он был похож на неврастеника или истерика, какими обычно бывают люди с тонкой
конституцией тела и таким нервным взглядом печальных глаз. На вид ему было лет
тридцать пять — сорок.
«Наверное, связной, — с разочарованием подумал Дронго, —
хотя, с другой стороны…»
— Вы ждали два часа наверху? — спросил он недоверчиво. —
Должен сказать, у вас отменное терпение. И прекрасная координация движений,
если вы смогли спуститься так, что я вас не услышал.
— Возможно, — отозвался «Пьеро», доставая ключи и открывая
дверь. Он проделал все так ловко и бесшумно, словно занимался этим всю жизнь.
Дронго нахмурился. Неужели он ошибся?
Они вошли в квартиру.
— Давайте знакомиться, — сказал «Пьеро» меня обычно называют
«Профессором».
— Вы — ликвидатор? — Дронго казалось, что его уже невозможно
удивить ничем, но будущему напарнику это удалось. «Неужели можно работать
профессиональным убийцей с таким выражением лица? Неужели подобное возможно?»
— У нас нет «ликвидаторов», — мягко улыбнулся его
собеседник, — я всего лишь специалист по психологии человеческих отношений.
«Тоже мне врач-психоаналитик», — подумал Дронго и уточнил:
— Но вы решаете проблемы «по-сталински»? «Нет человека — нет
проблемы»?
«Профессор» поправил галстук.
— Я думаю, вы всё понимаете. Термины не имеют в данном случае
никакого значения.
Дронго прошел в комнату и сел на стул. Огляделся. Обычная
двухкомнатная квартира. Профессор вошел следом и расположился на стуле,
стоявшем напротив.
— Мы вместе поедем в Лиссабон, — сказал он, и это был не
вопрос, а утверждение.
Дронго взглянул на руки собеседника. Тонкие, изящные пальцы,
как у пианиста или скрипача. «И такой человек — убийца? Кажется, времена
действительно изменились…»
— Это ваша первая командировка? — все еще не веря, спросил
Дронго. Он видел в своей жизни много ликвидаторов, но такого не мог даже себе
вообразить.
— Вы сомневаетесь в моей квалификации?
— Нет. Но я должен точно знать, с кем меня посылают на
другой конец Европы. По - моему, логично?
— Абсолютно. Если вам это действительно интересно, то я
работаю в управлении уже семнадцать лет. Мне сорок два года. Начинал еще в
восемьдесят шестом, когда мы входили в общую систему КГБ. Ничего больше
рассказать не могу, и если вас интересуют другие детали…
— Семнадцать лет… — повторил как бы про себя Дронго. Он
вдруг вспомнил, кого ему напоминает сидящий напротив человек. Актера Броуди,
исполнившего главную роль в фильме Романа Поланского «Пианист». Такое же
выражение лица, поднятые брови, тонкие пальцы, мягкий, интеллигентный голос. —
И вы работали за рубежом… — Дронго задумчиво разглядывал руки нового знакомого.
— Я должен вам ответить? — уточнил этот «Пьеро».
— Нет. Разумеется, нет. Семнадцать лет.
У вас хороший стаж. И вас оставили в управлении, несмотря на
все изменения, происшедшие в вашем ведомстве?
— Меня долго готовили, — пояснил его собеседник, — и вложили
в мою подготовку немало средств. Кажется, я слышал, что специалисты моей
квалификации стоят столько же, сколько хороший истребитель.
— Не сомневаюсь, — улыбнулся Дронго. — Что вам рассказали
обо мне?
— Много. Вы же знаете, как к вам относятся в нашем
управлении. Многие считают, что вы легенда. Я даже не верил, что такой человек
существует на самом деле. Говорят, вы можете вычислить любого убийцу, любого
преступника. Я не удивился, когда вы сумели меня вычислить и обратились ко мне,
стоя спиной.
— Тоже мне граф Монте-Кристо, — пробормотал Дронго, — что
тут было вычислять? Если вас не оказалось в квартире, значит, вы дежурили
где-нибудь рядом. И я подумал, что вы можете оказаться за моей спиной. Хотя
признаюсь, что такая выдержка меня поразила. Два часа стоять на этаже, ожидая
моего появления, это совсем неплохо. Вы всегда так работаете?
— Стараюсь без проколов, — признался «Профессор», — как и
вы.
— Выходит, я старше вас на два года — мы почти ровесники…
Итак, наши задачи четко определены: я вычисляю этого типа, а вы его незаметно
убираете.
— Почему незаметно? — не понял «Профессор». — Я сделаю это
так, чтобы все выглядело как естественная смерть.
— Сейчас готовят и таких специалистов? Приятно это слышать.
Можно задать вам еще вопрос, перед тем как мы начнем обсуждение нашей
совместной командировки? — продолжил Дронго. — В ваших планах нет моего
внезапного инсульта? Или какой-нибудь скоротечной чахотки?
Он смотрел прямо в глаза своему собеседнику. «Профессор»
дрогнул и отвел взгляд.
— Нет, — не очень уверенно сказал он, — я ничего такого не
слышал.
— Надеюсь, — пробормотал Дронго, — и хотя я не специалист по
психологии человеческих отношений, но очень не люблю неожиданно умирать. Тем
более в Португалии. Прекрасная страна!
«Профессор» слушал его, не меняя печального выражения лица.
Он не стал говорить, что был раньше в Португалии, и уверять, что не получал
никаких дополнительных указаний. Он просто сидел и смотрел на Дронго.
— Наверное, приятно уничтожить легенду собственными руками,
— негромко прокомментировал ситуацию Дронго. — Хорошо. Пока оставим эту тему.
Почему вас не послали одного? Разве вы сами не смогли бы вычислить этого
«Сервала»?
— Не знаю, — ответил «Профессор», — меня не посвящают в
подробности. Мне только сообщили, что в Португалию я поеду с вами.
— Странно, — нахмурился Дронго. — Вам не кажется, что здесь
очевидная несуразность?
— Нет. Мне пояснили, почему нас посылают вдвоем. «Сервал»
никогда не бывает один. Он всегда действует с прикрытием. Это его характерный
почерк. И если вас или меня вычислят, то его напарник уберет одного из нас не
задумываясь. Найти террориста и уничтожить его — вот наша задача. И уничтожить
его прикрытие.
