– Мне это не нужно. Не собираюсь я ни с кем драться, – ответил ему.
– Зачем тогда вы просили меня стать вашим наставником? – Он удивленно поднял бровь.
– Я просил научить меня вашему дзюдо, а не драться. Пусть мальчишки на улице дерутся. Представителю древнего рода и других проблем хватает, – решил попробовать себя в высокопарном стиле разговора.
– И какие же проблемы у представителя древнего рода? Особенно в столь юном возрасте. – Старик улыбался.
Его явно забавлял разговор, и он не собирался его прерывать.
– Понимаете, уважаемый. Так как я единственный наследник глубокоуважаемого герцога Артуа де Сента, то приходится делить с ним его доброжелателей. А мне, несмотря на молодость, как-то не хочется однажды проснуться с перерезанным горлом. Особенно если это произойдет из-за неумения отбить у некоторых такие нехорошие желания, можно вместе с почками. Кроме того, после защиты чести рода де Сента не хотелось бы заниматься еще и лечением порезов, нанесенных колюще-режущими предметами. Или лечить конечности, случайно переломанные из-за неправильного пожатия благородной руки. Еще вы сами сегодня рассказали, насколько любят пошутить представители высшего света.
К концу моего монолога отец и гость уже еле сдерживались от смеха. Они практически похрюкивали, то же мне высшее общество.
– Также, уважаемые господа, в обществе, где тебя больше рады видеть в роли покойника, мне жизненно необходимо научиться доходчиво аргументировать свою точку зрения. В остальном же я совсем мирный человек и не собираюсь ни с кем драться.
– Да, Артуа. Не ожидал, совсем не ожидал, что единственный наследник рода де Сента окажется мудр не по годам. – В голосе мастера послышалась нотка уважения.
Правда, не понял к кому. Ко мне или к отцу.
– А если тебе предложат доказать, что ты сильнее? Или начнут доказывать, что ты слабак? Сможешь доказать, что они сильно не правы?
Да. Вопросы были явно провокационными.
– Учитель, последний раз мое желание доказать свое превосходство завершилось падением со стены в ров. И только благодаря чуду я еще жив. И до меня очень хорошо дошло, что есть более безопасные способы что-либо доказывать. И еще хочу заверить вас, что прекрасно понимаю: есть ситуации, в которых никому ничего доказывать не надо.
– Хорошо, Кевин. Я научу тебя тому, что знаю. Но скажи мне, кто тебе рассказал о дзюдо. Вряд ли это твой отец.
– Честно рассказать? – переспросил я.
Его сиятельство занервничал. Я же улыбнулся и сказал:
– Я смотрел на то, как вы вели себя на базарной площади, было понятно, что вы не простой воин. Но так как я не знал, как назвать ваш стиль боя, то и назвал первое, что пришло в голову. И это оказалось слово «дзюдо». Вот.
В данном случае я говорил правду. Хотя в голове во время встречи со стариком крутились и самбо, и ушу.
– Вот так и прокалываются, – снова рассмеялся Учитель.
Что-то им сегодня слишком весело. Не плакать бы потом.
– А я-то подумал… Да ладно…
– И какое же жалованье ты мне готов предложить? – Вопрос прозвучал иронически.
Отец вовсю улыбался, наблюдая за нашими переговорами.
– На первое время, пока не отработаете пять сребреников, предлагаю вам, Учитель, стол и кров. Потом посмотрим.
Смеялись мы уже втроем. У меня, по крайней мере, это был отходняк после нервного перенапряжения. Разговор по душам с «биологическим» отцом не прошел бесследно для моей психики, за последнее время перенесшей довольно много злоключений.
– Не кажется ли тебе, Артуа, что твой сын слишком жадный? – спросил мастер, рассматривая меня уже более серьезно.
– Извините, – ответил наставнику, – но я не жадный. Просто очень бережливый и рачительный.
Минуту в столовой стояла тишина. Все думали о своем, но было видно, что обед и разговор принесли присутствующим истинное наслаждение.
– Ладно. Бережливый ты наш, – заговорил мастер, – выучу тебя. Но уверен ли ты, что тебе это надо? Может быть, стоит подождать пару лет, а уже потом заниматься такими тяжелыми тренировками. Ведь, когда начнем, отказаться уже не получится.
– Прекрасно понимаю, Учитель, на что соглашаюсь. Я буквально перед вашим приходом говорил отцу, что буду жалеть об этом. Возможно, буду плакать и молить, чтобы вы прекратили мучить меня. Но также прекрасно понимаю и то, что жизнь у меня одна, а желающих отнять ее намного больше.
С наставником был предельно честен. Ведь что такое изматывающие тренировки, мог только догадываться. Для меня и занятия физкультурой во время учебы в школе были мучением. Хотя там, по большому счету, мы ничем таким серьезным и не занимались.
– Удивил ты меня, Артуа. Думал, что мне придется вбивать мудрость в голову мелкого шалопая. Здесь же вижу очень необычного молодого человека, – сказал гость задумчиво.
– Когда это вы успели подумать об этом? Мы ведь с вами встретились только сегодня утром?
Интересная оговорка. Или эта встреча не случайна? Внимательно посмотрел на отца. Тот сидел и улыбался, потом, подождав немного, спросил:
– Ну и к каким выводам ты пришел?
«Блин! Да он мысли мои читает, что ли?» – подумал я.
Мои глаза в это время непроизвольно полезли на лоб. Хотя я и старался держать себя в руках.
– Нет. Твои мысли я не читаю. Просто они у тебя на лице написаны большими буквами.
– Выводы. Мои выводы, – заговорил я. – Подозреваю, что Учителя мне пригласили заранее. И сегодняшняя встреча – приятная случайность.
– Браво, молодой человек. Вы очень наблюдательны. – Говоря это, его сиятельство легонько поаплодировал.
– И вся эта говорильня была затеяна для того, чтобы посмотреть на меня и поинтересоваться моим мировоззрением? Или я в чем-то не прав? – Мне стало интересно.
– Отчасти – да. Планировал устроить все немножко по-другому. Но так, по-моему, лучше. Как думаете, Учитель? – герцог переадресовал вопрос старику.
– Думаю, это идеальный вариант, – ответил старый воин, что-то попивая из стакана. – Но, так как мне немножко повредили руку, занятия перенесем на следующую неделю. А я в это время помучаю целителя. Пусть поработает и приведет меня в порядок.
Внимательно посмотрев на руку, наш гость тяжело вздохнул и тихонько, как бы про себя, сказал:
– Старею, наверное, – и уже громче продолжил: – Но тебе, молодой человек, от этого легче не станет.
– Ладно. Раз мы уже поели, займусь своими делами, – сообщил более серьезным тоном Артуа и, уже обращаясь к Учителю, продолжил: – Лекарь где-то в замке. Скажешь прислуге, они его быстро отыщут.
Повернувшись в мою сторону, поинтересовался:
– Кевин, ты чем займешься?
